Сергей был испачкан землей и снегом. Ничего, кроме усталости, на его лице не было.
– Сколько сейчас времени? – спросила она.
– Пять.
– Что я должна делать? – Полина опустила затекшие ноги.
– Помочь вытащить гроб. Просто подтянуть веревку, – сказал Сергей и, решив ее поддержать, улыбнулся. – Это не так страшно, как кажется. Замерзла?
– А ты?
– Я в полном порядке, давно так не работал. Идем…
Они подошли к могиле. На березе висел фонарь, освещая белесую гору комковатой земли. Рядом стоял Филиппов и нервно курил.
– Начнем? – предложил Дуло и указал Полине на веревку. – Только поддерживай, чтобы не соскользнула.
Полина сняла перчатки, а потом, спохватившись, снова надела, подумав, что потом наверняка их выбросит.
«А ведь здесь могла лежать ты». – Эти слова взялись из ниоткуда, и она почувствовала нервный озноб.
– Ну, начали! – скомандовал Дуло.
Поднимаясь со дна могилы, гроб раскачивался и гулко бился о земляные стены. В какой-то момент Филиппов не выдержал и сорвался:
– Василич, ты можешь тянуть веревку по-человечески?
– Плохому танцору… – начал Дуло.
– Дальше можешь не продолжать.
– Ботинки жмут, – усмехнувшись, все же закончил фразу Сергей.
Мужчины замолчали, когда показался облезлый гроб. Они оттащили его от ямы и поставили у березы, поближе к свету.
– Топор забыли, – сказал Дуло и направился к машине.
– Я с тобой! – закричала Полина, кидаясь следом.
– Сейчас и я с вами… – мрачно пошутил Филиппов и закурил, оставаясь на месте.
Полина и Сергей вернулись с топором. Гроб был совсем маленький и кособокий, на нем со всех сторон торчали бурые клочья ткани. Дуло всунул лезвие топора в щель, послышался скрежет, и крышка приподнялась. Сергей зашел с другой стороны и проделал то же самое. Потом распрямился и посмотрел на Полину.
– Открываем?
– Давай, – кивнула она и отступила.
Вглядываясь в то, как медленно поднимается крышка гроба, она почувствовала такое напряжение, что в ногах, под коленями, возникла странная слабина.
Крышку сняли и опустили на землю.
– Подойди… – тихо сказал Дуло.
Полина подошла, заглянула в гроб. Ноги ее подкосились: там лежал маленький ребенок…
Глава 64
Я тоже его узнал
Придя в себя, она чувствовала, что кто-то ее поддерживает. Рядом стоял Сергей.
– Отошла? – Филиппов заглядывал ей в лицо.
– Да… – прошептала Полина.
Филиппов подошел к гробу и схватил ребенка…
– Не-е-ет! – вырвалось у нее.
– Чего ж ты блажишь? Это же кукла! – обиделся коротышка. В его руках действительно был пластмассовый пупс, наряженный в белую рубашку. – Предусмотрительная у вас мамаша, – песочку в игрушку насыпала, чтобы потяжелей был…
Полина приблизилась к гробу и опустилась на корточки. Ощупала его изнутри. Под истлевшей обивкой что-то было. Уцепившись за край ткани, рванула что было сил и увидела небольшой полиэтиленовый пакет, замотанный изоляционной лентой. Схватив пакет, Полина вскочила на ноги и воскликнула:
– Кто-нибудь, дайте нож!
Сергей протянул складной ножик, и она трясущимися руками вспорола пакет.
– Вот! – В ее руках была тетрадь серого цвета с коричневым корешком. – Мы нашли его!
Филиппов без интереса посмотрел на дневник и потянулся к лопате.
– Оставь, утром пришлем рабочих. – Сергей Дуло забрал у Полины тетрадь. – Дай-ка сюда…
Он подошел к свету и перелистал страницы. Потом отдал Полине и стал собирать инструменты.
– Что-то случилось? – спросила Свирская.
– Нет. С чего ты взяла? Нашли, ну и ладно…
Полина заторопилась к машине. Ей хотелось забраться внутрь, включить свет и поскорей открыть дневник на сто первой странице…
Выйдя к дороге, она вдруг увидела горящие фары и услышала звук мотора приближающегося автомобиля.
Дуло швырнул на снег инструменты и крикнул Полине:
– В машину!
В пятидесяти метрах от них затормозил черный джип. Из него выскочили три человека и кинулись врассыпную. Сквозь лобовое стекло было видно – водитель остался внутри. Спустя мгновение он уже разворачивал джип.
На дорогу вылетел Филиппов. Из-за крестов раздался сухой треск одиночных выстрелов.
Полина побежала к машине. Запрыгнув внутрь, заметила краем глаза, как Дуло выхватил пистолет. Навстречу ему бежал человек. Время от времени он останавливался, приседал, тщательно целился и методично стрелял. Сергей Дуло отвечал ему тем же…
Наблюдая за перестрелкой, она выглядывала поверх спинки сиденья. Дуло кинулся к машине, рванул на себя дверь и заорал:
– Да спрячешься ты наконец, черт тебя подери!
Полина пригнулась и тут же почувствовала, как над головой пронесся воздушный вихрь. По переднему стеклу брызнули белые нити и полетели маленькие осколки стекла.
Она упала на сиденье. В ту же минуту дверь распахнулась и кто-то выдернул ее из машины.
Полина рухнула в снег. Над ней нависло искаженное злобой лицо. Мужчина вцепился в воротник шубы и потащил ее туда, где были заснеженные кусты…
Отчетливо понимая, что нужно кричать, она заорала что было сил. Вцепившись одной рукой в тетрадь, другой расстегнула шубку и, выскользнув из нее, поползла в противоположном направлении. Мужчина откинул шубу и, не дав подняться, схватил Полину за ногу. Ей удалось несколько раз лягнуть его по руке.
Поскользнувшись, мужчина упал, и они вместе скатились под гору, оказавшись на тонком речном льду.
– Полина!
Она с трудом повернула голову, чтобы посмотреть вверх, туда, где осталась машина.
Над головой раздался оглушительный выстрел. Полина почувствовала, как чужие руки вцепились в полиэтиленовый пакет. Вырывая дневник, мужчина с ненавистью смотрел ей в глаза.
Под ней затрещал лед. Ноги вдруг провалились, и она почувствовала обжигающий холод ледяной воды…
Полина разжала руки и, отпустив дневник, раскинула их в стороны.
Мужчина схватил пакет и проворно отполз в сторону. Потом вскочил на ноги и кинулся прочь.
Ломая ногти, Полина цеплялась за скользкий лед и была уже по пояс в воде. К ней подбежал Дуло, с размаху хлопнулся на живот и, загребая руками, приблизился к полынье.
– Полина, прошу тебя, дотянись до моей руки…
Она карабкалась изо всех сил, чувствуя, как обламывается под тяжестью ее тела хрупкая кромка льда.
