– Тогда я открыл бы ноутбук и сыграл партию с дедом, по скайпу. А бутерброды съел бы самостоятельно.
– Они выглядят живописно и соблазнительно! На поесть я и не рассчитывала.
– Можешь всегда и безоговорочно на это рассчитывать, – тоном гостеприимного хозяина заверил Андрей. – Если нам не хватит, мы ещё сделаем. Но, к сожалению, ничего кроме бутербродов у меня нет.
– Но они безумно вкусные! – прошамкала Лиза. Она уже самозабвенно вгрызлась в пышную конструкцию. Труженица, как обычно, была голодна. После работы она съела банку паштета, выпила три бокала невкусного чая, и на этом банкет закончился.
Они начали играть в шахматы. Лизе понадобилось всего десять минут, чтобы поставить противника в трудное положение, и пока он барахтался, переводчица направилась на кухню и соорудила ещё два монументальных сэндвича. Она с тоской посмотрела на кофе-машину, открыла контейнер, наполненный коричневыми зёрнами, жадно втянула кофейный аромат…
Ах, если бы сосед угостил ещё и кофе!
– Лиза, свари нам кофе! – гаркнул из комнаты майор. – Я ещё не сходил. Думаю.
– Кто бы сомневался, – тихо мурлыкнула Лиза. – Думай, милый друг, думай…
Вскоре она вернулась в комнату с чашками дымящегося кофе и уселась напротив сыщика. Андрей наконец-то сделал ход. Лиза, взглянув на доску, застыла на секунду, а потом решительно передвинула фигуру. Пришлось майору вновь погрузиться в долгие размышления.
– А я тебя вчера видела! – вспомнила вдруг Лиза.
– Где?
– Ехала по Университетской и застряла в очереди на светофор перед проспектом Славы. А ты стоял на тротуаре и разговаривал с одной мадам в белой шубе до пят. Я совершенно точно видела её где-то раньше, но никак не могу вспомнить, при каких обстоятельствах.
Лиза собиралась добавить, что, кроме шубы, у тётеньки были и другие отличительные признаки – огненно-рыжие волосы, кольцами рассыпанные по белому меху, яркие восточные глаза.
Но Андрей и так уже понял, о ком идёт речь. Вчера в районе улицы Университетской он случайно столкнулся с Диной Померанцевой и тут же взял дамочку в оборот – засыпал её вопросами насчёт Оренбурга: зачем её муж туда ездил, какую сделку проворачивал, с кем встречался, каковы результаты командировки…
Дина сказала, что Игорь куда только не ездил и каких только сделок не проворачивал. Этот ответ безумно порадовал сыщика, а главное – очень помог в расследовании.
Потом госпожа Померанцева призналась майору, что почти продала свой парикмахерский салон. Андрей удивился: разве заведение не приносило хорошую прибыль? Зачем же от него избавляться? Ах, знаете ли, чтобы вести бизнес, нужны силы, драйв, желание… А она, Дина, раздавлена случившейся трагедией. Её так тяжело сейчас, она страдает от одиночества, она умерла вместе с Игорем. Сколько понадобится времени на восстановление душевного равновесия – неизвестно…
Майор поспешил избавиться от бесполезной информаторши прежде, чем она начнёт хлюпать носом и размазывать по щекам тушь и слёзы. Дамочка выглядела исключительно – блестящие глаза, изысканный макияж – не хотелось портить такую красоту…
– Это была жена Игоря Померанцева, – пояснил Андрей.
Лиза замерла.
– Его жена?
– А что не так? – насторожился Андрей.
– Да нет, всё нормально… Значит, жена у него тоже шикарная.
– Почему «тоже»?
– Я помню, ты говорил, у Померанцева была любовница – Виктория Петерс. Я с ней общалась один раз, и она произвела на меня неизгладимое впечатление – и внешностью, и умением не путать фазоразделительную арматуру с редукционной.
Майор не смог удержать кривой усмешки. Ему было неприятно слышать, как Лиза называет его драгоценную подругу любовницей Померанцева.
– Видно, малый был не промах, – сказала Лиза. – Окружил себя красавицами. Как ему это удалось?
«Хотел бы я знать», – мрачно подумал Андрей.
– Так где ты видела жену Померанцева? И когда? Вспомнила?
– Сейчас… А, всё, вспомнила! Тогда у мадам волосы были другого цвета – не рыжие, а чёрные.
– С женщинами это случается.
– На ней было платье алого цвета. Она сидела в кофейне «Крендель» с каким-то парнем.
– Где у нас эта кофейня?
– А это не у нас, а в Екатеринбурге. Я ездила туда на выходные с одной итальянкой, Софи. Она приезжала на комбинат, помогала налаживать оборудование, а я ей переводила. Софи захотела посмотреть Екатеринбург, и мы туда рванули на субботу-воскресенье.
– Понятно. И когда вы очутились в кофейне?
– А это важно?
– Если вспомнить, что мужа Дины Померанцевой застрелили, а она является его единственной наследницей, то любой факт, касающийся этой дамы, представляет определённую ценность.
– Тогда попытаюсь вспомнить… Вспомнила! Я ездила в Екатеринбург в субботу, первого октября прошлого года. А в кофейню мы зашли уже под вечер. Я обратила внимание на Дину из-за её платья. Яркое, алое… Оно пылало, как светофор. А ещё она сидела лицом ко мне, через несколько столиков, поэтому я и смотрела прямо на неё.
– А что за парень был с ней? Может быть, мужчина? Может, сам Померанцев?
– Нет, точно не Померанцев. Комплекция не та, да и прикид. Это явно был парнишка, а не грузный сорокалетний дядька. Но его я видела только со спины… В девять вечера мы с Софи поехали в гостиницу, а парочка всё ещё сидела в кофейне.
– А как Дина к нему обращалась? Ты случайно не услышала?
Лиза глубоко задумалась.
– Ты требуешь от меня невозможного! – возмутилась она.
– Думаю, для тебя нет ничего невозможного. У тебя уникальная память и редкая наблюдательность, а также фантастические способности в шахматах. Надеюсь, и слух у тебя хороший.
Девушка залилась румянцем. Трудно устоять под таким шквалом комплиментов.
– Дина называла спутника то ли Игорем, то ли Игнатом, – вспомнила Лиза. – Типа того.
– Отлично. Игорь или Игнат. Уже что-то. Вот видишь, я в тебе не сомневался. О, чёрт! – вдруг воскликнул Андрей.
Он в отчаянии смотрел на шахматную доску.
Всего десяток ходов назад, когда ему удалось заманить в ловушку Лизиного ферзя и хладнокровно с ним расправиться, майор подумал, что партия выиграна. Он получил значительное преимущество и владел ситуацией. Но всё изменилось в мгновение ока, и Андрей, покрываясь испариной, вдруг понял, что это не он заманил противника в западню, а, сам того не ведая, танцевал под Лизину дудочку.
Всё зря. Какие бы комбинации ни разрабатывал майор, он всегда действовал в границах, очерченных Лизой. Она заставляла его управлять фигурами именно так, как нужно ей. Он был марионеткой в её руках.
– Лиза, я тебя задушу, – вкрадчиво пообещал Андрей. – Как ты это делаешь? Наверное, мне не стоит с тобой играть. Я чувствую себя полным идиотом.
