Потом он пошел в спальню, чтобы как обычно прилечь и поспать в ожидании машины с водителем. Но сон не шел. Херст ворочался и не мог найти себе места. Он вставал и ходил по комнате кругами, а потом опять ложился в кровать, накрывался с головой, вертелся под одеялом и снова вскакивал. Полежав с открытыми глазами и попялившись в потолок, он вдруг вскочил, пораженный пришедшей ему в голову идеей, и подбежал к письменному столу.
Достал из выдвижного ящика тетрадь в клеточку и цветные карандаши. Он сел за стол и начал рисовать комикс. Он вдруг понял, что начатый им когда-то рисованный эпос, так и не получил свои заключительные серии. И может статься, что люди никогда не узнают, чем закончилась история про Сад Сирен. И Херст рисовал, рисовал… Он продолжил рисовать и в автомобиле, везущем его в аэропорт. Рисовал и в самолете. Сидящий на соседнем кресле Джеймс первое время косился на выводимые Херстом картинки в обычной тетради, но потом надел черную повязку на глаза и заснул. Сначала Вильям выводил контуры черным карандашом и им же писал диалоги. А потом раскрашивал все цветными, если это было необходимо. Он извел две пачки карандашей. У его кресла образовалась небольшая горка из опилок и крошек графита, так как он постоянно подтачивал свои инструменты, следя за их идеальной остротой. Стюардесса с непринужденной улыбкой смиренно убирала этот нестандартный мусор, где-то в глубине души удивляясь и сетуя на свое невезение – вот же ведь попался ей такой чудак в первом классе! А Херст рисовал историю про бедного художника, заблудившегося в своих снах и попавшего не то в рай, не то в ад. В некий сад, вход в который стерегут огромные хрустальные сирены. Они заглядывают прямо в сердце подошедшего к стеклянным воротам и слушают, как оно трепещет под их тяжелым взглядом. Сердце должно простучать мелодию Моцарта из «Волшебной флейты», и тогда сирены пускают внутрь, а если сердце бьет невпопад, сирены набрасываются на путника и разрывают его сердце на части своими огромными, острыми как иглы хрустальными когтями. Сердце художника могло проиграть и Моцарта, и кое-что из Шуберта и даже маленький кусочек из «Щелкунчика» Чайковского. А потому ворота открылись перед ним, и он оказался внутри. И что он увидел там? Он увидел, как будущее становится настоящим. Как оно медленно, из сгустков пространства, обретает свою форму событий, увидел, как людские сны растут на деревьях, словно огромные полупрозрачные фрукты, он увидел, как страхи получают свои названия и как чувства и эмоции произрастают на маленьких грядках, из крохотных плодов, помеченных кем-то кодами-цифрами. И он увидел себя в огромном зеркале ворот и понял, что тоже стал просто чьим-то сном, частью этого огромного сада, и что ему никогда, никогда отсюда не выбраться…
Когда самолет садился в токийском аэропорту Норита, Херст как раз заканчивал свой комикс. Последним кадром он вывел, а потом густо-густо заштриховал черный квадрат.
о. Бали, Юго-Восточная Азия
Проснулся я от того, что почувствовал, как кто-то лижет мне лицо. Я испугался и вскочил. От меня отпрыгнула, радостно виляя хвостом, большая белая дворняга. Она буквально вихляла всем своим телом, будто это хвост вилял ей, а не она им. Так она была рада моему пробуждению. Недолго думая, она прыгнула мне на грудь и опять обслюнявила все лицо.
– Фу ты… отстань, – прохрипел я раздраженно, но пес не унимался. Он радовался мне так, будто я был его вернувшийся после долгой разлуки хозяин. – Тебя мне только не хватало… – пробурчал я, пытаясь отбиться от любвеобильного пса.
Пришлось встать и отряхнуться. Как только я оказался на ногах, пес перестал прыгать и сел рядом. На шее у него был ошейник с колокольчиком. Я огляделся по сторонам, пытаясь понять, где его хозяин. Солнце было уже высоко, время явно шло к полудню. У меня сильно щипало лицо. Наверняка я сильно обгорел и уже назавтра кожа начнет облезать. Ну что же. Не впервой. За эти три месяца я сменил уже слоев пять кожи. Сколько же я проспал? Часы на мобильном показывали, что уже одиннадцать утра. Выходило, что я продрых на пляже часов шесть.
– Отлично! – сказал я себе. – Нашел время… Злой на себя самого, я собрал вещи, скомкал спальник и пошагал к мопеду. Собака побежала рядом, все так же радостно виляя хвостом. Я поднялся на пригорок и увидел вдали речку, впадающую в океан. На мелководье резвились голышом мальчишки лет семи – десяти. Они играли в игру, в которую играют все дети мира не сговариваясь, если их оставить одних на берегу какого-нибудь мелкого водоема. Они брызгались водой и громко визжали, гоняясь друг за другом. Я присел на корточки, взял пса за морду и указал ему пальцем на речку.
– Твои там! – сказал я ему строго. – Беги к хозяину.
Пес опять попытался лизнуть меня в лицо, но я увернулся. Он потерся об меня своими боками, а потом рванул к реке, подпрыгивая и высоко выкидывая лапы вверх. Скоро он превратился в маленькую белую точку, и к разлетающимся над океаном детским визгам добавился задорный собачий лай. Мне стало как-то не по себе. Эта картинка была слишком идеальна, чтобы кто-то хотел ее разрушить. И я не знал, что мне нужно делать, но было ясно, что я должен сделать хоть что-нибудь, чтобы спасти этих индонезийских детишек и их собаку. И еще пару-тройку миллиардов в общем-то не плохих людей. И еще… я точно знал, что сначала я должен спасти Ее.
«Знаешь, отсюда можно позвонить или передать сообщение по радио», – прозвучали во мне Ее слова. Маленькая догадка промелькнула у меня в голове.
Я сел на мопед и помчался в ближайший знакомый бар. Попросил позвать менеджера по маркетингу, и ко мне вышла совершенно незнакомая мне девушка. Я объяснил ей, что являюсь их постоянным клиентом и слышал как-то их рекламу на радио «The Beat». Я спросил, не могла бы она дать мне какой-то их контакт, так как мне необходимо срочно дать объявление на радио. Мне нужно передать сообщение человеку, который может вот-вот попасть в страшную беду. Все это я выпалил ей в лицо на одном дыхании.
Девушка посмотрела на меня крайне недоверчиво, но адрес офиса радио написала на листочке и протянула его мне. Я был весь в песке, с заспанным и сильно раскрасневшимся от сна на солнце лицом. Я был похож на человека, попавшего в беду, а потому она помогла мне. Я выхватил у нее из рук бумажку и, вскочив на мопед, помчался по улице Петитенгет. Я гнал так быстро, что на повороте влетел в глубокую яму и чуть не слетел с мопеда. Однако все-таки удержался и чудом сохранил равновесие. Подъехав к офису радиостанции, я бросил мопед прямо у входа, нарушив правила парковки. Крикнув охраннику, что я всего лишь на пару минут, я скрылся за дверью.
– Здравствуйте! Мне нужно срочно разместить объявление на вашем радио! – закричал я буквально с порога.
В офисе было очень тихо и спокойно. Люди копались в своих компьютерах, и мой крик прозвучал как гром среди ясного неба. Ко мне подошла удивленная менеджер по рекламе.
– Да, я вас слушаю. Что бы вы хотели?
– У меня очень мало времени. Скажите, сколько это будет стоить, и я заплачу. Мне нужно максимально быстро поставить на радио ролик!
– Конечно… мы можем его запустить уже с завтрашнего утра. Что вы собираетесь рекламировать?
