Всё бы ничего (поигрался бы сытый дяденька, да и бросил «сломанный цветочек»), но «наивная девочка» вцепилась в плотно сбитого, могучего, словно самец гориллы, заросшего шерстью от шеи до пяток армянина своими бледными, тонкими лапками крепкой хваткой. Рыбаки поймут: так окуни и ерши хватают червя с крючком — сразу в желудок. Намертво. Взял, и всё!
Это «всё» было рождением ребёнка в 1952 году. Абсолютно русского — белокожего, русоволосого, сероглазого, с подкупающей, милой улыбкой.
Балаян, взглянув на личико малыша, пропел ошалело и счастливо:
— Мой! Мой сын! Совсем как я!
Персонал роддома был в шоке, но Алексей говорил правду — он родился таким же белокожим пупсиком (детские фотографии тому доказательство), а потом, с годами, потемнел и зарос.
Алексей светился счастьем! Вот он какой крутой мужчина — сын, в его годы! Прекраснейший сынуля получился! О-го-го! Как ещё можно передать счастье! Подшофе говорить встречным-поперечным: «Дорогой, у меня сын родился! Пей давай! Пей за моего сына, чтобы счастье ему было в жизни! Я счастливейший человек! Сын у меня! Понимаешь? Сы-ы-ын!!!»
«Старый дурак! Совсем с ума сошёл!» — решили в Ереване, ибо неизвестно как, но оказались в курсе событий.
Сына назвали Иван.
Фамилию свою Алексей Балаян ему дать не мог — КПСС и Академия наук зорко следили за моральным обликом своих членов. Поэтому Иван стал Иваном Алексеевичем Даниловым — по фамилии матери. В свидетельстве о рождении в графе «отец» был указан мифический Алексей Алексеевич Данилов.
Алексей Балаян честно признался семье, которая всё знала давным-давно, — есть сын на стороне, сына надо принять и полюбить — он одной крови…
Но жена (что естественно) и многочисленные родственники (что случается) отвергли идею Алексея. Основная семья его бастарда не признала… У него же есть законный сын Армен, которому только пять лет исполнилось, его ещё поднимать надо, жена у него молодая, она ещё родит, а он вон что удумал — завёл вторую семью! Стыд-то какой!
Нет, и всё!
И жизнь пошла дальше… Через два года родилась дочь Зара. Алексей успевал жить на два дома, мучаясь и страдая…
Стал расти Иван Данилов, не особенно переживая. Мама кормила, мама любила, мама ухаживала и развлекала. Пожилой отец, наведываясь от случая к случаю, радостно тискал в своих сильных руках и поднимал высоко-высоко.
— Иван, ты достигнешь вершин, которые твоему отцу и не снятся! Сынок мой родной! Сынок!
На диване Иван вытворял перед отцом радостные прыжки, хохоча во всё горло!
Отец подхватывал счастливый хохот:
— Какой ты живец!
Иван, прыгая от души, орал:
— Папа, я жилец! Жилец!
— Живец, дурень!
— Да, жилец! Жиле-е-ец! Па-а-а-па!..
Иван Данилов не знал точно, как всё происходило впоследствии. Вся его информация опиралась на рассказы матери. А ей он верил безоговорочно…
Кто же был его отец, он так и не узнал — мать не захотела рассказать всю подноготную. Был отец и умер. Умер через три года после рождения Ивана. Он очень любил сына. И всё. И смутные воспоминания Ивана, очень смутные, многие даже выдуманные им.
Он рос быстро и зло, словно сорняк на хлебном поле, и знал и верил, что во всех его несчастьях сурового, бедного житья сына матери-одиночки быта виновата какая-то страшная тайна, связанная с отцом. Но какая?
Армен Балаян (Ара), официальный сын Алексея Балаяна, узнав о сводном брате в свои нетерпимые ко всему пятнадцать лет, вскипел лютой злобой на давно умершего отца (предал, сволочь! породил зверёныша от другой женщины, не от матери!) и возненавидел волчонка, жившего в далёком Новороссийске… Решил тогда просто: «Убью!»
Но не случилось…
Сначала был слишком мал для такого серьёзного дела, а после боль в душе поостыла, осела грязным илом куда-то в глубину, в чёрное бездонье, куда самому заглянуть — ужас смертельный! Осела и там осталась… Как программа, которая включается автоматически, при благоприятном стечении обстоятельств…
И пошли годы.
И пошли так быстро, что оглянуться не успели, а сыновья выросли, отслужили в армии, обрели мощную силу — стали великолепными молодыми мужчинами, делавшими жизнь уже по своему разумению…
* * *
Был май. Новороссийск кипел зеленью и цветами…
Ивану повезло — он познакомился с прекрасной девушкой, которая была идеалом. С ней, и только с ней, он собирался теперь прожить долгую счастливую жизнь, наплодить кучу новых Даниловых… Она была милой маленькой армяночкой. Такой хрупкой, такой изумительной… А почему нет? Русские и армяне — православные. Особых препятствий Ивану не виделось… Он и матери рассказал, что невестка будет прелестной нимфой армянской крови.
Мать на секунду помрачнела (Иван это заметил), но после, просияв счастьем, обняла Ивана, думая про себя: «Это судьба! Чувствует своих! Тянется! Ах ты, Ивашка мой, армянская промокашка!» И рассмеялась. И смешно, и грешно.
— Мам, ты чего?
— Сынок, я рада!
А он, поняв её радость по-своему, вдруг задал неудобный вопрос:
— Мама, я же русский?
— Русский!
— А папа у меня армянин!
— Армянин! Правда! Ещё какой армянин, Ивашка! Какой же он был замечательный армянин! — Даша смеялась над своим великовозрастным, под два метра ростом, белобрысым балбесом.
— Тогда я тоже армянин?
— Сына, ты кем решил быть? Кем решил, тот ты и есть. Так у всех принято. У всех!
— У евреев — мать еврейка, и всё, ты сам не решаешь — её дети евреи! Полнейшая дискриминация личности!
Даша рассмеялась.
— Ты что, себе еврейку в жёны присмотрел, а обманываешь, что она армянка? Дурачок! Женись на той, которую полюбил. Я с удовольствием буду нянчить Мойш и Аврамчиков!
— Мама! Ты всё время шутишь! Я же не смеюсь! — кипел негодованием Иван. — Полюбил бы еврейку, разве меня остановило бы что-нибудь!
Даша потупила взгляд — весь в отца, горячий и нервный. Ответила очень серьёзно:
— В моих словах не было фарисейства!
— Мама, у меня будущая супруга чистокровная армянка, я — полукровка армянский…
Даша сразу напряглась, похолодела, убрала улыбку, сжала кулак непроизвольно.
— Прекрати, Иван. Ни к чему это ковыряние. Женись и будь счастлив! Расскажи лучше, кто она, сколько лет, как звать твою избранницу…
— Мама, она младше меня на два года, а об остальном — потом. Вот приведу её в дом, вы познакомитесь, надеюсь, подружитесь, и всё у нас будет хорошо!
Даша чуть не расплакалась — её сын уже самостоятельный мужчина! Какое это счастье для матери!
