– Кто? – Мужчина засуетился, на его смазливом лице появилось подобие недоверчивой улыбки. – Неужели вы думаете, что это сделал охранник?
Сунув руки в карманы и покачиваясь на каблуках, следователь хранил молчание.
– Да нет же, не может быть, я точно знаю. – Не сдержавшись, помощник снова взялся за пуговицу следовательской куртки, но, опомнившись, отдернул руку.
Между тем Сергей Дуло внимательно рассматривал его лицо. Довольно миловидное, с аккуратным, пожалуй, слишком маленьким носом. Челюсть – чуть велика, а глаза немного близко посажены.
«Наверное, нелегко мужчине иметь такое лицо».
– Могу я с вами говорить конфиденциально?
– Несомненно. – Сергей с удовольствием включился в игру.
– Я вижу, вы умный и проницательный человек, – личный помощник старался не попасть впросак. – Надеюсь, мы с вами поймем друг друга. Эта женщина, – он выразительно посмотрел в сторону распахнутого окна. – Она сущая ведьма. Гадина, каких мало. Обобрала патрона начисто, и все ей мало.
– Если обобрала, зачем убивать? Чтобы не мучился?
Личный помощник не ответил на ироничное замечание. Скорее не заметил его. Он продолжал:
– Мне докладывали, что происходит что-то непонятное, что должно случиться нечто ужасное…
– Тогда почему вы не отреагировали, если заранее все знали?
Почувствовав опасность, мужчина побледнел:
– Я не говорил, что знал о готовящемся убийстве Кравченко.
– Да нет же, вы только что об этом сказали.
Личный помощник убитого застыл без движения, уставившись на пуговицу следователя. Наконец заговорил свистящим шепотом и очень отчетливо:
– Послушайте… В деле должна быть только одна подозреваемая. Надеюсь, вы понимаете, кто?
Сергей Дуло наблюдал за тем, как менялось лицо собеседника. Превратившись из маленького, нахального человечка в упрямого диктатора, он шагал напролом.
– Я дам вам сто тысяч. Долларов, разумеется. И вы найдете неопровержимые доказательства, которые подтвердят мою версию. Ясно? – Мужчина поднял глаза.
– Ясно, – сказал Сергей и вынул из кармана правую руку…
Личного помощника увезли на «Скорой помощи» вслед за его убитым патроном. У него был сломан нос и выбита челюсть.
После служебного расследования Сергея Дуло отстранили от ведения дела и перевели в Александров.
Новый, назначенный вместо него следователь, судя по всему, взял деньги. Однако сумел обойтись по-своему. Дело перешло в разряд долгоиграющих, а потом и вовсе было закрыто.
Глава 53
Договор
«С утра пьют шампанское только аристократы или дегенераты», – эту шутку Кокорин позаимствовал из фильма «Бриллиантовая рука».
Виктор Ильич Кокорин считал себя аристократом. Предложение Полины встретиться не застало его врасплох. Пить шампанское с утра и встречаться с красивыми женщинами было для него привычным занятием.
Кокорин считался могущественным и сказочно богатым человеком. Когда-то он был приятелем Михаила и после того, как Полина осталась одна, проявил максимум усилий, желая занять освободившееся место в ее сердце.
Полина относилась к нему со страхом и непонятной брезгливостью. Однажды на вечеринке в доме общих знакомых Виктор Ильич сказал:
– Когда-нибудь тебе понадобится моя помощь, и ты придешь. Я помогу, чего бы мне это ни стоило. Только потом я тебя никуда не отпущу.
Теперь ситуация развивалась по угаданному наперед сценарию. Полина пришла и обратилась к нему за помощью.
Не было никаких сомнений в том, что она все еще нравится ему. Красное платье сыграло роль наживки, сапоги на высоких шпильках закрепили успех.
Они сидели в пустом зале ресторана. Полина пила кофе, а Виктор Ильич ел молочную кашу и пил шампанское.
Полина не виделась с ним больше года. Он нисколько не постарел, выглядел хорошо, хотя лет ему было гораздо больше пятидесяти. Это был человек низкого роста, плотный, с квадратным черепом и проницательными глазами. Разговор с ним всегда сводился к одному и был похож на допрос. Он любил задавать вопросы.
– Ну, рассказывай, чем теперь занимаешься. Я слышал, тебе все пришлось начинать с нуля. Почему не обратилась ко мне? – Кокорин внимательно вглядывался в ее лицо.
– Этот шанс я берегла на крайний случай.
– И, как вижу, такой случай настал. И все же, чем занимаешься?
– Играю в куклы.
– Не понял…
– У меня художественная галерея на Остоженке. Экспозиция редких кукол и немного картин.
– Умница.
– А вы? Как ваши дела?
Виктор Ильич рассказал, что занимает высокий пост в аппарате Президента, до сих пор не женат и вполне доволен своей жизнью.
Полина поняла: самое время начинать серьезный разговор. И выложила все, что произошло с ней за несколько последних дней.
– Одним словом, мне грозит тюрьма, и что самое обидное, обвинения абсурдны. В тот момент, когда совершалось убийство, я находилась в Москве. Меня видели соседи, я выходила из дома в Интернет, что можно проверить у провайдера. Да и в доме Бекешева я все время была на виду…
– Забудь. – Кокорин смотрел на нее, любуясь. – Я решу этот вопрос двумя звонками.
Его нисколько не интересовали подробности дела, однако он заметно напрягся, когда речь зашла о Сергее Дуло.
– Следователю тоже нужно помочь. Его зацепили из-за меня, – пояснила Полина.
– У вас роман? – спросил Виктор Ильич.
Свирская усмехнулась:
– Как говорят, терпеть ненавижу…
– Тогда «ноу про́блем». И ему поможем, – Кокорин поцеловал руку Полины. – Можешь ехать в усадьбу и забрать свою машину. Пока добираешься до Прилуцка, вопрос будет снят. Когда мы с тобой увидимся?
– Я позвоню.
– Полина-а-а-а-а, ты же умная женщина, не порть о себе впечатление…
– Ну, хорошо, завтра вечером. – Говоря это, Полина знала: обманывать Кокорина – себе дороже.
– Завтра не могу, – он хохотнул. И с иронией обронил: – Профсоюзное собрание… Послезавтра у меня дома. Машину пришлю.
Кокорин посмотрел на Полину долгим, многозначительным взглядом и накрыл ее руку своей…
В этот момент у подъезда ресторана «Иллюминатор» остановился серебряный «Мерседес». Из него вышел молодой, полноватый мужчина и нажал кнопку звонка. Дверь открыл метрдотель, одетый в черный костюм.
– Кокорин у вас?
– Да.
– Какого черта он здесь в такую рань?
– Виктор Ильич с дамой. – Служащий ресторана всем своим видом выказывал уважение.
