Ты кто? - Выпалил я. Девочка плотно сжала губы. Ее лицо из радостного стало же-стким.
Конь в пальто… - В пол голоса, даже не вызывая меня на ответную грубость, скорее по инерции ответила на вопрос.
А за хозяйку не волнуйся. - Аната подошла к опрокинутому пуфу. Поставила его на ножки и устало присела. Опустила плечи.
То есть? - Я был готов поверить сейчас во что угодно.
Она не прошла Врата. - Голова пошла кругом.
Но она же сказала…
Мало ли что она сказала.
Значит Врата ее не пустили?
Пустили… - Терпеливо отозвалась Аната. - Придушу - Мелькнуло где то в глубине сознания. Загадки начинали утомлять.
Куда? - Со стоном переспросил я.
У каждого свой Путь, Мастер. - Совсем по взрослому ответила Аната. - У каждого свои Врата.
Но у нее же был Ключ! Мой Ключ! - Вдруг все поняв, но еще не веря вскрикнул я.
А-а-а- Махнула рукой Аната. - Не бери в голову - Последнюю фразу мы сказали вместе. Девочка смутилась. Опустила глаза, погрустнела. Мне показалось, что я обидел ее. И сейчас мне было по большому счету наплевать кто она и что она. Просто очень хотелось тепла. Ее тепла. Отражения своего в ее глазах. Хотелось живого, настоящего, реального. Я подошел ближе и прижал ее голову к своему животу. Погладил по волосам.
Устал, постреленок? - Неосознанно сорвалось с губ.
Сам ты… - Глухо промычала девочка.
Теперь она Идет Своим Путем? Я прав? - Аната кивнула не пытаясь вырваться. Она действительно устала. Очень. Эти сутки, наверное выпили ее сил больше чем месяцы пре-дыдущие.
И эти Врата лишь первое ее Перевоплощение. Так? - Аната кивнула снова. Я опус-тился на пол рядом с девочкой. Произнес задумчиво, поглядывая искоса на реакцию этой всезнайки.
Пройдя через Перевоплощения она обретет плоть? Реальную плоть?
Угу - Кивнула Аната. - Но ты человек. Что движет тобою?
Я пожал плечами. - Любовь, долг…
А что движет ею? - Я посмотрел Анате в глаза. Ну откуда в ней такая глубина? Та-кая мудрость? - Ненависть - произнес негромко.
Как ты думаешь сможет она преодолеть все три кольца? - Я внутренне содрогнулся. Для того, чтобы обрести нужно дать. Для дружбы - кровь, для веры - надежду, для любви - жизнь. Любое из Перевоплощений - отказ от чего то безумно дорогого. Ненависть сверх эгоистична. Она не может дать ничего.
Путь ее будет долог. - Выдохнул я. Аната кивнула.
Тебе пора, Мастер. - Произнесла девочка негромко и коснулась моего плеча.
А? - Очнулся я от размышлений.
Тебя ждут. - Аната смотрела в мое лицо пристально, по взрослому нахмурив акку-ратные черные брови.
Да, черт! - Я вспомнил, что за стенами дома в слепом желании поквитаться со мною терпеливо ожидает Грем и наверняка выдумывает самый страшный и самый изощренный способ моего умерщвления. Я поднялся на ноги. Оглядел комнату. В последний раз. Сюда я больше не вернусь.
А-а-а-э-э-э. - Замялся я с вопросом.
За дверью. - Ответила Аната. - Твои доспехи должны быть там.
Я не это хотел спросить. - Я вдруг осознал, что не хочу терять ее. Уходя из этого мира я разрушу его как разрушил предыдущие миры. Разрушу вместе с теми кто жил в них.
А что? - Удивилась девочка. Я посмотрел ей в глаза ища страх. Но в них была толь-ко усталость.
Я не хочу терять тебя…
У-у-у-у. Как все запущено. - Заулыбалась хулиганка.
Не бери в голову? - Насупился я.
Я бы предпочла, чтобы ты не забывал меня. - Она теперь уже весело стреляла в меня глазенками. Совершенно по женски оглядывая с головы до ног. У меня возникло ощущение, что я делаю ей предложение. Сердце колотилось где то в горле и начиная злиться на себя самого и на Анату, за то что она заставляла меня выглядеть смешным. Но губы без моего на то приказа шевельнулись сами.
Пошли со мной…
Куда? - Залилась звонким смехом девочка.
Домой - Настойчиво продолжил я.
Домо-о-ой. - Потянула она насмешливо. И вдруг став серьезной поднялась с пуфа и вытянувшись, встав на носки поцеловала меня в губы. Нежно, но неумело. Я оторопело молчал.
Дом там где ждут. - Произнесла она словно пароль.
Я помню. - Кивнул я.
Ты будешь ждать? - Я кивнул снова.
Тогда иди. - В ответ я рискнул спросить.
А ты? - Она сделала неопределенный жест рукой. Озаренный неясным подозрением я перехватил ее пальцы и поднес к лицу. Если она Оборотень, то у нее должен быть Ключ. Если у нее есть Ключ, то она не погибнет вместе с этим миром, а когда ни будь вернется в реальный. Там мы сможем найти друг друга.
Ну? - Улыбаясь спросила нахалка. Я смущенный и озадаченный опустил ее ладонь.
Ты фантом… - Уныло констатировал я.
Ну и что? Ты сейчас тоже. - Ни сколько не смутившись ответствовала Аната. На эти слова я уже внимания не обратил. Усталость накатывала каменно, давила вниз. Я закрыл глаза и глубоко вздохнул. Все - иллюзия. Все вранье. От начала и до конца. Мишура. Пыль. Морок. Я подошел к распахнутой двери. Развернулся на пороге, осмотрел еще раз разгромленную комнату. Окинул взглядом девочку в секунду из дорогого друга превра-тившуюся в сон. Сколько же было этих снов? И не сосчитать…
Прощай… - Произнес в пол голоса.
Ты обещал ждать! - Топнула ножкой Аната.
Хорошо. - Словно в бреду ответил я. - Это нетрудно - ждать. - Я вышел и прикрыл за собой тяжелую дверь. - Труднее верить - Это я сказал уже в коридоре. - Вопреки все-му. Верить.
Доспехи действительно лежали рядом. Наспех сваленные в кучу. Слуги чувствуют настроение своих хозяев более тонко чем самые верные домашние животные. Никто бы не рискнул сложить мои вещи аккуратно. Я теперь враг хозяина дома. Я теперь и их враг. Но кто враг мой? Я коснулся повязки на лбу. Пьянея от ярости, сорвал шелковую ткань и бросил под ноги. Даже враги здесь - иллюзия! Даже враги!
Я втиснулся в панцирь. Нахлобучил на голову шлем. Привязал маску. - Пусть никто не видит моего лица. Пусть никто не видит боли! Пусть никто не видит слез…
Катана сама нашла заплечные ножны. Вошла в них легко, шипя словно ядовитая змея. Я шевельнул плечами - не жмет ли где ни будь ремень. Восстанавливая рефлексы потянул из меч из ножен снова. Он блеснул передо мной зеркалом, описал широкий полу-круг, со свистом рассек воздух и крутанувшись вокруг кисти, вернулся в ножны. Рука слушалась вполне удовлетворительно. Я опустил плечи, выдавливая из легких остатки воздуха. Затем выпятив грудь набрал его по самое дно диафрагмы. Голова закружилась от чрезмерной аэрации крови. Но это не страшно. Головокружение быстро пройдет, а переиз-быток кислорода в тканях будет весьма к стати. Скоро мне потребуется от моего тела все на что оно способно. Умирать красиво тоже нужно уметь.
