Йитс возразил:
— Однако ни одна из этих версий и близко не напоминает высокоразвитую технологическую цивилизацию Платона, которая, по его словам, была уничтожена почти двенадцать тысяч лет назад.
— Согласен.
— Стало быть, у нас тут вполне может быть Атлантида.
— Возможно… — Конрад вновь пожал плечами, — Я веду к тому, что стоит наугад ткнуть пальцем в карту мира, как обязательно попадешь в чью-то версию местонахождения Атлантиды. А вот мой продюсер, к примеру, тычет пальцем в карту Солнечной системы. Словом, возможностей масса. Я лично не могу делать выводы, пока сам не побываю внутри П4.
— Этого, сынок, я тебе обещать не могу, — сказал Йитс. — Пока не могу. У нас военная операция. Так что если у тебя есть теория про П4, выкладывай или не мешай работать.
— Договорились. Пойду вещи собирать. Когда там вылет?
— Черт бы тебя побрал, Конрад! — Йитс хватил кулаком по столу. — Никаких вылетов, будешь сидеть здесь, сколько надо. А если и впрямь хочешь попасть внутрь П4, то расскажи мне то, чего я еще не знаю.
Конрад встал и подошел к окну. На долю секунды генералу показалось, что сын схватит складной металлический стул и швырнет в стекло. Но нет, он просто стоял и смотрел на снежную бурю. Видимо, научился-таки управлять своими эмоциями и гневом, который не давал ему покоя в детстве.
— Ладно, — наконец произнес Конрад, даже не повернувшись к отцу. — Могу предположить, что П4 являлась исходной моделью для пирамиды Хеопса, только куда больших габаритов. Другими словами, П4 — это подлинник, а египетская пирамида — лишь жалкая, глиняная игрушка-копия.
— Предположение, ты сказал? — вздернул бровь Йитс. — Я, сынок, не оперирую предположениями.
— Это еще не все, — возразил Конрад. — Твои же данные показывают, что ее основание сориентировано по странам света: север, юг, восток и запад. Кроме того, уклон ребер составляет пятьдесят один градус и пятьдесят две минуты. То есть как и у пирамиды Хеопса. А поскольку я более чем хорошо с ней знаком, то могу выдвинуть кое-какие гипотезы и про П4.
Генерал шумно выдохнул воздух.
— Например?
— Скажем, П4 — это репрезентация, своего рода образ Южного полушария Земли.
— Ага. Стало быть, пирамида Хеопса — репрезентация Северного полушария? Понятно. Ну и что из этого?
Конрад вернулся к столу и что-то набрал на ноутбуке.
— Итак, вот проекция полушария на плоскость, подобно тем, что используются в картографии. — Он развернул компьютер так, чтобы отец мог видеть экран. Изображение напоминало собой мальтийский крест. — Так выглядит пирамида, если ее сплющить. Вершина соответствует Южному полюсу, а периметр — экватору.
— Дальше.
— Отношение периметра к высоте составляет два «пи», — продолжал Конрад. — Можно сказать, что П4 является образом, своего рода отражением Южного полушария в масштабе 1:43200.
— Отражением?
— Относительно небес. Древние были склонны приписывать определенный смысл различным созвездиям. Когда я определю небесный аналог этой пирамиды, то мы сможем лучше понять ее функцию.
— Функцию? — переспросил Йитс. — Это же просто гробница. Мавзолей.
— Пирамиды никогда не предназначались в качестве мест для погребения, хотя порой и использовались для таких целей, — возразил Конрад. — У них была иная, высшая цель, служащая поиску вечной жизни для усопшего фараона. Для этого покойник должен был принять участие в неком откровении, которое раскрыло бы ему тайну Первого Времени.
— Что это? — насупился Йитс.
— Секрет создания Вселенной, — ответил Конрад. — Каким образом она сформировалась, как мы в ней очутились, куда идем…
— Куда идем? Откуда это могли знать строители П4?
— Древние верили, что космический календарь сам по себе сбрасывается или, как ныне говорят, «обнуляется» раз в двадцать шесть тысяч лет или вроде того. Каждая такая эпоха заканчивается некоей вселенской катастрофой, ведущей к новому началу, новому веку. Разумно предположить, что те, кто сумел выжить в таком катаклизме, захотят предупредить будущие поколения.
— Другими словами, эта тайна восходит аж к сотворению мира? Как в библейском «Бытии»?
— Все куда хлестче, — покачал головой Конрад. — Согласно мифам ацтеков и майя, уже состоялось по меньшей мере пять сотворений Вселенной, или Солнц, как они это называли. То есть мы живем в эпоху пятого Солнца.
— А что же случилось с четвертым Солнцем?
— Ну, по словам древних, его уничтожил Всемирный потоп. Судя по четырем кольцам, которые мы видим на нашем бенбене, П4, наверное, возвели в эпоху рассвета четвертого Солнца, сразу после уничтожения третьего. Где-то в районе того периода, о котором рассказывает Библия. Акт божественного сотворения небес и земной тверди.
— Но ведь П4 гораздо старше!
— Вот почему внутри пирамиды я и надеюсь найти хранилище знаний о первых трех Солнцах, — сказал Конрад. — Может быть, удастся даже раскрыть тайну Первого Времени, которое старше знакомой нам Вселенной.
Йитс встал и принялся мерить шагами комнату, не в силах скрыть возбуждение. Покалеченная нога вновь заявила о себе, но ему было не до этого.
— Ты уверен?
— Пока не окажусь внутри — нет. — У Конрада потемнело лицо. — Но все равно есть смысл признать, что, каким бы ни оказался результат, П4 содержит в себе знания, как минимум равноценные нашему уровню.
— И поэтому мы обязаны попасть туда первыми, — пришел к заключению Йитс. — Тем более что скоро к нам пожалуют непрошеные гости.
— Вход уже нашли?
— Мы возле вершины поставили буровую установку, работы ведутся круглосуточно, — ответил генерал. — Сама вершина метров на пятнадцать торчит со дна пропасти, как кончик айсберга. Проходка ведется на восточном склоне, вертикально к основанию. Так компьютерная модель посоветовала. Где-то там должен быть вход. Мы углубились почти наполовину.
— Не в том месте бурите.
Йитс всосал воздух сквозь зубы.
— Ладно. И где же я должен бурить?
— На северном или южном склоне, хотя я бы отдал предпочтение северному, — сказал Конрад. — На глубине полумили должен по идее встретиться большой коридор, который и приведет нас в самое сердце П4.
— По идее? — раздраженно фыркнул Йитс. — Ты хочешь, чтобы я перебросил людей и оборудование, опираясь только на твои «идеи»?
— Смотри: если П4 действительно исходная модель пирамиды Хеопса, то мы найдем два коридора, идущие из центра на юг и север. И если схожесть характеристик по-прежнему сохранится, то по этим коридорам мы в два раза быстрее попадем внутрь по сравнению с твоим теперешним планом.
— И какую роль играют эти коридоры? Если они действительно там имеются.
