Сын не хотел отпускать ее одну, однако другого выхода не было.
«Будь очень осторожна!»
Девушка только махнула рукой. От дороги они добирались не более двадцати минут со снаряжением и продуктами.
«А сейчас я побегу налегке, — заверила она его. — Самое большее через полчаса я вернусь».
Сергей устроился поудобнее на земле и принялся ждать. Когда подруга не появилась через два часа, сын забеспокоился, соорудил из палки нечто вроде костыля и двинулся в путь. Вернее, попытался это сделать. Боль в ноге была такой нестерпимой, что Сергей терял сознание и падал на землю. В конце концов он отказался от этой затеи и устроился под кустом в надежде, что Инна появится. Однако девушка не появилась. Сын прождал ее до позднего вечера, снова попытался подняться и снова упал. До утра он мучился, лежа на сухой траве, а потом опять предпринял попытку двигаться, но теперь Сергей не шел, а полз. Небольшое расстояние он преодолел за пять часов, потому что от боли сознание иногда покидало его, а придя в себя, он подолгу собирался с силами. Наконец ему удалось выползти на дорогу, где его подобрал грузовик, и водитель доставил парня на турбазу. Все это время Сережа тешил себя надеждой: а вдруг Инна передумала и направилась в сельскую больницу или на турбазу, чтобы привести помощь оттуда? Но все равно она давно должна была прийти за ним. Однако там ее тоже не оказалось. Никто из их друзей не видел девушку. Сын не находил себе места и потребовал, чтобы вызвали милицию. Милиция не заставила себя ждать, примчалась даже раньше «Скорой» и сразу предъявила ему обвинение. С турбазы его увезли в СИЗО. Мой мальчик даже не успел позвонить ни Юре, ни мне. Следователь не поверил ему, и сейчас Сережа ожидает суда.
Катя наморщила лоб:
— Постойте, но если он непричастен к ее исчезновению, почему обвинили именно его? Она могла пропасть по дороге.
Виктор Викторович пожал широкими плечами:
— Надо спрашивать у следователя. Мой друг от него тоже ничего не добился. Ему только сказали, что, по их версии, Сергей заманил ее в горы, попытался изнасиловать, девушка сопротивлялась, дело дошло до драки, в ходе которой он ее и убил, а труп сбросил в какую-нибудь пропасть. Следователь аргументировал это тем, что сын был весь в синяках, царапинах и ссадинах.
— Но ведь его рассказ объясняет происхождение всех повреждений, — удивилась журналистка. — А откуда взялась сломанная нога? Он ведь не симулировал?
— Следователь считает, что в ходе борьбы они могли покалечиться оба, — пояснил мужчина.
— А адвокат? Он на чьей стороне? — поинтересовалась Зорина.
Маратов смущенно закашлялся:
— А вот тут и вовсе не понятно. Савичев сказал мне, что нанятый им защитник отказался вести дело моего сына.
— Вы верите своему Сергею? — осторожно спросила Катя. — Видите ли, возможно, против него имеются веские доказательства.
Виктор Викторович затряс головой:
— Это полный бред, понимаете? Мой мальчик обожал Инну и никогда не тронул бы ее и пальцем. Зачем насиловать ее фактически накануне свадьбы? Они собирались подать заявление по приезде.
— Жара, интимная обстановка, крымское вино могли сыграть с ним злую шутку, — предположила Зорина.
Маратов замахал руками:
— Я же сказал: это полный бред. Мой Сережа не употреблял спиртное в больших количествах. Вероятно, он и выпил бокал, как вы выразились, хорошего крымского вина, но чтобы потерять голову, нужно употребить намного больше. А в интимной обстановке они оставались с Инной не раз. Они любили встречаться на нашей даче. Согласитесь, там их тоже никто не тревожил. И необязательно для своих темных замыслов выбирать крымские горы.
Журналистка молчала. Виктор Викторович дотронулся до ее руки:
— У меня тоже есть небольшой бизнес. Ради сына я готов его продать и полностью оплатить вам поездку в Крым. Уверен: вы проведете достойное расследование.
— Но… — начала Катя.
Но он ее перебил:
— Вы спасете не только моего мальчика, которому пытаются сломать жизнь, вы спасете и мою жену, — Маратов стал задыхаться и расстегнул ворот белой рубашки. — Я уже сказал: у нее больное сердце. К сожалению, как мы ни пытались от нее скрыть это ужасное происшествие, Нина все узнала. Сейчас она в больнице в тяжелом состоянии, — он с надеждой посмотрел на Зорину. — Иногда говорят, что больным становится лучше, когда им приносишь хорошую весть. Это как раз мой случай. Помогите, Катюша! Вы извините, что я вас так называю…
Журналистка махнула рукой:
— Ничего страшного.
Виктор Викторович с надеждой заглянул ей в глаза:
— Вы поможете мне? Я все оплачу. Насчет жилья тоже не беспокойтесь. Я говорил с Юрой, и он предоставит вам комнату на своей даче. Там, где жили Сергей и Инна, — он вздохнул. — Вы не оставите меня в моей беде?
Катя покачала головой:
— Ну, хорошо, пожалуй, я займусь делом вашего сына. Но предупреждаю, — твердо сказала она, — я ничего не могу обещать. Ну, вы сами понимаете… Если окажется, что Сергей все-таки виновен…
Маратов перебил ее:
— Не окажется. Этого просто не может быть! Мне подсказывает отцовское сердце: мальчик попал в какую-то историю, и теперь его пытаются подставить. Только не спрашивайте, кто и зачем. Я понятия не имею.
Зорина кивнула:
— Хорошо. Я сделаю все от меня зависящее.
Мужчина встал со стула и достал из кармана бумажник:
— Вот, здесь деньги на билеты и на проживание.
Зорина отстранила его руку с бумажником:
— Я согласна, но мой шеф Анатолий Сергеевич должен дать добро на мою поездку. Наша газета не оплачивает командировки в другое государство. Мне придется брать отпуск за свой счет.
Виктор Викторович попытался улыбнуться:
— Он разрешит вам… Мне приходилось общаться с Пенкиным, и ваш главный редактор показался мне отзывчивым человеком.
Зорина улыбнулась в ответ и поднялась:
— Подождите меня здесь. Думаю, вы правы. Однако пока Анатолий Сергеевич не даст добро, мы не можем считать дело решенным.
Маратов закивал:
— Я понимаю.
Журналистка вышла в коридор. Редакция, как всегда, жила своей жизнью. Коллеги бурно обсуждали новости и последние статьи, пили кофе и чай. Худенькая секретарша Пенкина подмигнула ей:
— К нашему?
— Да. Он у себя?
— У себя, — подтвердила Рита. — Ты по какому вопросу?
— Хочу взять отпуск за свой счет, — пояснила Катя.
Симпатичное скуластое лицо секретаря посерьезнело:
— Что-то с дочкой?
Зорина замахала руками:
— Бог с тобой, с Полинкой все нормально. Я хочу заняться расследованием одного дела, и мне предстоит ехать в Крым.
