Эштон висит на телефоне уже почти час — логично, что клиентов нет, никто дозвониться не может. Любому дураку ясно, не надо быть Стивеном Хокингом с этим, как его, синтезатором речи.
И разумеется, Бранимир явился в «Доменико» вне себя от ярости, потому что БОЛЬШЕ ЧАСА ТЕЛЕФОН БЫЛ ЗАНЯТ. Звонил он, конечно, не для того, чтобы заказать пиццу — он ее вообще не ест, — а потому что появилось СРОЧНОЕ дело для Стентсона 2.0. А дозвониться не мог, по милости Эштона, которому приспичило поболтать с Клиффом.
(Мысли вслух. Вряд ли бойфренда Эштона и в самом деле зовут Клифф. Какое-то ненастоящее имя. Но Эштон уверяет, что да, действительно Клифф, а я просто слишком узколобый. Тогда Эштон чокнутый фрик. Привет, Эштон!)
Короче, Бранимир явился злой как черт, заявил, что больше такого не потерпит, и еще повторил раз десять. Злой как черт, и больше такого не потерпит. Злой как черт, и больше такого не потерпит. Злой как черт, и больше такого не потерпит. И так далее, и тому подобное. А увидев свинарник на кухне и результат наших вялых попыток прибраться, рассвирепел еще больше. Отбывая по очередному «срочному делу», он уже орал как потерпевший, что мы ЕЩЕ УВИДИМ и ТВОЮ МАТЬ, и так далее. И только потом, будто очнувшись от странного сна, я осознал, как было бы дерьмово, если бы меня еще плюс ко всему и с работы выгнали.
(Пятой банки пива уже нет. Как нет Тори и нет Диетчика — каждого по-своему, конечно. И Мозголома, наверное. Я все еще в Серой полосе, медленно движусь сквозь тупое оцепенение к Полосе покоя и сладкому сну.) Меня ждет шестая банка пива.
* * *
Разумеется, в жарких дискуссиях на форумах выдвигается уйма разных предположений насчет ПУ. Философская школа Чеширской выдвигает версию (надо же), что это самый последний уровень, ключевой, самое сердце игры. Якобы Рейчел здесь «наедине с собой и ближе всего сама к себе». На всякий случай: я только цитирую, на меня бочку катить не надо. И самое замечательное, что этот уровень единственный, где мечта Чеширской кошки и ее сторонниц насчет абсолютно пацифистского способа пройти игру, имеет шанс сбыться (ха-ха). ПУ, со своей природной красотой, — идеальное место для созерцания гармонии… Еще ха-ха. Не буду переписывать все, что там ЧК и Йоко898 на этот счет выдают. Сами посмотрите на форуме, если интересно. Только автомат сдайте у входа. И девочек не обижайте.
Выдвигали еще одну версию (Джо-Бо, например, я о нем уже рассказывал), что эту часть игры просто не доделали. По его теории, для Пустого уровня создали фон, планируя позже заселить людьми, наполнить заданиями и головоломками. И почему-то — неизвестно почему — так к нему и не вернулись.
С одной стороны, все может быть. А с другой — вот так взять и забыть про целый уровень? Про всякие мелочи, да, забывают, случается. Выходит что-то типа глюка. В Пятьдесят шестом городе есть один чувак без тени — это я понимаю, можно забыть приделать тень. Но выкинуть из головы заселение огромного уровня — как-то уж слишком.
И еще. По поводу этой версии, что они сначала нарисовали фон, а потом собирались «вернуться» и «добавить остальное». Сомневаюсь, что именно в таком порядке делаются игры. Больше похоже на миф о сотворении мира. Нет, я, конечно, в технических вопросах полный профан. Но неужели в компьютерных играх сначала создают «пейзаж», а уж потом внедряют задания, сложности и действие? Вряд ли. По-моему, «Рухнувший мир» так или иначе равен сумме составляющих его проблем — или как там говорил Клокворк. Одно от другого неотделимо. Так что готов спорить: ПУ задуман именно таким. Безлюдным и бездейственным.
Тут одиноко. Как, собственно, и в реале случается. Можно походить по горам. По безлюдным городским улицам. По пляжу. Поразглядывать свои следы. Помечтать о том, каково было бы вдруг встретить здесь, в этом опустевшем, покинутом пространстве, другого человека. Ну да, все как в реале. Прошу прошения. А вы, Орангутан, Ромбоид, отвалите — когда надо будет, тогда и перестану себя жалеть.
С другой стороны, довольно странно. Строго говоря, ПУ вряд ли можно называть опустевшим. «Опустевший» значит, что когда-то тут были и люди, и загадки, и предметы, но вдруг все пропало, исчезло, улетучилось, перенеслось на другой Уровень — может, там климат лучше или уровень преступности ниже… А тут явно дело не в этом. Тут НИКОГДА ничего не было, с самого начала. Только пространство и бесконечные невозможные пейзажи. (Это, кажется, с сайта ЧК. Простите. Привет, девушки!)
* * *
Есть хочется. Звезд сегодня не видно — небо затянуто облаками.
Надо бы сделать перерыв, но работа хороша тем, что отвлекает от мыслей о Диетчике, Тори и Мозголоме. Иначе они лезут и лезут, как в проигрывателе, когда запускаешь «вперемешку», а выпадают все время одни и те же три песни. Не пойму, что за фигня. От Тори ни слова. Из колонок льется музыка, шестое пиво тоже льется куда надо, — вроде показался свет в конце бутылки.
На сотовый позвонил Вентер со СВЕЖИМИ (КАПСЛОК чертов, уродский, ублюдочный капслок, простите). Хотел сказать, что он звонил со свежими новостями (слухами) насчет Мозголома. Судя по всему, с Полом (братом Мозголома) связался по телефону его (и Мозголома) друг и сообщил, что М. у него (у Майкла, этого самого друга), где-то за девятьсот миль от нас, но живой-здоровый. Если вы уже ничего не понимаете, то представьте, каково мне. Вентер будет звонить Полу и выяснять подробности. Такое чувство, что меня сунули внутрь машины, без напряга выдающей разного рода бесполезные и непроверенные слухи. Мы слишком спешим. Рассказал Эштону про Мозголома и сам удивился, когда с языка сорвалось «пропал без вести».
Ночной перекус. Снова хлопья и просроченное молоко. Скоро опять втянусь в тоскливый режим Одиночки. Оторвался ненадолго от прохождения, набрал послание для Тори. Привет, Тори! Бешенство и ярость пополам с извинениями, вопросами, недоумением — где же мы были, до чего докатились и куда катимся теперь. Перечитал и удалил. Еще, наверное, не время. А от написанного только хуже делается.
Те же три песни на «проигрывателе вперемешку» — Диетчик, Мозголом, Тори, только Тори почему-то попадается гораздо чаще. Надо сделать перерыв. Часы, как обычно, показывают 0:00:00. Блин! Ночь со своими фокусами подкралась незаметно, а я как уперся мыслями в депрессивные темы, так до сих пор и не слезу. Разговаривал с Вентером. Он заходил в «Доменико», я опять хотел рассказать ему про Тори, про то, что она ушла, но не смог вклиниться в паузу, — Вентера уже несло дальше. Простите, ребята. Пытаюсь держаться ближе к делу, но это тяжеловато, особенно когда питаешься одним мороженым, «быстрой» лапшой и едой навынос (плюс еще хлопья).
Заглянул слегка выпивший Вентер сообщить, что поговорил с Полом, и, оказывается, Мозголом вовсе не у Майкла (друга М. и П.), и этот самый друг с Мозголомом уже несколько месяцев не общался. Я сказал, ясно, а Вентер в ответ: ну, я думал, надо же собирать сведения. Я ему объяснил, что никаких сведений не имею и ничего не знаю. Хотел уже признаться насчет Тори, но передумал. Как так все время переклинивает со слухами о Мозголоме? Вроде появляются новости, но тут же оказываются пшиком, а значит, нет никаких новостей.
