И если Арнольд появится в Великом Новгороде, то он на законных основаниях может взойти на престол. Но может и не взойти.
Да, это шах. Но пока еще не далеко мат. На войне, как на войне. Всякое бывает.
– Роберт!
– Да, Соломон Карпович!
– Мне нужен этот проклятый барк! Брось все, занимайся только парусником. Оставь тут своего заместителя. Немедленно вылетай в Питер. Или где там твои пираты базируются… Сам прими участие в абордаже. Возьми наших лучших людей.
И завтра положи мне на стол отрезанную голову Арнольда!
3
– Это гражданская война! – громко хлопнул ладонями по столу Филатов. – Что будем делать, Марат?
– Прежде всего – обеспечить безопасность семей. Пусть твои партнеры немедленно собирают жен, детей и прислугу. Нужно немедленно выехать из города. Я предлагаю всех перевезти на твой островок. Который ты купил позавчера. О нем никто не знает. Тихо, красиво, большой дом, хорошая взлетно-посадочная полоса, отличная бухта.
Найми в полном составе охранное агентство Людвига. Пусть они тоже возьмут свои семьи. Им будет спокойней, да и стимул для работы идеальный. Там будет что-то вроде большого пикника.
Да! Не забудьте о семье Бонифация! Пусть живут в твоем доме рядом с Гердой и детьми.
Немедленно отдай приказ готовить к вылету «Геркулес». Он большущий, в нем все прекрасно разместятся. Кто не успеет собраться, позже дойдет морем.
– Сколько у нас времени на сборы?
– Ночь. Рано утром все должны быть на острове. Назначьте вылет на четыре утра. Пусть в самолете будет достаточно горючего. Если ситуация пойдет вразнос, придется улетать на Землю.
– А она пойдет в разнос?
– Если все сделаем правильно, то нет. Она вполне может стабилизироваться через неделю.
– Как ты себе представляешь эту стабилизацию, Марат?
– Нам нужно дождаться приезда Арнольда. Посмотреть на его драку с Фон-Ли. Ты Арнольда пока особо не интересуешь. Это я знаю точно. Кстати, как идут переговоры с Соломоном?
– Нормально. Если бы не твое предупреждение, что Фон-Ли хочет нас кинуть, мы бы поверили в его искренность. Этот тип здорово умеет вешать лапшу на уши.
– Пообещайте Фон-Ли полную поддержку при боевом столкновении с Арнольдом. А когда столкновение начнется, резко уйдите в сторону. И Арнольд раздавит Фон-Ли. И помни – полный запрет на любые радио– и телефонные переговоры! Иначе все провалится!
– Я знаю. А что, у Фон-Ли в самом деле такая мощная система радиоперехвата?
– В самом деле.
– Как бы нам ей завладеть…
– Не нам, а мне. Когда все кончится, она перейдет ко мне лично. Больше ни к кому. Это будет мой личный трофей. Впрочем, делить шкуру неубитого медведя – плохая примета.
– Ты прав, Марат.
– Александр Александрович, какие войска ты контролируешь?
– Практически всю морскую пехоту. Это тридцать тысяч штыков.
– Отлично. После того, как Арнольд разделается с Фон-Ли, всеми силами атакуйте Арнольда.
– Морпехи не будут воевать с гвардией, Марат. Они как братья.
– Ну и отлично! На этом и строится весь расчет, как ты не понимаешь? В гражданских войнах побеждает тот, кто бьет первым.
Если первой ударит гвардия, морпехи не будут стрелять. И гвардия без боя займет их позиции. Тогда, считай, Арнольд выиграл. А если наоборот, первыми ударят морпехи, то гвардия не будет стрелять. И они вместе устроят веселую пирушку на нынешней базе гвардии – прямо на лужайках царского дворца.
– В том-то и дело, Марат, что дворца! Вся страна считает Арнольда праведником, мучеником, законным царем!
– Не вся страна так считает, Александр Александрович.
– В смысле?
– Я не считаю, ты не считаешь, Герда не считает, мои друзья не считают, мои агенты не считают. Фон-Ли не считает.
– Ты думаешь, этого достаточно?
– Вполне. Даже без нашей поддержки Соломон остается сильной фигурой. Он наверняка уже объявил серьезную охоту на Арнольда. И эта охота может оказаться удачной. Роберт Карлсон, начальник его службы безопасности – весьма толковый парень. Я с ним одно время работал. Если Карлсон упрется, великому князю будет нелегко выжить.
– А вдруг у Карлсона ничего не выйдет?
– Сейчас рядом с князем постоянно находится Бонифаций. Если обстановка станет критической, Бонифаций убьет Арнольда.
Глава третья
Знакомство с Арнольдом
1
Не успели мы с Ангелиной прибыть в резиденцию великого князя, как одна за другой покатились досадные неприятности.
Началось с того, что Арнольда мы не застали.
– Он будет через час, – сообщила Ангелина, переговорив с секретаршей. – Срочно отъехал по делам. Велел ждать. Можно здесь, в приемной, можно прогуляться в парке. Там интересные фонтаны. К тому же золотая осень. Красиво.
Я выбрал парк.
Интересные фонтаны, как назло, не работали.
Пришлось просто гулять по тропинкам. Но и «просто» погулять не получилось. Великосветское дефиле было гнусно сорвано, так как через два шага я вляпался в собачьи фекалии. Нехорошо идти на прием к великому князю в загаженных туфлях.
– Тоже мне резиденция, – ворчал я, вытирая ногу о багряные листья и жухлую траву, – свинарник какой-то.
– Ночью сторожа ротвеллеров выпускают, – извиняющимся тоном сказала Ангелина, вот песики и гадят. Что делать…
– Дворников нанять!
Едва я привел обувь в порядок, началось самое веселое. Краем глаза я заметил, что к нам приближается лихая компания.
– Это отмороженные «пехотинцы» Арнольда, – шепнула Ангелина. – Будь осторожен. Не заводись по пустякам.
Я посмотрел на ребят. Пустяками тут и не пахло. Тут опять пахло дерьмом. Правда, не собачьим, а человеческим. Что, согласитесь, хуже.
Пятеро энергичных пацанов явно томились от безделья. Остановившись шагах в десяти, скучающие «пехотинцы» стали нас внимательно изучать. В группе особо выделялся вертлявый смазливый блондинчик лет семнадцати. Наметанным взглядом профессионального тюремщика я определил, что в иерархии своры он занимал одну из низших ступеней. Кроме того, было видно, что блондинчик вооружен.
– Ангелина, у тебя есть оружие? – едва слышно проговорил я.
– Что ты задумал?!
Она приблизилась вплотную, обняла меня за плечи. Со стороны мы выглядели влюбленной парой.
– Так есть или нет?
– Не вздумай, они же тебя убьют!
