— Что ты имеешь в виду?
— Помнишь ту девушку, которая меня раздражала, мою сотрудницу? Так вот, она уволилась.
— Уволилась?
— Ну вроде того.
— Вика, что значит «вроде того»? — Я начинаю злиться.
— Макс, а почему ты так настойчиво интересуешься? — вдруг с подозрением спрашивает Вика.
Я вздыхаю. Придется быть очень осторожным.
— Обещай, что это останется между нами. Дело очень серьезное. И теперь мне нужна твоя помощь.
— Обещаю.
— Я прошу тебя ответить на мои вопросы. Понимаешь?
— Пока не совсем, — отвечает Вика озадаченно.
— Скажи, у тебя есть среди знакомых девушка двадцати шести лет по имени Ира?
— Пожалуй, только моя бывшая сотрудница, которую ты отлично знаешь из моих рассказов на наших сеансах.
— Именно та Ира, которая тебя так раздражала?
— Ну да.
— А почему ты говоришь, что она бывшая сотрудница?
— Я ж говорю, раздражитель исчез. Помнишь, я тебе рассказывала, что она за один день подписала крупный договор с «Тефалем», который нереально подписать за такой короткий срок?
— Да, помню.
— Так вот, после этого она взяла больничный, а потом и вовсе пропала. Больше ее в офисе никто не видел. Кажется, после она сообщила, что в больнице. Написала заявление на отпуск по болезни. На ее место взяли человека, и руководство уже смирилось с тем, что она у нас больше работать не будет. Заявления об уходе, правда, в отдел кадров не поступало. А полторы недели назад к нам в офис приходил мужчина, который о ней расспрашивал.
Вика описывает видного бизнесмена в дорогом костюме. Да, это был Валера.
— Значит, больше ты о ней ничего не знаешь?
— Нет. Я думаю, она забеременела и лежит на сохранении. Ну знаешь, как это бывает, можно всю беременность на больничном провести. Злилась на нее страшно. Но после того как посмотрела на этого бизнесмена, решила, что Ирина рассорилась с ним и прячется от него. Это глупо, но… на нее похоже.
— Ты понимаешь, что этот разговор должен остаться только между нами.
— Да, конечно.
— Спасибо тебе большое, — говорю я и встаю, собираясь уходить.
— Максим, скажи, а какое ты отношение имеешь к этой девушке? — вдруг спрашивает Вика.
Хороший вопрос. А ведь формально никакого. И фактически ее не знаю. Но что-то меня так тянет в этом разобраться. Что же меня толкает помочь? Я ее даже не видел.
— Просто помогаю другу.
— Удачи тебе.
— Хорошо.
Прыгаю за руль. По пути в роранную рассуждаю. Значит, Ира, которая работала у Вики, и Ира, девушка Валеры, — один и тот же человек. Тогда понятно, как она подписала многомиллионный контракт за один день и кто ей в этом помог. Ну надо же, как подфартило девчонке! И понятно, на каком таком больничном она находилась после этого! Да что со мной? Я улыбаюсь, думая о ней? Это ненормально. Просто бред. Как она могла меня зацепить, даже ни разу не видясь? Вот чертовка! Опять улыбаюсь. Звоню Валере. Длинные гудки, не отвечает. Пытаюсь что-то соображать: мало данных.
— Ребята! Сорри, у меня такое творится, просто жуть! Но теперь я тут! — врываюсь к своим новобранцам.
— Да у нас все о’кей. Мы отлично справляемся! — отвечает Ивашка.
— Как наш спор? Выиграем? — интересуюсь я.
— Вчера продали почти в два раза больше, чем позавчера! Дело идет, — отвечает Полина.
— А сегодня уже сделали половину вчерашней выручки! И это полдня не прошло! — говорит африканец.
— Ну ребята, ну даете! Выиграем — обещаюсь свозить вас всех в Египет!
— Серьезно? — удивляется Полина.
— Конечно, — отвечаю я. — Прибыль позволяет!
— Вот здорово! Загорю! — говорит африканец.
Мы все дружно смеемся.
СМС: «Подъезжай, есть новости». Это от приятеля из сотовой компании.
Мчусь к нему.
— В общем, смотри, здесь координаты, где нужный нам номер находился последние несколько дней. — Дает мне бумажку — Полторы недели назад сигнал перестал поступать. Ребята сверились с картой, это недалеко от МКАД по шоссе Энтузиастов, но никаких строений в этом месте спутник не показал. Правда, есть в нескольких километрах какие-то складские помещения.
— Понял. А что с владельцем номера, с которого звонил похититель?
— Да, номер удалось проследить. В указанное время твоему приятелю поступали звонки с одного и того же номера. Владелец записан вот здесь. — Он протягивает мне вторую бумажку. — Тут же ее паспортные данные и адрес регистрации.
— Ее?
— Да, это женщина.
— Спасибо, друг! Возможно, ты жизнь человеку спасешь! Я перед тобой в долгу.
Быстро прощаюсь с другом и сажусь в машину. Так, время полчетвертого. Кошачий приют работает до семи. Думаю, успею заскочить по адресу хозяйки телефонного номера, с которого звонил похититель. Это не очень далеко.
Читаю данные владелицы телефонного номера, зовут ее Кротова Лидия Ивановна, родилась в Москве, так, шестьдесят пять лет.
Нахожу нужный мне дом. Хрущевка. Квартира, в которой проживает Кротова, находится прямо на первом этаже. Обшарпанный подъезд. Звоню в дверь. Тишина. И пахнет кошками… За соседней дверью послышался шорох. Через минуту зашевелился ключ в замке и дверь открылась. Пожилая женщина с собакой на поводке выходит на лестничную площадку:
— Молодой человек, вы кого ищете?
— Лидию Ивановну, — отвечаю я.
— А вы ей кто? — с подозрением смотрит на меня старушка.
— Я ее двоюродный племянник, — неожиданно для себя вру я.
— Что-то она никогда не говорила, что у нее есть племянник, — подмечает бдительная соседка.
— Я в Новосибирске живу, приехал в Москву по делам. Вот решил навестить тетю. Мы много лет не виделись.
— Ох, сынок, горе какое! — вдруг меняет гнев на милость старушка. — Померла она. Давеча сорок дней прошло.
— Как умерла?
— Инсульт ее схватил. Она ж одна жила. Больше недели бедняжка в квартире пролежала, пока мы с соседями не спохватились. У нее ж собака была и несколько кошек — разводила она их для продажи. Одна кошка выскочила в окно, а назад забраться не могла. Она тут мяукала, мяукала… а потом приятельница Лидии пришла, тоже кошатница. Она и забеспокоилась, стала нам звонить, а мы полицию вызвали. Жучку вот я взяла. — Старушка показывает пальцем на собаку. — А кошку и котят, кто выжил, забрала кошатница.
Сажусь на корточки, глажу собаку. Псина выдает признаки удовольствия и лижет мне руки.
