— Кто такие эти враги?
— …о-о, они здесь давно, они появились еще до того, как возникла Империя, а сейчас они сошлись с предателями… и у них тоже есть Идол… и у них есть ключи и даже свои Двери… но надо торопиться, только тот, кто может пройти в Дверь, протиснуться и продвинуться, спасется от тех, кто хочет спасти…
Д'Марья выключил рекордер.
— Н-ну, — сказал он, — двери, похоже, открывать мы умеем.
— Я тоже пойду, — быстро сказал Ямада, как-то необычно для себя быстро.
Д'Марья подумал.
— Похоже, в нарушение всех и всяческих инструкций придется на это пойти, — сказал он. — Но я чувствую… так надо.
— Челнок? — деловито спросил Ямада.
— Да… Игорь, — обратился д'Марья к Гордому, — ты поведешь «Ред Алерт»…
— Как это — я поведу? — с недоумением спросил Гордый.
— А вот так. Ты старший по званию на борту после меня и Ясухиро Иваоевича. Челнок сядет на планету, ты выждешь… скажем, час, а потом пойдешь на Сталинград. В нашем положении, похоже, это единственный выход.
— Но экипаж «Костромы»?..
— А что мы можем сделать? С двумя кораблями одолеть дивизию гевиттергренадирен? А если туда еще подошли силы штернваффе? Давайте на Сталинград, согласовывать действия с тамошним командованием… а дальше видно будет.
— Мне кажется… извините, конечно, господин капитан-полковник; но, по-моему, вы что-то задумали, — после паузы сказал Гордый.
— Есть немного, — помолчав, произнес д'Марья. — Бродят кое-какие мысли. Тем более после разговора с «Пегасом». Но об этом потом…
— Я надеюсь, геноссе капитан-полковник, что тоже буду выбран принимать участие в разведывательном поиске, — сдержанно сказал Зоммер, причем акцент его почему-то усилился.
Д'Марья посмотрел на обер-лейтенанта.
— А что ж, — раздумчиво произнес капитан-полковник. — Будете… принимать участие. Да,- спохватился он, — мы ведь до сих пор не допросили этого… глиста-легионера!
— Мне кажется, на это не остается времени, — заметил Ямада. — Пока проблема Звездного легиона не является насущной.
— Ну что ж… пожалуй. Отложим на потом, — подумав, согласился д'Марья. — Однако, признаться честно, этот коммодор Дик меня чертовски занимает.
— Меня тоже, — заметил Зоммер несколько агрессивно.
Д'Марья усмехнулся.
— Ладно… По прибытии всех пленных оставить на корабле. Там решим, что с ними будем делать…
Он поймал себя на том, что уже просчитывает свои действия на Сталинграде: как решать вопрос с пленными, с Цет-5… со Стальгардом, кстати, тоже. Как будто собрался выйти за сигаретами: пара минут на свежем воздухе — и опять в привычный офис.
Д'Марья внимательно прислушался к себе. Странно, никакой тревоги, никакого ощущения опасности… спокойствие и удовлетворение, больше ничего.
Это не к добру, подумал он. Да и Алексей предупреждал. Значит, опасность есть, и надо быть внимательнее…
— Кто еще пойдет с нами? — негромко спросил Ямада. Д'Марья подумал.
— Пожалуй, больше никого, — сказал он. Ямада кивнул.
— Надо связаться с Кровопусковым, — сказал д'Марья. — И подготовить челнок.
— До старта шестьдесят секунд.
…ничего не забыли? Вроде бы ничего, Зоммер даже прихватил зачем-то блицгевер… Кровопусков, правда, обиделся, что его не взяли… но зато посмотрит на Сталинград, ему будет интересно, а то что он киснет на своей планетке… сколько там у них народу?., мало, одним словом…
— …тридцать девять…
…отойдут сейчас от Фрейи мегаметров на двести — и в унтерраум… да что это я все по-немецки? Совсем ошалел, брат младший рыцарь… пахнет, пахнет здесь господами-братьями шварцриттерами… и стальгардовцами тоже, между прочим, разит…
— …девятнадцать…
…а если еще об ароматах, то беспокоит меня проблема своего среди чужих и зеркальная вероятность тоже тревожит…
— Десять.
…но и это не главное: как ни странно, заботит незаконченный бой на Цет-5. Почему?..
— …два, один. Старт.
Челнок плавно отошел от борта «Ред Алерта».
Д'Марья посмотрел на большой экран внешнего обзора… тьфу ты, космический волк: это же не экран, а обычный иллюминатор, челнок, он же крайсбаншиффхен и дропшип — кораблик маленький, предназначен для облета планеты и посадки… а экраны тоже есть, но в них мы смотреть пока не будем.
Внутренность челнока стала наливаться мрачным розовым, каким-то гнойным светом: лица аэрогардов стали похожи на куски заветрившегося сырого мяса — челнок, двигаясь в высоких слоях атмосферы, поворачивал на освещенную солнцем сторону планеты.
Д'Марья внимательно изучал картинку на основном экране, то увеличивая, то уменьшая изображение; поверхность Фрейи, казалось, ничуть не изменилась: не осталось ни следа от воронок, смерчей, прожилок и прочих каталептических помутнений.
Челнок опускался все ниже.
Нет, похоже, все в порядке. Однако как много здесь снега… но ветра почти нет. Или он так активен только в высоких широтах… активен? Как ветер может быть активен? Это ведь не живое существо… но кто сказал, что это так?..
Д'Марья качнул головой, отгоняя секундное наваждение. Челнок тоже качнулся, будто войдя в унисон с его мыслями.
— Отклонение по тангажу…
— Включаю автопилот.
— Командир, есть пеленг.
— Понял… как пеленг?! Чей?
— Наш.
Д'Марья уставился на Ямаду.
— Мы же оставили передатчик возле бункера, — спокойно пояснил тот. — Вот он и работает.
— А… — Д'Марья закрыл рот. — Что же получается… генерал нас обманул?
— Вот уж не знаю, — слегка усмехнулся Ямада.
— Ладно, — после паузы произнес д'Марья. — Посмотрим.
Все же над слоем облаков было очень красиво: солнце, бежавшее навстречу челноку невысоко над горизонтом… беспросветная темень вверху, нежная глуховатая пуховая перина под ногами, и полет — между ними, навстречу розовоперстой Эос, приветливой и здесь, и на Земле, и на любой другой планете, где только может появиться человек — со всеми своими скорбями, радостями, заботами, слабостями, со всем своим хламом душевным, телесным и любым другим: везде и всюду он найдет свою зарю… и вообще, подумал д'Марья, надо было назвать «Сверчка» «Авророй». Назло врагам и подругам. Чтобы нас, холостяков, боялись.
Челнок нырнул под облака.
— Идем по пеленгу? — полуутвердительно произнес Ямада, который сейчас был за штурмана.
— Да. Расстояние?
