— Вы говорите как поэтесса, — заметила журналистка.
— А я иногда балуюсь стихами, — призналась туристка. — Особенно, когда возвращаюсь отсюда. Здесь я отдыхаю как нигде и черпаю вдохновение, потому что горный Крым — идеальное место, куда можно уйти от повседневности. В лабиринте его горных тропок все проблемы, которые казались такими важными ранее, растворяются. Горный воздух, насыщенный крымским разнотравьем, настраивает мысли на нужный лад. И вот вы уже в другом измерении, более совершенном, готовые к открытиям и свершениям.
Катя нагнулась, чтобы попытаться получше разглядеть склон горы. Заходящее солнце золотило своими лучами мягкие ватные облака. Слова Елены запали ей в душу и мешали сосредоточиться. Да, судя по всему, горный Крым — это дейстительно необыкновенный живописный район, привлекающий на отдых людей смелых и отважных, любителей покорять вершины крымских гор, а также любителей тишины, спокойствия и первозданной дикой природы. Ей захотелось забыть обо всех своих проблемах и делах и по-настоящему отдохнуть. Усилием воли она заставила себя вернуться к действительности. Разумеется, местность, где с ребятами произошло несчастье, необходимо было осмотреть в дневное время, но даже сейчас было понятно, что рассказ Сергея вполне мог оказаться правдивым. Склон горы, откуда они спускались, не был очень крутым. Карнизы как ступени помогали им в их походе. Росшая на склонах растительность вполне могла остановить падение Маратова. Почему же Поленов не хотел ему верить?
— Спасибо, что показали их маршрут, — поблагодарила Катя. — Скажите, вот вы проживали рядом. Слышали ли вы когда-нибудь, чтобы ребята ругались?
Женщины переглянулись и покачали головой:
— Чего не было, того не было. Если бы было, мы бы точно услышали. Знаете, какие здесь тонкие стены… — вставила Лена. — С мужем ни разу даже обняться не рискнули.
— Да хорошие у них были отношения! — поддержала ее подруга.
— Но вы еще пообщайтесь с их приятелями, — предложила Елена. — Правда, этой группы сейчас нет, они ушли к водопаду с ночевкой. Как завтра к обеду явятся, так и вы подъезжайте.
— Еще раз спасибо, — журналистка попрощалась с приятными женщинами и направилась к машине. Она решила, что осматривать место, где ребят постигло несчастье, сегодня не имеет смысла. Все равно завтра придется приезжать на турбазу, чтобы переговорить с молодой компанией. А сейчас лучше отправиться на дачу и хорошо отдохнуть.
Катя завела автомобиль и тронулась с места. Когда ее «Ланос» въехала в зеленый коридор, там было совсем темно. Зорина подумала о том, как ей не хочется возвращаться на дачу, чтобы провести ночь в компании такого типа, как Арсений, пусть он даже и ночует в домике для прислуги. Охранник ее настораживал. Почему он так настойчиво советовал ей прекратить собирать улики и вернуться в Приреченск? Интуиция, которая редко подводила журналистку, подсказывала: он что-то знает, но разговаривать с ним бесполезно: Арсений никогда не скажет правду. Возможно, он тоже кого-то боится но кого и почему? Что сделали молодые ребята? На все эти вопросы нужно было найти ответы. Размышляя об этом, Катя посмотрела в зеркальце заднего вида и вздрогнула. Черная иномарка, неизвестно откуда вынырнувшая, следовала за ней. Разумеется, это еще ничего не значило, но Зориной стало жутко. Она вздохнула с облегчением, когда автомобиль выехал из коридора в долину, и журналистка увидела костры своих новых знакомых — туристов. Катя хотела подъехать к ним, но не стала этого делать. Не останется же она ночевать в палатках, все равно придется добираться до дома, и лучше прибыть на дачу как можно раньше. Она снова взглянула в зеркало. Черная иномарка не отставала, но и не прибавляла скорость, следуя за журналисткой на постоянной дистанции. Вскоре Катя снова оказалась в зеленом коридоре. Черный автомобиль копировал ее путь. Когда Зорина выехала на развилку, она издала радостный возглас. Здесь было достаточно других машин, чтобы ничего не бояться. Журналистка направилась к серпантину. Иномарка по-прежнему преследовала ее. «Ланос» устремился ввысь, к белой даче. «Интересно, — подумала журналистка, — как поведет себя водитель, когда я подъеду к забору дачи Савичева? Ведь там тупик, и ему придется разворачиваться, чтобы вернуться назад. Впрочем, я запомню номера и завтра попрошу Юрия Петровича узнать, кто за мной следил». Однако сделать это ей не пришлось. Черная машина вдруг свернула в один из переулков на серпантинной дороге, ведущих к коттеджам, и больше Катю не беспокоила. Но женщину все равно трясло до самых ворот. Когда она вышла из машины, руки дрожали. Непослушный палец еле нажал кнопку звонка. Арсений появился не сразу, а заставил Зорину немного помучиться в сумерках.
— Извините, смотрел телевизор, — сказал он, пропуская женщину на территорию дачи. — Как вы съездили? Удачно?
Журналистка немного помедлила, прежде чем ответить:
— Неудачно. Я никого сегодня не видела.
Он снова улыбнулся своей противной улыбкой. Вернее, только его тонкие губы растянулись в улыбке, а водянистые глаза оставались холодными, как льдины:
— Даже если бы вы и поговорили с кем-нибудь, поверьте, это ни к чему бы не привело.
— Если вы что-то знаете, то скажите, — решилась Катя.
Арсений пожал плечами:
— Мы обсуждали эту тему, и я ответил на ваши вопросы. К чему начинать сначала? Разумная женщина прислушалась бы к человеку, которого она же сама и назвала глазами и ушами. Будете ужинать?
Странно, но после перенесенного испуга Зорина почувствовала голод.
— Буду, — кивнула она.
Это его обрадовало:
— Отлично. Я попросил повара приготовить для вас что-нибудь вкусное. Его фирменное блюдо — фаршированные баклажаны с сыром. Пробовали когда-нибудь?
Журналистка покачала головой:
— Никогда.
— Тогда вы будете приятно удивлены. Они ждут вас в духовке, — он проводил ее до порога, но в гостиную не вошел: — С вашего позволения, я отправляюсь к себе. После ужина и вам рекомендую отдохнуть. Спите спокойно. Пока вам нечего бояться.
Небрежно брошенное слово «пока» заставило ее вздрогнуть.
— Почему «пока»? — поинтересовалась Катя, стараясь говорить как можно увереннее.
Арсений снова ухмыльнулся:
— Сегодня я не наблюдал комаров. Они препротивные существа. Иногда забираются в комнаты и начинают пить кровь. Против них даже я бессилен. Остерегайтесь комаров, Катерина.
Катя побледнела. Этот человек снова угрожал ей.
— Против комаров у меня свои надежные средства, — парировала Зорина. — Если они ненароком окажутся в моей спальне, то сильно об этом пожалеют.
Охранник презрительно посмотрел на нее:
— Я бы не был так самоуверен.
— Извините, мне пора ужинать, — журналистка открыла входную дверь и прошла в гостиную. Он не стал ее удерживать. Катя направилась в кухню, думая о том, стоит ли рассказать про Арсения Савичеву. Но что она расскажет? Если Юрий Петрович вздумает поговорить с ним, то охранник вполне откровенно ответит ему, что просто просил Катю быть осторожней. Шутка ли — такая хрупкая женщина занимается расследованием! Зорина решила пока ничего не говорить. Она открыла духовку и вытащила противень с фаршированными баклажанами. На столе стоял запотевший кувшин с апельсиновым соком. В заварном чайнике дымился травяной чай, источая умопомрачительный аромат мяты, мелиссы, шалфея, зверобоя и чайной розы. В хлебнице лежал тонко порезанный белый и черный хлеб. Вилка и чайная ложка были завернуты в салфетку. Журналистка с жадностью начала есть, отмечая про себя, как вкусно приготовлены баклажаны. Начинка состояла из мяса, зелени, чеснока и помидоров. Сверху овощи полили майонезом и посыпали тертым сыром. Кате показалось, что она давно не ела такого изумительного блюда. Потом она с удовольствием выпила чаю с печеньем и отправилась в свою комнату. Там Зорина приняла душ, уселась на кровать и выключила настольную лампу. Ее охватило ощущение, что кто-то наблюдает за ней, и, отодвинув занавеску, она посмотрела за окно.
