– Хорошая мысль. Только…
– Не надо меня предупреждать, чтобы я не спускал с нее глаз и все в таком роде. Я и сам это знаю.
– Конечно, ты прав. Отец ты хороший.
– Хочешь сказать, я был плохим мужем?
– Да нет… По нынешним временам совсем неплохим, даже просто хорошим. И вообще, ты хороший парень, Артур… – улыбнулась Наташа. – Ты не стал в позу, не мучил меня, как другие… И я тебе очень благодарна.
– И не давал злобных и грязных интервью…
– Вот именно.
– Скажи… я задам тебе жутко банальный и даже в некотором роде идиотский вопрос… Ты счастлива?
– Вопрос и вправду не очень, – засмеялась она, – но, наверное, все-таки да, несмотря ни на что…
Перед Новым годом устраивалась корпоративная вечеринка. Был снят большой ресторан, на канале к этому вечеру тщательно готовились. Наташа попробовала заикнуться мужу, что хорошо бы ей не пойти, но ответ был кратким:
– И не мечтай!
По тону Глеба Витальевича она поняла, что и впрямь мечтать об этом бессмысленно. На очередной примерке она спросила у женщины, отдавшей им Глашу, можно ли в их фирме заказать вечерний туалет для корпоратива.
– Наташа, в фирме не надо, я сама вам сошью все, что захотите, это вам куда дешевле обойдется, да и лучше… И пусть вас не смущает, что я работаю тут на таких ролях…
– Ох, меня это абсолютно не смущает!
– Я знаю, что вам подойдет. Будете довольны, и всех на канале убьете, только мне кажется, вам надо будет чуть покороче подстричься…
– Как интересно! И что это будет?
– Это будет… Это будет черный смокинг на голое тело, с брюками и бабочкой на голую шею…
– Соня, вы просто угадали… я давно вынашивала эту мысль, правда, не знаю как насчет бабочки…
– А это мы прикинем.
С утра Наташа поехала в салон красоты, потом к Соне за новым туалетом, но перед Новым годом в Москве передвигаться практически невозможно, и в результате уже готовая, одетая, с новой прической, уже в трех кварталах от ресторана, она попала в очередную пробку.
– Глеб, я опоздаю! Торчу в пробке!
– Только не нервничай! Ничего, не на самолет! И ты должна быть красивее всех! Поэтому займись чем-нибудь приятным.
– Интересное кино! Чем это я могу заняться?
– А ты посмотри, что я тебе прислал…
– Глеб, что ты там мне прислал?
– Что-то очень приятное… Все, меня зовут.
Наташа вытащила из сумки айфон. И расхохоталась. Глеб прислал ей видео, снятое, очевидно, им самим – под названием «Лучшая кошка в мире!». Глаша в ее любимой позе суриката, стоящего столбиком, Глаша, валяющаяся в разных уморительных позах, Глаша на руках у Аськи, Глаша за едой… Надо же, он ведь еще не знал, что я застряну в пробке, мог бы показать мне эту съемку дома… Как он меня чувствует…
– Глеб, а где жена? – спросил Верещагин.
– В пробке, – вздохнул Кузьмин. – Но она недалеко, надеюсь, скоро появится.
– А вот и она! – первым ее заметил Иван. – Обалдеть!
– Ух ты! – выдохнул Глеб Витальевич.
Наташа шла к ним навстречу под перекрестными взглядами всех гостей. В этих взглядах было все – и восхищение, и жгучая зависть, и ненависть… Только бы не споткнуться, только бы не упасть… Но тут она увидела Глеба. И сразу успокоилась. Она шла теперь, как корабль на свет маяка, и ничего больше не боялась.
– Наташка, какой туалет! А это… у тебя под этой кофтой…
– Фи, Глеб, какая кофта! Это смокинг! – рассмеялась Наташа, страшно довольная произведенным эффектом.
– Ладно, пусть смокинг, а под ним хоть что-то есть?
– Глебка, ты выяснишь это потом! – заметил Иван. – А рассчитано на то, чтобы все терзались этим вопросом, я прав, Наташ?
– Прав! Я вам нравлюсь в этом?
– Супер! – проговорил восхищенный муж.
– Черт-те что! Ох, Наташ, я же пропустил твой день рождения. А подарок приготовил! И ты поймешь, что он означает.
Верещагин достал из кармана маленький ювелирный футляр.
– Вот, это тебе! И по-моему, я в точности угадал…
– Что это?
– Открой и посмотри!
Наташа открыла футляр и рассмеялась. Там лежал маленький, удивительно изящный бантик из белого золота с мелкими бриллиантиками.
– Ваня, какая прелесть!
– Глеб, приколи жене этот бантик, мне как-то неловко.
– Что происходит?
Он переводил взгляд с жены на друга и с друга на жену.
– Да ничего, Глебка, все, что возможно, уже произошло. Посмотри какая женщина тебе досталась – просто черт-те что…
– А! Я понял – черт-те что и сбоку бантик!
