– Чем вы пользовались?
– Тем, какое впечатление произвожу на мужчин, – усмехнулась молодая женщина. – Что-то мне подсказывает, если бы вы действительно нуждались в трубопроводной арматуре, я бы легко раскрутила вас не только на партию задвижек, а на что-нибудь более дорогостоящее.
– Это верно, – признался Андрей. – Вы меня раскусили, Виктория.
– И знаете… Да, раньше я хотела очаровать заказчика, а теперь ко всему равнодушна. И трудно сказать, что действует на клиентов эффективнее. Вы, мужчины, загадочный народ.
– Сейчас, получается, вы не заинтересованы в деньгах? Они вам не нужны?
– Зачем они мне? Последние полтора года я не живу, а сплю. И это мучительный, нескончаемый и болезненный сон.
Виктория отвела взгляд в сторону, у неё на глаза навернулись слёзы.
– Я вам безумно сочувствую, – сокрушённо покачал головой Андрей. – Я знаю, какую трагедию вы пережили.
– Вы знаете, что случилось с моей семьёй?
– Да.
– У вас есть дети?
– Нет.
– Тогда вы не сумеете меня понять.
– Да, наверное… Но всё равно мне очень жаль…
Андрей придвинулся к столу и накрыл ладонью руку Виктории. Затем, повинуясь внезапному порыву, наклонился и поцеловал её тонкие пальцы. Эта незапланированная эскапада гораздо больше удивила самого майора, нежели Викторию.
Официантка доставила к столу новый транш их заказа. Она аккуратно сгрузила на стол бокалы с ирландским кофе и тарелки с вафлями, стараясь не задеть переплетённые руки посетителей. Официантка подумала, что у этой парочки, очевидно, романтическое свидание, но непонятно, почему девушка выглядит такой расстроенной. Рядом с ней – шикарный спутник с внешностью героя боевика и манерами английского дипломата, предел мечтаний любой женщины. А посетительница печальна, как осенний дождь…
Майор Вершинин заговорил о Викиной работе.
– А каким образом вам удалось устроиться на работу в «Арматику»? По знакомству? Или по объявлению? Не сомневаюсь, если они вывешивали объявление о вакансии, то наверняка указывали там, что им требуется мужчина с техническим образованием.
Виктория с готовностью переключилась на другую тему.
– Совершенно верно! Мужчина с техническим образованием… Тогда у меня был на руках маленький ребёнок, а мама жила в другом городе, она постоянно болела, ей тоже требовалась помощь. Я работала в районной поликлинике, сидела на приёмах, бегала по участкам… И просто с ума сходила от безденежья, мне никак не удавалось свести концы с концами.
– Могу себе представить.
– Не можете, Андрей! – отрезала Виктория. – Разве вы знаете, что такое нищета? Беспросветная, выматывающая?
– Не сталкивался. Но вы зря отказываете мне в воображении, оно у меня отлично развито.
– Ну, если только так, – усмехнулась Виктория. – Извините, я резка с вами. Просто у вас вид чрезвычайно благополучного молодого человека. И я видела, на какой машине вы ездите.
– Да, хорошо, сдаюсь! – воскликнул Андрей, поднимая вверх руки. – Я – «золотой» мальчик из далеко не бедной семьи. И я уже тысячу раз получил за это нагоняй от коллег и друзей. Только ленивый не напомнил мне, насколько мой материальный уровень отличается от уровня товарищей. Но я продолжаю совершать чудовищное преступление – езжу на дорогой машине, потому что она мне нравится, покупаю дорогую одежду, потому что мне в ней удобно.
– С другой стороны, когда ваша голова свободна от мыслей, как прокормить семью, где раздобыть денег, вы можете всецело отдаться работе.
– Вот это правильно!
– А я в те трудные времена получала зарплату и едва не плакала, потому что не знала, как её делить. Кроила-перекраивала, выгадывала, складывала-вычитала – нет, ничего не получалось. Надо было выбирать – или оплачиваешь счета, или покупаешь одежду ребёнку, или еду. На всё сразу не хватало. Жизнь матери-одиночки, знаете ли, протекает в волшебном раю, куда надо отправлять на экскурсию правительственных чиновников. Пусть хотя бы недельку там покайфуют! От государства я получала ежемесячное пособие на ребёнка – сто семьдесят рублей.
– Безумные деньги!
– Покупала на эти безумные деньги три баночки детского питания. В конце концов, сломалась, ушла из медицины. Подружка позвала на кастинг продавцов ювелирного магазина.
– Кастинг? – удивился Андрей. – Это же для моделей!
– Крутой ювелирный магазин набирал для работы девушек с эффектной внешностью. Я им понравилась, подруга – нет, – улыбнулась Виктория. – Вот так из врача, чей труд был так необходим людям, я переквалифицировалась в торговку золотом. Ой, но ведь я вам уже всё это рассказывала!
– Нет, нет! В прошлый раз вы только вкратце коснулись этой темы. Говорите, говорите!
– Почему-то так приятно с вами беседовать. Вы хорошо слушаете.
– Всегда пожалуйста.
– На чём я остановилась? Ах, да… Я ужасно страдала из-за своего грехопадения – считала, что совершила предательство, когда отказалась от любимой профессии. Но только до первой зарплаты. В магазине в первый же месяц я заработала в четыре раза больше, чем получала в поликлинике. Это была зарплата и проценты. В следующем месяце проценты увеличились – я подучилась и стала продавать ещё лучше. Начала разбираться в покупателях, видела, с кем стоит повозиться, а у кого в кармане пусто. Освоила нехитрые уловки.
– Например?
– Научилась смотреть на женщин с завистью, а на мужчин – с восторгом. Ах, какой мужчина, готов потратить на любимую девушку целое состояние! Бриллиантовые кольца и жемчужные серьги просто разлетались у меня из рук, – тихо рассмеялась Виктория. – Я быстро выбилась в отличницы капиталистической торговли. Кто бы мог подумать! Мама не признавалась подругам, что дочь ушла из медицины и превратилась в обычную продавщицу. Она стыдилась моего нового занятия, да и я не прыгала от восторга.
– Зато вы решили свои материальные проблемы.
– Сначала – да. А потом аппетит разгулялся, и денег опять перестало хватать. Тут один знакомый пригласил в фирму, торгующую медтехникой. Я уже была опытным продавцом. Вскоре я вовсю торговала медоборудованием и радовалась, что это хоть как-то соответствует моему образованию. Затем меня занесло в компанию, продающую софт, программное обеспечение.
– У вас богатый послужной список.
– Сама удивляюсь. Как выяснилось, до поры до времени во мне дремал талант продавца. А это, похоже, единственная профессия, которой можно прокормиться в наши дни… В общем, к тому моменту, когда меня сосватали в компанию «Арматика», я уже была корифеем продаж, гуру, прижизненным классиком, – грустно улыбнулась Виктория.
– Вы добились высот в совершенно незнакомой сфере, это похвально.
– Я бы предпочла всю жизнь оставаться врачом, лечить людей, – возразила Виктория. – Мама постоянно пилила меня, что я отказалась от призвания, переквалифицировалась в торгашку. Так меня и называла. Но ничего не имела против моей зарплаты. Я отправляла маму в санатории, капитально отремонтировала ей квартиру. Но мама, безусловно, была права: когда я ушла из медицины, я предала и профессию, и саму себя. Я с детства мечтала стать врачом… Теперь я всё время думаю… Возможно, весь этот ужас со мной и произошёл, потому что я совершила предательство? Это наказание?
