Гигантского роста плотник приподнял свои защитные очки: — Кого‑нибудь ищете?
Сэмюель на глазок прикинул, что росту в нем больше шести футов.
— Стивена Декера.
— Эй, босс, у тебя гость.
— Спроси, что он продает! — подал голос Стивен.
Гигант пригляделся к Сэмюелю:
— Коммивояжер?
— Нет. Меня зовут Сэмюель Мейсон. Я друг…
— Да ну! Я вас знаю. — Плотник живо стащил с руки перчатку и поздоровался с гостем. — Вы тот самый учитель Библии, о котором Стивен нам все уши прожужжал. Имя мое Карл, но все называют Каланчой. — Он крикнул Стивену: — Эй, босс! Это Сэмюель!
— Тогда прояви гостеприимство, верзила! Предложи ему содовой! Проводи вниз, в цоколь. Попроси его прихватить с собой пару баночек.
— Ладно! Ладно! — Улыбаясь Сэмюелю, он кивком головы указал, куда идти. — Вон там стоит холодильник. Распоряжайтесь. Лестница сзади.
Сэмюель достал три банки содовой. Душная жара на первом этаже сменилась прохладой каменных блоков и бетона. Стивен стоял, склонившись над кульманом, поставив одну ногу на невысокий ящик, и изучал чертежи в обществе молодого человека с длинными волосами, схваченными резинкой. Завидев гостя, Стивен выпрямился и заулыбался.
— Сэмюель! Здорово, что заехали. — Он передал содовую парню и открыл свою банку. — Сэмюель, познакомьтесь с Джеком Боденом. Джек, это Сэмюель Мейсон, мой наставник по изучению Библии.
Они пожали друг другу руки.
— Рад встрече с вами, Сэмюель.
— Взаимно.
Парень был молод, но глаза у него были как у старика.
— Итак, что вы подумали о доме, когда подъехали? — Стивен поднял банку содовой. — То же, что и все остальное население городка, — парень выжил из ума?
— Не–а.
— Что понапрасну трачу свое время и деньги?
— Все зависит…
— От чего?
— От Божьей воли. Стивен рассмеялся:
— Даже не задумывался на этот счет. Давайте я покажу вам дом.
Наверху Сэмюель встретился с Гектором Мендозой и Кэлом Дэвисом.
Прямо в сердце города это здание в скором будущем должно было стать сверкающим бриллиантом посреди каменной свалки, не меньше. Ничто не происходит случайно. Против собственной воли Сэмюель широко улыбнулся. В последнее время он очень нуждался в напоминании, что Бог — владыка всего. И вот, пожалуйста. Твердый в своей вере, как скала, Стивен все еще держится. Слава Богу. Человек предполагает, но все происходит по воле Божьей.
Стивен предложил всем немного отдохнуть. Каланча, Джек, Гектор и Кэл спустились к ним в подвал. Все разместились на складных стульях, наслаждаясь прохладой каменных стен.
— Знаете, о чем я тут подумал? — Стивен хитро улыбнулся.
— Внимание, amigos
[57]
. El hombre
[58]
родил еще одну безумную идею.
— Предлагаешь крышу покрыть парусиной? Стивен усмехнулся:
— Смогу я вас уговорить приезжать сюда раз в неделю и проводить занятия по чтению и изучению Библии?
— Я слишком стар, чтобы пускаться в путь поздно вечером.
— Это не проблема. Можете оставаться здесь. Отдам вам самую лучшую в доме комнату.
— Послушайтесь моего совета: выбирайте подвальный этаж, — сказал Каланча.
Сэмюель понял, что Стивен не шутит.
— Почему бы тебе самому не проводить занятия?
— Я пробовал, но у этих парней больше вопросов, чем у меня ответов.
Сэмюель окинул взглядом небольшое мужское собрание. Было бы неплохо организовать здесь еще одну группу, но вдруг он почувствовал легкий толчок, будто Господь указывал ему другое направление.
— Давай поговорим на эту тему позже.
Стивен понимающе кивнул, настаивать не стал.
Сэмюель посидел еще с полчаса.
— Я лучше поеду, а то ребята не могут работать из‑за меня.
Стивен вышел из дому следом за Сэмюелем и снова спросил о библейских уроках.
— Знаешь, мой дорогой друг, если Господь дает тебе поручение, Он и снабдит тебя всем необходимым для его исполнения.
— У вас за плечами годы опыта. Вы анализировали и изучали Библию всю жизнь.
— Когда‑нибудь тебе нужно будет начинать, Стивен. Сейчас самое подходящее время.
— Мне не хватает наших библейских уроков по средам. Та группа стала моей семьей.
— Мы тоже по тебе скучаем.
— Все собираются по–прежнему?
— Салли и Чарли приходят. И Юнис… — Ой!..
Стивен тихо рассмеялся:
— Не смотрите так на меня, Сэмюель. Мне лучше держать дистанцию. Эбби знала.
— Да. Эбби знала. Мы оба знали. Только вот я забыл.
— Ну и хорошо. Сделайте одолжение и забудьте снова. Ладно?
Сэмюель понял, что помимо Юнис что‑то еще удерживало Стивена от посещения его занятий.
— Что еще беспокоит тебя?
— Пол меня беспокоит. Заставь дурака Богу молиться, он и лоб расшибет.
— Что ты имеешь в виду?
— Ничего. Не берите в голову. — Стивен криво усмехнулся. — Как сами видите, мне еще много нужно пройти, чтобы научиться любить своего врага.
Сэмюель и не предполагал, что Стивен настолько глубоко обижен.
— У меня тоже были сложности в отношениях с Полом.
— Да уж, наверняка вам пришлось повоевать с ним.
— Пол не враг, Стивен. Мы боремся не против крови и плоти
[59]
.
— Знаю.
Они пожали друг другу руки, стоя у «де сото». Сэмюель сел в машину и приоткрыл окно:
— Молись за него.
— Легче сказать, чем сделать.
— На протяжении вот уже многих лет я неустанно молюсь за Пола. Пусть поначалу это станет актом послушания. И некоторое время ты будешь относиться к этому именно так. Но я скажу тебе, Стивен, одну вещь. Ты не сможешь продолжать ненавидеть Пола, если будешь молиться за него. Бог поможет тебе увидеть, каким человеком может быть Пол, если снова склонит голову. — Сэмюель включил зажигание. — Помни, Иисус принял страдания и умер ради людей, несмотря на то что они еще были грешниками.
— Скоро Полу придется за многое ответить.
По всему было видно — эта мысль не доставляла Стивену удовольствия.
Сэмюель вновь ощутил легкий толчок. Господь ждал от него чего‑то еще.
