— Кайя? — Ройбен, держа в руке почти пустую банку из-под меда, прислонился к дверному косяку.
— А, привет, — тупо отозвалась Кайя, поднимая чашку. — Этот кофе действительно плохой. Я сделаю новый.
— Я… яхотел поблагодарить тебя.
— За что?
— За то, что ты объяснила, что произошло. За то, что заставила меня остаться здесь на весь день.
Кайя вылила кофе в раковину, пряча обескураженную улыбку, помимо ее воли возникшую на губах. Налив в турку горячую воду, она поболтала ее, а потом тоже выплеснула в раковину.
— И за то, что ты меня не испугалась, — очень тихо добавил Ройбен.
Кайя фыркнула:
— Ты, наверное, шутишь. Я от тебя в ужасе.
Он улыбнулся ей одной из своих мимолетных головокружительных улыбок.
— Тогда спасибо за то, что скрыла это. Я даже ничего не заметил.
Девушка ухмыльнулась ему в ответ:
— Нет проблем. Я хочу сказать, если бы я знала, что тебе это так нравится и все такое…
Ройбен закатил глаза. Так хорошо было стоять и улыбаться друг другу… Все глупые слова, которые Кайя хотела ему сказать, внезапно собрались у нее на языке, стремясь вырваться наружу.
— Я просто рада, что все позади, — сказала она, нарушив молчание, и насыпала в фильтр несколько ложек молотого кофе.
Рыцарь скептически глянул на нее:
— Позади?
Кайя замерла, не завершив движения.
— Да, позади. Мы здесь, в безопасности, и все кончилось.
— Не хотел бы тебя тревожить, — начал он, — но я очень сомневаюсь…
— Кайя! — позвала из другой комнаты Эллен. — Иди сюда, посмотри. Тут говорят, что медведь гуляет на свободе.
— Минутку, мам, — крикнула Кайя и повернулась к Ройбену. — Что ты имеешь в виду?
— Кайя, мир фейри — это место, в котором царят обычаи жестокие и обязательные. То, что ты сделала, имеет свои последствия.
— Все имеет последствия, — ответила она, — и последствием будет то, что вольные фейри снова свободны, ты свободен, а злая королева мертва. Для меня этого вполне достаточно.
— Кайя, пока ты там болтаешь, оно уже все кончится, — снова позвала Эллен.
Кайя сделала глубокий вдох и прошла в гостиную.
Эллен показала на экран.
— Вот, посмотри-ка на это.
На экране корреспондент, находящийся в Олайрском национальном парке, рассказывал, что там нашли частично обглоданный труп мужчины. По отметинам когтей, говорил корреспондент, полиция предположила, что это дело лап медведя.
— Что-то есть захотелось, — пробормотала Кайя.
Корреспондент продолжал вещать полным драматизма голосом; его черные с проседью волосы, зачесанные назад, лежали просто идеально.
— Собаку убитого обнаружили возле тела, ее поводок был по-прежнему намотан на руку хозяина. Она жива и, похоже, невредима. Собаку увезли сотрудники Общества защиты животных в Вест-Лонг-Брэнч и теперь ожидают, когда за ней явятся родственники погибшего.
— Интересно, что это за собака, — сказала Кайя Ройбену, вошедшему в гостиную.
Эллен скорчила гримасу.
— Мне нужно закончить макияж. Кайя, ты не посмотришь, какая будет погода? Мне интересно, ожидается ли в Нью-Йорке дождь. Прогноз должен быть вот-вот.
— Конечно, — ответила Кайя, вытягиваясь на кушетке.
На экране тот же самый диктор предупреждал о том, что на свободе бродит опасное животное, и приводил множество неподтвержденных сообщений о пропаже детей, в том числе и младенцев. Согласно нескольким сообщениям, дети пропадали прямо из своих кроваток, из колясок, с качелей на детских площадках. Однако никто ничего не видел, если не считать медведя.
Представитель зоопарка «Попкорн» толкал речь на пресс-конференции. Седовласый мужчина методично протирал свои очки и едва ли не со слезами в голосе объяснял, как трудно было определить, какое животное сбежало, поскольку сегодня утром все звери в зоопарке почему-то оказались не на своих местах. Тигры съели нескольких лам, прежде чем их удалось отсадить в другие клетки. Олень очутился в вольере для мелких птиц и получил стресс в таком тесном пространстве. Представитель зоопарка подозревал экстремистскую организацию по защите животных. Он не мог понять, как такое случилось в их прекрасном процветающем зоопарке.
— И другие новости. Сегодня утром неизвестный злоумышленник похитил девушку, возвращавшуюся с занятий в Монмутском университете. Вечером ее освободили — после того, как ей целый день под угрозой пыток пришлось отвечать на различные загадки. В настоящее время она находится в Монмутском медицинском центре, состояние ее оценивается как стабильное.
Кайя резко села на кушетке.
— Загадки?!
— Это то, что сделала ты, — ответил Ройбен, глядя на нее с другого конца полутемной гостиной. — И как тебе нравится первый день из следующих семи лет?
Кайя непонимающе потрясла головой.
На экране показали людей, привязанных к носилкам. Они полностью разделись, водили хоровод в Томпсон-парке и оказали сопротивление полиции, попытавшейся их остановить. Одежду нашли поблизости, а полученные об этих людях сведения не выявили никаких общих связей. Танцорам оказана медицинская помощь в связи с обезвоживанием организма и стертыми ногами.
На заднем плане Кайя отчетливо разглядела широкий круг, образованный огромными поганками.
Девушка провела рукой по лицу.
— Но почему? Я не понимаю.
Ройбен принялся объяснять, расхаживая по комнате:
— Всегда легче делить мир на черное и белое, не так ли? В конце концов, твои друзья добры и мудры, поэтому все вольные фейри должны быть добрыми и мудрыми. Твои друзья питают некоторое уважение к людям, знают и побаиваются их, поэтому все вольные фейри должны следовать их примеру.
Телефонный звонок прервал эту речь, напугав Кайю. Подняв трубку, она спросила:
— Алло?
Это была Дженет. Голос ее звучал подавленно.
— Привет, Кайя.
— Э-э… привет. — Кайя совершенно не ждала звонка от Дженет.
— Я подумала, может быть, ты хочешь пойти потусоваться.
— Что? — переспросила Кайя.
— Серьезно. Мы все сегодня вечером идем на тусовку. Не желаешь присоединиться?
— А ты смотрела новости?
— Нет, а зачем?
Кайя попыталась подыскать объяснение:
— Говорят, где-то на свободе бродит медведь.
— Мы собираемся на пирс. Не глупи. Так ты идешь?
— Дженет, не ходили бы вы туда. Это действительно опасно.
— Ну так не ходи, — фыркнула Дженет. — Кстати, ты не видела моего братца?
