– Адрес выяснил?
– Да, срисовал с письма, которое отыскал в комоде. Записывай…
– Говори – запомню.
– Балашиха, улица Заречная, четырнадцать. Екатерина Семеновна Палий.
– Больше ничего?
– «Асфальтович» свирепствует.
– Да и черт с ним. – Сергей отключился.
Полина встревоженно спросила:
– Какие-то неприятности?
– Ничего страшнее того, что уже есть.
– Хочу предупредить: я не поеду ни на какую вашу квартиру, пока не повидаюсь с отцом. Он должен знать, что со мной все в порядке.
– Надеюсь, вы понимаете, чем рискуете?
– Жизнь отца для меня дороже.
– Решать вам. Только и я хочу уточнить. Квартира хоть и моя, но поедете вы туда исключительно для того, чтобы спасти свою задницу.
На скулах следователя заходили желваки, было видно – он еле сдерживается, чтобы не сорваться.
И Полина почувствовала – в этот момент ей лучше смолчать.
Глава 34
Серый чемодан
– Потихоньку… он спит… – Тетя Катя закрыла на ключ дверь и обняла Полину. – Как ты нас напугала! Странные у тебя друзья. Надо же было придумать такую шутку.
– С чего вы взяли, что звонил друг? – спросила Полина.
– Так ведь он сам сказал.
– Тетя Катя, мужикам верить нельзя. Вы же взрослая девочка.
– Да ну тебя! Опять насмехаешься, – тетя Катя перевела взгляд на Сергея. – О-о-о-очень приятно познакомиться. Катерина.
– Сергей.
– Пойдемте покамест на кухню, чайку попьем. Сереженька скоро проснется, ему лекарство принимать. Я, Полина, так расстроилась из-за тебя, прямо исть не могла.
– Как он? – Полина старалась не смотреть в глаза женщины.
– Уже лучше. Как узнал, что жива, сначала заплакал, а потом заснул. Ну, думаю, и слава богу, значит, дело на поправку. Как у тебя-то дела, Полинка? Расскажи.
– Вот, в живых осталась, хахаля завела. – Полина уселась за кухонный стол. – Садитесь, – сказала она Дуло.
Тетя Катя улыбнулась:
– Симпатичный мужчина.
– Вам тоже нравится?
– Да ну тебя! – Взмахнув пухленькой, в рыжих веснушках ручкой, тетя Катя включила чайник и придвинула к себе вазочку с мармеладом.
– Давно я у вас не была, – сказала Полина. – А мармеладки все не кончаются…
– Заходила бы чаще, может, и отец не болел бы.
– А вы его лекарствами меньше пичкайте. – Полина откинула волосы и упрямо уставилась на цветастую скатерть.
– Ну и язва же ты, Полинка…
– А скажите, Катерина, – вмешался в разговор Дуло. – Больше вам никто не звонил? Не спрашивал, где Полина?
Тетя Катя бросила гневный взгляд в сторону падчерицы, однако, переведя глаза на Сергея, смягчилась.
– После того как тот паразит позвонил, я к телефону не подходила, с Сереженькой отваживалась. – Голос ее казался детским и немного плаксивым. – А вообще нам давно никто не звонит. – Не удержавшись, она покосилась на Полину. – Если уж дочь родная раз в год по обещанью…
– Значит, никто, – прервал ее Дуло. – А не сказал тот приятель, откуда он знает ваш номер?
– Нет.
Из глубины квартиры послышался кашель, и мужской голос спросил:
– Катя, кто у нас?
– Папа… – прошептала Полина и кинулась в комнату.
Отец лежал на диване. Подушка, на которой покоилась его голова, была белоснежной, а вышитый пододеяльник казался только что отутюженным.
– Ты, гляжу, совсем молодцом.
– Лицемерка, – ласковый тон выдавал отцовскую нежность.
Полина склонилась и поцеловала его в щеку.
– Наверное, мне позвонил твой очередной «отставник», – сказал отец. – И где ты находишь таких мерзавцев?
– Не знаю.
– Я думал – умру.
– Теперь уже нет, – она поправила одеяло. – Я жива. Значит, и ты должен жить.
– Полина… Хочу сказать тебе одну очень важную вещь… – Отец закрыл глаза и несколько мгновений молчал. Потом глубоко вздохнул и продолжил: – Конечно, должен был сказать раньше…
– Вот поднимешься на ноги и все скажешь.
– Нет, сейчас. – Он беспокойно оглядел комнату. – Подойди к телевизору, там, рядом, стоит серый чемодан. Принеси его сюда.
Полина принесла чемодан.
– Похож на детский. С такими раньше в пионерские лагеря ездили.
– Сейчас не открывай, дома посмотришь. – Эти слова отец произнес торопливо. – После того как умерла твоя мама, я хранил его в гараже, а сегодня вечером попросил Катерину принести сюда.
– Что в нем? – спросила Полина.
– Дома посмотришь, – повторил отец. – И если захочешь о чем-то спросить – звони. – Он замолчал, как будто делая над собой усилие. – А теперь серьезно об этом проклятом звонке. Думаю, за этим кроется нечто большее, нежели месть бывшего ухажера.
– С чего ты взял?
– Сейчас я скажу одну вещь, только дай слово не говорить Катерине.
– Даю.
– Отнесись к этому очень серьезно. Сегодня утром, когда Катерина ушла, я еще спал. Из-за ее чертовых таблеток я постоянно сплю. Так вот, часов в девять мне показалось, что Катя вернулась. В полудреме я чувствовал как она ходит по комнатам, будто бы что-то ищет. Я отчетливо слышал, как выдвигаются ящики, скрипит шифоньер, открываясь и закрываясь двери. – Он виновато поднял глаза. – Потом, когда окончательно проснулся, в доме уже никого не было.
– Что ж тут странного?
– Катя вернулась в полдень и сказала, что все утро провела в поликлинике.
– Тогда кто же ходил по квартире?
– Не знаю.
– Может быть, показалось?
– Не думай, что я совсем из ума выжил.
– По-твоему, выходит, что в доме побывали чужие?
– И не просто побывали. Здесь что-то искали.
Было заметно, что отец сильно разволновался. Полина погладила его по щеке.
– Хорошо, хорошо, я тебе верю. А сейчас мне пора домой. Поздно уже.
Отец снова закрыл глаза.
Спустя несколько минут она вышла из комнаты.
– Тетя Катя, он спит. Мы поедем.
– А чай?
– В другой раз.
– Ты всегда так говоришь, – «завелась» тетя Катя. – А потом месяцами не появляешься!
– Нам пора. – Полина направилась к выходу. – И вот что, если кто-то будет звонить и рассказывать про меня разные глупости, пожалуйста, не говорите об этом папе.
