Злом.
Васнецов пристально посмотрел на него.
– Возможно, ты и прав. К тому же мы можем и не дойти… А ты уверен, что тебе хватит Силы? Все-таки не с одним монстром имеешь дело.
Иван неопределенно пожал плечами.
– Надеюсь, что хватит. У всех, в том числе и у нечисти, есть слабина хоть в чем-нибудь…
В это время вернулись сотрудники полковника.
– Шеф, мы выловили их всех. Ни один не ушел.
– Молодцы! - похвалил их Васнецов. - А теперь пойдем отсюда. Не хочу оставаться в одном помещении с трупами.
Они вышли. На улице их поджидали несколько человек в форме десантников.
– Не возражаешь, если мы позаимствуем у тебя немного боеприпасов? - попросил Васнецов у Ивана. - Идти нам еще далеко, а свои мы почти все уже израсходовали.
– Конечно, берите. Может, вам нужна машина?
– Да нет, спасибо. Пешком сподручнее, менее заметно. Я бы и тебе посоветовал бросить ее. Капитан, - обратился Васнецов к одному из десантников, - возьмите в машине то, что нам необходимо.
Десантник кивнул и подошел со своими людьми к машине. А Васнецов снял из-за спины ранец с этим странным оружием, которое они называли излучателем, и протянул Ивану.
– Возьми. Это пригодится тебе, пока ты еще не открыл свои способности.
Пользоваться им не сложно…
Он объяснил парню, как обращаться с излучателем.
– Прощай! Может, еще увидимся когда-нибудь. Удачи тебе! - сказал Васнецов на прощание.
– Прощайте, - ответил ему Иван и пожал протянутую руку…
Они смотрели вслед спецотряду, пока последний человек не скрылся из вида. Потом Иван, загрузив машину продуктами и посадив в "Форд" девушек, поджег из огнемета здание магазина. Скоро они мчались на полной скорости к бабушке Василисы, подскакивая на ухабах и выбоинах…
* * *
Министр обороны прибыл в два часа дня и сразу же посетил генерала
Макарова. Вместе с ним прилетели вице-президент, председатель Верховного
Совета и остальные силовые министры. Сам Президент в это время был занят важной встречей с иностранной делегацией и не смог прибыть на место происшествия, как обещал.
Макаров доложил обстановку, не скрывая своей озабоченности. После захвата переговорной группы на окраинах города завязался нешуточный бой.
Солдаты пока сдерживали бандформирования, которые пытались выйти из города, но… Закончил он свой доклад словами:
– Я считаю, необходимо начинать полномасштабную операцию по освобождению города от преступных элементов. На переговоры они не пошли, так что мы можем считать свои руки развязанными.
Собравшиеся в кабинете Макарова люди задумались. Слишком серьезное решение им предстояло принять. Наконец, после долгих дебатов и колебаний все согласились с тем, что надо вводить в город войска. Доложить о принятом решении Президенту поручили вице-президенту…
Через некоторое время он вернулся и сказал:
– Получено добро. Он тоже колебался, но мне удалось убедить его в необходимости этой меры. Так что действуй, Паша.
Министр обороны, к которому были обращены эти слова, посмотрел на генерала Макарова.
– Слышал?
– Слышал, - кивнул тот.
– Тогда действуй. Ты знаешь, как это делается…
* * *
Примерно через полчаса Иван с девушками подъезжал к дому, где в полуподвальном помещении жила бабушка Василисы. В былые времена это расстояние можно было на машине покрыть за десять минут. Но сейчас пришлось объезжать многочисленные завалы, поэтому времени они потратили раза в три больше.
Он стоял перед старым кирпичным четырехэтажным домом, в котором семья Галкиных проживала долгое время, пока им не дали квартиру в новом микрорайоне. Мама Василисы уговаривала бабушку поехать вместе с ними, но та наотрез отказалась. Так им и пришлось оставить ее здесь. А потом она заболела и почти перестала ходить. Они каждый день навещали ее, помогали по хозяйству, ходили в магазин. Планировали перевезти ее к себе, но не успели…
Все это Иван узнал от Василисы, пока они ехали сюда. И вот парень и две девушки стояли перед дверями, спустившись по лесенке в десяток ступенек. Василиса нажала на звонок, но Иван просто толкнул дверь, и та отворилась.
Девушка хотела уже шагнуть внутрь, но парень удержал ее. Он не мог этого объяснить, но у него вдруг появилось какое-то тревожное ощущение.
Что-то здесь было не так. Темнота коридора пугала и настораживала.
– Подожди-ка, - сказал он, отодвигая Василису в сторону и подходя поближе к двери.
В темноте ничего не было видно, но Иван подсознательно чувствовал тревогу. И пахло здесь как-то противно… Здесь пахло смертью!
– Подождите здесь! - сказал он девушкам, а сам шагнул внутрь.
Запах разлагающихся трупов и чего-то еще ударил ему в нос. "Сколько же их здесь?" - подумал парень, вглядываясь во мрак. Иван сосредоточился на "третьем глазе", пытаясь задействовать его. Ему довольно-таки долго не удавалось, и он уже хотел бросить это занятие, когда увидел их…
Нежить заполняла все помещение. Кого здесь только не было! И вся эта мерзость напряженно ждала, когда же он выйдет из полоски света, чтобы напасть на него. Видимо, наступление рассвета загнало их в такие вот закрытые помещения, где они дожидались темноты, чтобы с ее наступлением снова выползти на улицы города.
Иван попятился и задом выбрался за дверь.
– Ну, что там? - поинтересовалась Василиса, с тревогой глядя на него.
Он вытащил сигарету и закурил.
– Полно нечисти.
– А моя бабушка?
Иван нахмурился. Очень уж не хотелось расстраивать девчонку.
– Боюсь, что твоей бабушки там уже нет.
– Как нет? Она не могла уйти, у нее больные ноги!
Василиса схватила его за руку. Иван посмотрел ей прямо в глаза, раздумывая - сказать или нет. Наконец, он решился.
– Послушай, Василиса, ты уже взрослая девушка и способна принимать правду такой, какая она есть. Я сказал, что там полно нечисти. Зомби, которых мы встретили в универсаме, лишь малая часть той нежити, которая разгуливала ночью по улицам города. Если бы ты была там ночью…
– Он говорит правду, Василиса, - вмешалась Инна. - Я была ночью на улице и все видела. Мне просто повезло, что я уцелела.
– Если твоя бабушка могла ходить, она уже ушла, - продолжил Иван. - Если она не смогла уйти, она мертва!
Василиса замотала головой.
– Нет, этого не может быть! Моя бабушка - знахарка. Неужели вы думаете, что она не знает, как защититься от них?
