— Он сказал, что я должна выбрать себе другое занятие. По душе.
— Это какое?
— Я пока не знаю. Я не выбрала еще.
— А что ты думаешь?
— Думаю, что мне нужна как-то творческая работа.
— Иди в пиар-отдел, если хочешь творчества. Давно бы сказала, что тебе это интересно! Я могу организовать тебе место, если захочешь. Только прошу тебя, не опускайся до роли содержанки. Или ты рассчитываешь, что выскочишь за него замуж и родишь кучу детишек?
— Это вряд ли. Он женат.
— Женат?! Ты в своем уме!? Ты потеряешь всякое уважение окружающих. А главное — себя. Что ты скажешь своим родителям?
Ирине было не по себе от этого разговора. Где-то в глубине души она знала, что Рома прав. Ей и сейчас приходилось скрывать от родителей, что она почти три месяца не работает.
— Ром, я не знаю, что мне делать. Я не хочу возвращаться к Вике. Я не хочу, чтобы на меня орали, давили и пахали на мне круглосуточно!
— Не хочешь — не возвращайся. Но прошу тебя, найди себя в профессии. В любой. Пока ты независима от него хоть в чем-то, ты будешь сохранять для него интерес.
— Ты правда сможешь устроить меня в пиар, если что?
— Да, только скажи.
— Хорошо. Дай мне еще немного времени. Я серьезно об этом подумаю. Обещаю.
— Ладно. — Рома улыбнулся. Казалось, что он даже повеселел. — Как Рэвик?
— Вырос, — сказала Ирина.
— А как они с Маркизой ладят?
— Маркиза потерялась, — грустно ответила Ирина.
— Как это произошло?
— Не знаю. Наверное, выбежала, когда была открыта дверь.
— Никто ее не видел?
— Я расклеила объявления о пропаже во всем районе. Соседка сказала, что видела похожую кошку на детской площадке. Больше никаких вестей.
— Бедняга, — констатировал Рома. Не уточнив, кого именно он имел в виду, кошку или Ирину.
* * *
«Ерунда! — стряхнула Ирина все сомнения, которые нагнал Рома. — Валера очень хороший! Он меня любит без памяти».
С этими мыслями Ирина зашла домой.
Не успела она об этом подумать, как в дверь позвонили. Она открыла, поглядев в глазок. Незнакомый мужчина в костюме произнес:
— Добрый день, вы — Ирина?
— Да.
— Меня зовут Евгений, я помощник Валерия Николаевича. Он прислал меня с заданием доставить вас в одно место. — Мужчина радушно улыбнулся при этих словах.
— Я не планировала никуда ехать, он меня не предупреждал, — неуверенно ответила Ирина.
— Да, он приготовил для вас сюрприз, — подтвердил мужчина.
— Но я даже не одета. Куда вы предлагаете мне ехать?
— Я не могу сказать. Я подожду вас здесь столько, сколько необходимо.
Ирина закрыла дверь. «Странно», — подумала она и набрала номер Валерия. Никто не ответил.
Ирина позвонила Лике.
— Приветик! — раздался как всегда радостный голос Лики.
— Лика, представляешь, какой-то человек представился помощником Валеры, ждет меня, чтобы я поехала с ним, не говорит куда. Что мне делать?
— Позвони Валере — ответила Лика.
— Он трубку не берет.
— А этот человек похож на водителя или на телохранителя? Что он говорит?
— Да вроде похож… в костюме и немногословный. Говорит, что у Валеры какой-то сюрприз для меня.
— Наверное, все в порядке. Дядька хочет порадовать тебя чем-то, — предположила Лика.
— Думаешь?
— У меня такое было однажды с Давидом. Он прислал водителя, тот меня отвез в аэропорт, и мы на его частном самолете улетели на неделю на Карибы. Чудная была поездка. Романтика!
— Думаешь, он меня в аэропорт повезет?
— Не знаю. Но ты на всякий случай оденься красиво и возьми сменное белье, — напутствовала Лика.
Закончив разговор, Ирина надела черное коктейльное платье, в котором, по ее мнению, она нормально смотрелась бы и в ресторане, и в театре, и в загородном доме. Закинула в сумку косметику, белье и газовый баллончик. «Для спокойствия», — подумала она. Последний штрих — черные туфли на небольшом каблуке — подчеркнул красоту ее тонких лодыжек.
Открыв входную дверь, она обнаружила Евгения на том же месте.
— Выглядите прекрасно! — окинул он ее взглядом.
Ира улыбнулась кокетливо:
— Спасибо.
Евгений проводил Ирину и открыл дверь в черный «мерседес». Сам сел за руль, и машина бесшумно заскользила по улицам Москвы. Ира плохо знала Москву, в основном ориентируясь в подземке. На улице начало смеркаться. Евгений вел машину молча.
Через некоторое время «мерседес» припарковался возле огромной высотки. Москва-Сити. Водитель открыл Ирине дверь и жестом пригласил следовать за ним. Они зашли в подъезд.
Блестящие полы и сверкающие чистотой стекла дверей — и ни души. Эхо шагов проводило их к лифту, который бесшумно поднялся на нужную высоту. Ирина не запомнила, кнопку какого этажа нажал Евгений.
— Вам сюда! — Евгений уступил путь Ирине.
— А вы не пойдете? — спросила Ирина.
— Нет, моя задача выполнена, — улыбнулся Евгений.
Ирина переступила через порог и оказалась в красивой квартире. Ее взору открылась большая комната с белым диваном и двумя креслами. Диван находился рядом с витражным окном. Отсюда можно было рассматривать огни ночной Москвы. Одно кресло также было повернуто к витражу. Второе, напротив, было развернуто от окна, оно как будто звало собеседника уйти от внешней суеты и окунуться в свой мир. Напротив дивана на стене висел огромный плазменный телевизор. В этой полукруглой комнате было несколько дверей и небольшая винтовая лестница, ведущая на второй этаж квартиры.
В воздухе пахло свежеприготовленной едой.
Из-за одной из дверей послышались поспешные шаги — и на пороге появился Валерий. На нем небрежно был натянут фартук.
— Девочка моя, уже приехала! — радушно произнес он. — Ну, проходи же, не стой как чужая!
— Привет. А ты чего делаешь? — удивилась Ирина. Она ожидала все, что угодно, но только не фартук.
— Проходи. У меня почти все готово, — проигнорировал он ее вопрос и поспешно скрылся в дверях.
Ирина пошла за ним. Оказалась на кухне. Здесь кипела работа. Что-то скворчало на плите. В духовке также горел свет, говоря о том, что и она при деле. Из крана небольшим потоком текла вода. А на кухонном столе — множество продуктов, там же приготовлены ножи и разделочные доски.
— Ты готовишь? — удивленно спросила Ирина.
