– Хватка хорошая, показал ты себя как настоящий чекист, – уважительно обратился Кормухин к кейсу – Потому что хорошо учился и прислушивался к рекомендациям руководства! Помнишь, что я тебе сразу сказал: наша задача проверять самые невероятные сигналы! Тщательно проверять! И ты выполнил мои указания, а потому и справился с задачей!
Пока Евсеев раздумывал, следует ли выпятить грудь и изо всех сил гаркнуть: «Служу Отечеству!» – полковник уже сменил тему:
– Быстро идем к генералу, тебя уже заждались!
В кабинете начальника Управления Юра был только один раз – когда поступил на службу. Тогда он получил общее напутствие и дежурное пожелание успехов в работе. Сегодняшний прием разительно отличался от первого. Начать с того, что, кроме Ефимова, присутствовали все три его заместителя. Еще никогда Юру не ждали с нетерпением столько важных персон. И никогда они не были столь благожелательно настроены.
Генерал встал, обошел стол и поздоровался с ним гораздо теплее, чем с Кормухиным. Суровые обычно замы тоже обласкали молодого человека дружескими взглядами и крепкими рукопожатиями. Потом руководители долго рассматривал прозрачную сферу, убористо нашпигованную микросхемами, ячеистыми пластинами солнечных батарей, приемными и передающими антеннами. При этом они качали головами, а руки держали за спиной. Закончив изучение, генерал сказал:
– Я, честно говоря, подобной техники не видел. Она стоит миллионы долларов!
Полковники согласно закивали, то ли признавая, что тоже не видели столь сложных шпионских приборов, то ли соглашаясь с высокой оценкой их стоимости.
– Вот ведь на какие ухищрения идут наши враги, чтобы подорвать государственную безопасность России, – продолжил начальник Управления.
– Передатчики, вербовки, провокации… Вчера в Вашингтоне, якобы за шпионаж, задержан сотрудник нашего посольства! Вокруг этого, конечно, раздуют скандал! Но теперь нам есть чем ответить! Мы устроим пресс-конференцию и покажем это чудо шпионской техники!
Ефимов орлиным взором осмотрел подчиненных и подошел вплотную к лейтенанту Евсееву.
– Благодаря упорству, проницательности и мастерству нашего молодого коллеги мы сорвем коварные замыслы Главного противника! Пока у нас работают такие самоотверженные и бдительные ребята…
Генерал не окончил фразу, обнял Юру, прижал к широкой груди, похлопал по спине.
– Спасибо, сынок! Мы можем тобой гордиться! И по заслугам оценим твою работу…
– Он потомственный чекист! – гордо сообщил Кормухин. – Трудовая династия!
– Тем более надо поощрять! – резко сказал генерал. – Ваши соображения?
– Я как раз сегодня подписал представление на старшего лейтенанта…
– Какое это поощрение, если у него по сроку идет очередное звание?
Кормухин замолчал. Он явно не попал в струю. В таком случае лучше выслушать мнение начальства и полностью с ним согласиться.
– Внеочередное звание «капитан» – это раз! – рубанул Ефимов. – Премия в размере двух окладов – два! Должность старшего оперуполномоченного – три! В течение часа подготовьте документы!
– Есть, товарищ генерал! – подтянулся, насколько мог, Кормухин.
В кабинете наступила тишина.
– И это не много за такой блестящий результат, имеющий, к тому же, политическое значение! – продолжил начальник Управления, оглядев напряженные лица своих заместителей. – Но результат пока промежуточный. Вам, товарищ Евсеев, надо разоблачить вражеского шпиона! Надеюсь, вы с этим справитесь! И тогда, я обещаю, – получите государственную награду!
Юра молчал. Пообещать просто, но выполнить гораздо труднее.
– Конечно, товарищ генерал, – вмешался Кормухин. – У капитана Евсеева есть перспективная версия, и она полностью подтверждается собранными нами документами! Сейчас мы все обсудим с Юрием Петровичем и разработаем план реализации оперативных материалов…
– Вот так-то лучше! – улыбнулся генерал. – «Капитан» звучит гораздо солиднее. Завтра, товарищ Кормухин, доложите ваши соображения по дальнейшей работе.
– Так точно, товарищ генерал!
– Но представление на внеочередное звание представите сегодня! И я сегодня же подпишу приказ!
Обласканный начальством и заваленный пока еще не материализовавшимися наградами, Евсеев шел вслед за Кормухиным по длинному коридору Управления. В руке он нес квадратный кейс-сейф, в котором хранился Волшебный Кристалл, – добыча, круто меняющая судьбу. Капитан! Старший опер! Неужели такое возможно?! Не верится…
Однако начальник отдела завел его в свой кабинет и по внутренней связи соединился с Валеевым.
– Срочно подготовь представление на Евсеева. Точнее, два представления. На внеочередное звание «капитан» и на повышение в должности. Срок сорок минут. Естественно – старший оперуполномоченный! Да ты не удивляйся, это приказ генерала. А хочешь удивиться – зайди ко мне и посмотри, что он добыл! А что Кастинский? Ну обещали, ну долго служит… А где его оперативные достижения? Вот то-то! Получит такой результат, я его сразу на подполковника представлю!
Закончив разговор, полковник повернулся к Евсееву.
– Имей в виду: успехи друзей не прибавляют! Кастинский ждал должности «старшего», ему скоро срок на майора подходит. А ты, выходит, его обошел! Значит, так и будет сидеть в капитанах до следующей оказии…
– Но я не хочу никого обходить… Пусть Кастинский продвигается: я ведь всего год прослужил, – голос у Юры зазвенел, он даже положил руку на сердце. – Конечно, он достойней! Иначе, как я ему буду в глаза смотреть?
Полковник, прищурившись, долго рассматривал подчиненного, будто просвечивал его насквозь, проверяя искренность слов и жестов.
– Ты что, серьезно? Ну, пацан…
Кормухин усмехнулся и удивленно покрутил головой.
– Где ты набрался такого альтруизма? В пятом классе? Так там уже соображают – что к чему! Выбрось глупости из головы! Служба – это всегда конкуренция. Чем выше должности, тем их меньше, как в пирамиде…
Начальник отдела провел ладонями по сторонам невидимого треугольника и соединил их на вершине – будто кучу песка подравнял.
– В нижнем ряду – тысячи человек, а наверху – один! При карьерном росте ты всегда обходишь остальных, и я тебя уверяю – никто не пропускает конкурента потому, что он «достойней»! Наоборот, все рвутся вперед, других отталкивают, а то и подножки ставят…
– Извините, товарищ полковник, но это не по мне. Не нравится мне такое. Свинство это…
Может, потому, что очень устал, может, из-за эмоциональных перегрузок, может, из-за расположенности высокого начальства, но Юра позволил себе сказать то, что думал. Хотя понимал, что полковнику это не понравится. Потому что достиг высокого уровня пирамиды и наверняка использовал те методы, о которых рассказывал.
– Это жизнь! – Кормухин не обиделся. Он только махнул рукой, как будто разговаривал с несмышленышем. – К тому же, это начальство решает: кто лучше, кто хуже, кто достойный, а кто не очень… Тебе счастье улыбнулось – хватай его за хвост и рвись все выше и выше! А там как получится… Хвост вполне может оторваться, или руки не удержатся – и грохнешься в грязь со всего маху! Хотя в данном конкретном случае у тебя как раз может получиться…
