Волк узнал об этом от опера уголовного розыска Фомина, который вел розыск пропавших и работал по неопознанным трупам. Тот встретил его в дежурке, дружески хлопнул по спине:
– Зайди ко мне, дело есть.
– Что, опознать надо? – ворохнулась нехорошая догадка, и голос предательски дрогнул.
– Да нет, что опознавать – с этим ясно, и сестра уже была… Просто зайди, поговорим.
Когда они остались наедине, Фомин сказал:
– Ты знаешь, я в чужие дела лезть не люблю, но одно дело – обычные сплетни, а совсем другое – сплетни вокруг убийства!
– Убийство? Точно?
– Точней некуда. Изнасиловали вдвоем, ножом истыкали, палец отрезали, уши…
У Волка потемнело в глазах. Он представил изрезанную Нину, присыпанную строительным мусором на пустыре…
– Кто?! Кто это сделал?!
– Спроси чего полегче. Только что-то тут странное… Какая-то бравада звериная, блатной почерк. Кольцо и серьги можно спокойно снять, зачем уши и палец резать? Они показать что-то хотели, вот в чем тут дело! Ты эти украшения помнишь? – продолжал Фомин. – Мне точные приметы нужны, для ориентировок.
– Да откуда мне помнить, – хрипло ответил Волк, сглотнув ком. – Я и внимания на них не обращал… Хотя…
И вдруг он вспомнил. Нинка как-то хвасталась кольцом и сережками и буквально заставила его рассмотреть эти вещицы.
– Кольцо такое, будто плетеное, с тремя камешками. А серьги похожи, но погрубее. И камешки россыпью.
– Точно! – оживился Фомин. – И сестра так же описала. Кольцо старинное, вроде с бриллиантами. От бабки. Она его как раз на безымянном пальце левой руки всегда носила, размер маленький был, потому и не снимала.
– А чего, бабка у нее графиня была? Откуда у бабки бриллианты?
Фомин пожал плечами:
– Может, краденые. А может, в войну на хлеб выменяла. Но это все лирика. Ты лучше скажи: ей кто-нибудь угрожал?
– Какой-то узбек, – кивнул Волк. – Дружок ее прежнего хахаля. За то, что с ментом связалась.
– Узбек? – Фомин задумчиво покачал головой. – Но за это не убивают.
– Неужели из-за кольца?
– Кто его знает? В принципе могли, за бутылку водки и то убивают. Хотя… Скорей это блатной вызов, бравада. Я так думаю.
Волк скрипнул зубами:
– Раскроешь?
Фомин пожал плечами еще раз.
– Помнишь, ты интересовался, мужик с вашего дома упал? Вчера дело прекратили. Прижизненных телесных повреждений нет, документов нет. Видать, бродяга, сорвался с крыши и сломал шею…
«Работнички, – прокомментировал кот. – Крученый перелом от обычного отличить не могут. Так они и по Нинке сработают».
* * *
Мотька так и не знал, пришла ли Нинка к скверу. Волновался – а вдруг сорвалось? Тогда он, Мотька, крайним окажется. Скажут, плохо позвал.
Но Басмач был доволен.
– Молодец! – похвалил он Мотьку. – Чисто сработал.
– Пришла?
– Все в порядке, остальное тебя не касается. Тебя видел кто-нибудь – ну, когда с ней разговаривал?
– Да я не заметил… Вроде нет. А что? – испугался Босой.
– Да ничего, не ссы, – успокоил Басмач. – Так, для порядка спросил. Держи, твоя доля!
Басмач опустил что-то прямо в Мотькин карман.
Мотька пощупал – в кармане было кольцо и еще какие-то побрякушки. «Золото, не иначе! – подумал он с удовольствием. – Или, может, серебро? Да нет, Басмач не станет мелочиться!»
Но уже дома, внимательно осмотрев кольцо и сережки, он похолодел. Радость как корова языком слизала. Украшения были не просто золотые, но еще и с бриллиантами! Не слишком ли щедро за то, что он вызвал телку на стрелку? Ну их, эти цацки, от греха подальше! Надо быстро спулить их с рук… Но кому? Толстому купцу? Больно ушлый… Пауку? Еще хуже… Он перебирал в уме всех скупщиков краденого, с которыми был хорошо знаком и провернул много дел. Но сейчас не мог выбрать, к кому обратиться безбоязненно. «Ладно, решим на месте», – подумал он.
Выходя утром на «работу», он спрятал цацки в потайной карман штанов – под самым коленом, хрен найдешь!
* * *
Волков каждый день интересовался, как идет розыск. Но Фомин только разводил руками. Он уже готов был сам подключиться к этому делу, но понятия не имел, с какого конца браться. Нужны зацепки, нужна информация, но для этого необходимо иметь сеть осведомителей… Тогда он стал фильтровать задержанных, особенно из приблатненной шпаны – авось кто-то что-то знает…
Результатов не было, но сама служба стала менее монотонной. Появился интерес.
– Скала – Двенадцатому, граждане карманника задержали, у главного входа в Центральный рынок.
– Поехали!
Карманники представляют особый интерес – они тесно связаны с блатными и осведомлены о многих делах…
У входа в рынок сельского вида мужик и несколько теток прижимали к забору худощавого молодого парня, который то и дело дергался, пытаясь вырваться из их цепких рук.
– Э… Старый знакомый.
Волк узнал задержанного: Матвей Сапогов – все, словно в насмешку, называли его Босой. Он жил в соседнем подъезде, нигде не работал и путался с блатными. Ничего более подробного Волков о нем не знал. Кажется, сейчас такая возможность представится.
Рукав пиджака у Босого был оторван, шесть рук держали его крепко, одна даже в штаны вцепилась, и Матвей дергал ногой, пытаясь вырваться.
– Что случилось? – строго спросил Волков. Он заметил, что, узнав его, Босой перестал вырываться и побледнел. Интересно, чего он испугался?
– Стой, паскуда малая! – шипела толстая тетка с красным лицом. – Месяц назад кошелек у меня вытащил! Я за руку поймала, да он вырвался, гаденыш!
– Ты что мелешь, дура старая! – возмущался в ответ Босой. – Ты б еще прошлый год вспомнила! Не пойман – не вор, не знаешь?
– Я дура старая?! Ах ворюга!
Тетка дернула за штанину, послышался треск, что-то звякнуло, покатилось по мостовой.
– Ах ты, е… – матюкнулся Сапогов и сильно рванулся, но мужик с маху ударил его под дых, и тот обмяк.
– Вот, глядите, небось тоже украл, – тетка с неожиданной для ее комплекции ловкостью наклонилась и подняла упавший предмет. На ее потной ладони лежало ажурное кольцо с тремя сияющими камушками – в середине покрупнее, по краям – помельче…
– Откуда у тебя? – хрипло спросил Волков.
– Да я… Это не я…
– Круглов, наручники!
Сапогов дрожал, зубы у него колотились. Раздался щелчок – стальные браслеты защелкнулись на худых запястьях.
– Круглов, запиши свидетелей. Через час приходите в Центральный райотдел. К оперуполномоченному Фомину.
