Вашингтон неоднозначно относился к астрологии.
Как и любой масон, он понимал, что новые города, церкви и общественные здания надо располагать в соответствии со звездными картами, хотя бы для того, чтобы призвать божественное благословение на занятие столь сложное — и не всегда чистое — как сотворение нового государства. Разумеется, не было смысла отказываться от астрологических прогнозов даты закладки краеугольного камня, дня наиболее удачного, когда сами звезды благоприятствуют событию. Вот как сейчас, например, в день закладки краеугольного камня Капитолия на этом самом холме, в час пополудни. В конце концов, звезды являли куда больше постоянства, чем переменчивые отношения людей.
Служители «Альянса» в отличие от масонов были не строителями, а воинами, чье дело началось со служения Атлантиде. С тех пор они долгие века управляли армиями различных государств. Звезды помогали им воевать, уничтожая тех, кого «Альянс» считал врагом. Но «Альянс» не искал благоприятствования звезд, как масоны. Для масонов было важно извлечь максимум пользы из хорошего прогноза, астрология же «Альянса» была наполнена фатализмом и роком — она застыла, словно могильная плита, и отвратить ее было невозможно, как накликанную беду. Звезды управляли воином «Альянса», который не придавал значения тому, что мудрость созвездий не оправдывает темные дела.
В поворотные моменты истории «Альянс» скрывался — среди Розенкрейцеров, масонов или в самой христианской церкви, которая и не догадывалась о поразившей ее заразе. И вот теперь жертвой паразитирования «Альянс» выбрал федеральное правительство нового государства — Соединенных Штатов. Во время Войны за независимость, когда дела были плохи, Вашингтон прибегал к помощи воинов «Альянса», настоящих мастеров военного дела.
И вот пришла пора расплаты за эту ошибку.
На вершине холма, с факелами в руках ждали двенадцать воинов «Альянса» — военные, политики, финансисты, которых Вашингтон хорошо знал. Как оказалось, недостаточно хорошо. Они собрались вокруг рва, выкопанного для закладки фундамента.
Рядом со рвом сиял золотой небесный глобус.
Глава «Альянса» был известен Вашингтону под псевдонимом Осирис. Он поднял глобус и провел руками по очертаниям созвездий: раздался щелчок, глобус раскрылся — внутри оказалась деревянная ось, на которой и крепились обе половинки. Осирис разъединил их и вынул полую ось.
— Передайте мне договор, генерал, — твердо сказал Осирис.
Вашингтон отдал ему подделку, которую привез из старого каменного домика: под ней стояла его подпись — подпись президента США.
Осирис свернул договор, вложил в ось и защелкнул глобус. Затем передал оригинал договора, подписанного в Ньюберге в 1783 году, когда Вашингтон командовал Континентальной армией — ни Соединенных Штатов, ни их конституции тогда не существовало.
Вашингтон сунул Ньюбергское соглашение в карман. Глобус с подделкой, написанной нестойкими чернилами, запечатали и опустили в яму, где уже ждал полый каменный блок. Наемный убийца не заметил, что на оборотной стороне подделки невидимыми чернилами была нанесена звездная карта, которая станет видимой, как только глобус вновь раскроют.
«Но до этого момента должны пройти века», — подумал Вашингтон.
В котлован полился цементный раствор, поверх бросили несколько лопат земли. Поутру на дно котлована поместят серебряную табличку, а на нее — краеугольный камень Капитолия Соединенных Штатов.
— Вы добились своего. Почему бы теперь не избавиться от меня? — спросил Вашингтон.
— Вашу роль в нашем деле трудно переоценить, сэр. Мы отдаем вам должное. Будь вы крепче характером, мы бы вас короновали, и под вашим началом уже в наши дни сбылось бы пророчество, уготованное нам и Америке. Однако придется ждать грядущего поколения.
— Вы ошибаетесь, вы не Америка, — ответил Вашингтон.
Четверо часовых стали по краям котлована охранять сферу до церемонии закладки краеугольного камня, а тринадцать всадников отправились восвояси: три группы по четыре всадника поскакали на север, юг и восток, а одинокий наездник, Вашингтон, двинулся на запад.
Через полчаса Вашингтон добрался до опушки леса на границе федерального округа и по ручью Рок-Крик доехал до мельницы Пирс-Милл. Он следовал за извилистым потоком по каменистому буераку через густые, непролазные заросли. Путь привел его к пещере, спрятанной среди густых зарослей папоротника, под сенью широколиственных кустов. Вход в пещеру порос мхами; плети лиан обвили его и сделали совсем невидимым для чужака.
Вашингтон привязал Нельсона к стволу орешника, раздвинул занавес переплетенных лоз и шагнул полеводы. Глубоко в темноте мерцал огонек. Вашингтон прошел длинным темным ходом и очутился в большой круглой пещере. У края заброшенного колодца алгонкинов, в окружении бочек с порохом, сидел трясущийся от страха Геркулес — преданнейший раб генерала.
В ногах у Геркулеса, между блестящих пряжек туфель лежало что-то круглое в мешке. Вашингтон нагнулся и снял мешок: под тканью оказался медный шар. Глобус почти в точности походил на тот, что только что зарыли на вершине холма Дженкинса, но хотя он и создавался с целью неразлучно находиться со своим «небесным» братом, у него было особое предназначение. Прощаясь с этой красотой, Вашингтон дивился тонкой работе картографа, изваявшего и вырезавшего глобус.
Вашингтон провел пальцем по сороковой параллели глобуса, ощупью разыскивая шов. Он нашел пружину, и глобус раскрылся. Генерал вытащил подписанный документ, положил его в шар и щелчком сомкнул обе половинки. Геркулес обвязал шар веревкой и опустил его на дно колодца. Бухта веревки разворачивалась оборот за оборотом и исчезала в глубине колодца. Глобус опускался все глубже и глубже, пока не коснулся дна. Надев масонский фартук, Вашингтон взял кельму
[5]
и бросил в колодец горсть пыли. Затем с факелом в руках он сел на бочку с порохом, а Геркулес засучил рукава, взялся за лопату и начал забрасывать шахту колодца землей. Время от времени Геркулес останавливался, чтобы отряхнуться; Вашингтон дивился великолепию одеяния своего раба, его золотым часам и вычурным пряжкам. Во всех Соединенных Штатах не было раба наряднее Геркулеса. Досадно, что приходится вовлекать его во все эти грязные дела.
— Геркулес, а ты модник. Даже я тебе не ровня.
— Вы разрешили мне продавать остатки с кухни, сэр.
— И сколько же ты заработал?
— Почти двести долларов в прошлом году, сэр.
Вашингтон покачал головой. Да, вот уж точно — «новый мир».
Они опустили два бочонка с порохом в шахту колодца и насыпали длинную дорожку пороха до самого выхода из пещеры.
Снаружи Вашингтон вдохнул свежий воздух и посмотрел на своего раба. Тот заметно нервничал.
— Вернешься в Филадельфию через Нью-Йорк, — сказал Вашингтон Геркулесу и вручил ему конверт для Роберта Йейтса, главного судьи нью-йоркского Верховного суда. — Помнишь, где спрятан почтовый ящик?
