Подняв голову, я заметила на террасе дома две женские фигурки. Ага… Мари прощается с матерью и сейчас будет спускаться. Я развернулась в сторону пруда. У ивы застала Лира, расслабленно откинувшегося на спинку скамейки. Спит? Нет. Заслышав мои шаги, он повернул ко мне голову.
— Наговорились?
— Сам же знаешь, что нет, — отозвалась я и присела неподалеку от него.
— Знаю, — согласился Хранитель. — Но пара часов — это пока максимум, что я мог выкроить. У нас на сегодня много дел.
— И каких же?
— Важных, — расплывчато ответил он и встал. — А вот и твоя подруга.
Маришка легко сбежала по ступеням и, кажется, всерьез вознамерилась повиснуть на шее у светловолосого мага. Но нет, обошлось! Затормозила в паре шагов и счастливым-счастливым голос выдохнула:
— Лир, спасибо тебе огромное! Вот просто невероятно большое спасибо!
Девушка еще и совершенно по-детски руки в стороны развела, чтобы показать размер своей грандиозной благодарности.
— Всегда пожалуйста.
— И куда теперь? — Маришка активировала артефакт иллюзий и вновь стала моей копией.
— Ну ты в карету, а мы в резиденцию, — ответил Хранитель и взмахом руки создал телепорт, в который прошла подруга. Он закрылся, и почти сразу появился еще один. — А это наш.
Я поправила юбку и сказала Лирвейну:
— Спасибо, что перебросил Мариоль.
— Не за что, — ответил он, закинул ошеломленно ойкнувшую меня на плечо и шагнул в магическое марево.
Глава 20
ПОХИЩЕНИЕ
Вышли мы в каком-то непонятном месте. Стоим. Темно. Вернее, он стоит, а я лежу на широком плече, придерживаемая мужской рукой.
— И что это было?
— Похищение? — предположил Хранитель и опустил меня на пол, а потом взял за руку и потянул куда-то вперед по коридору.
Я, ошеломленно хлопая глазками, поплелась за ним.
— Ты с ума сошел?!
— Почти, — невесело рассмеялся Лирвейн. — Хотя, скорее всего, да, и уже давно. Еще тогда, когда Ярр устроил так, чтобы ты жила в моем доме под личиной племянницы.
— Да-да, я помню, как ты возмущался. — В груди поднималась знакомая злость, которая, лукаво мурлыча, запускала коготки в старые раны. — И как себя потом вел!
Он остановился, порывисто развернулся и властно притянул к себе.
— Аль, тебе не надоело?
— Что именно? — Я вздернула голову, стараясь отрешиться от ситуации.
Полутьма, мягкий медовый свет впереди, чуть дрожащий, словно блики пламени от камина, аромат дерева, из которого, кажется, построен этот дом… и запах мужчины рядом. Так близко, что хвоя и мороз опять окутали меня, зачаровали, лишили памяти и разума.
Дышать нельзя и не дышать нельзя. Что же делать?
Злиться и обижаться! Это хоть как-то разум контролирует!
— Воевать со мной, — пояснил блондин и нежно погладил меня по щеке.
— Я с тобой и не воюю. — Отшатнулась. Но убежать не смогла. Нет, он меня не держал. — Лирвейн, ты опять… поступаешь неправильно.
— А может, наоборот? Я впервые поступаю правильно. Ну а какие будут последствия… пусть все решится здесь.
— С ума сошел, — фыркнула я и неприязненно передернула плечами, всеми силами стараясь удержать на лице маску невозмутимости, вроде такую привычную… но постоянно соскальзывающую!
Мне опять было больно.
— Обманщица, — раздался очень близко шепот, и теплые губы скользнули по виску. — Как же приятно, милая, как же бесценно чувствовать тебя. И знать, что это продлится не один день. Знать, что никто не отнимет тебя у меня. Как бы ты себя ни вела, что бы ни говорила, на эти дни ты моя! И нет, я не буду тебя принуждать, не думай про меня слишком плохо.
— Ты и впрямь сошел с ума, — сказала я, но тут же охнула: зубами Лир прихватил нежную мочку уха. Колени ослабли, а я даже опереться на Хранителя не смогла, потому что блондин все так же, хоть и стоял рядом, не дотрагивался до меня.
Опереться?! Так! Что я делаю?! И о чем я думаю?
— А ну-ка повтори! — прошипела я, с гневом глядя на Хранителя.
Он почему-то быстро от меня отступил и с шальной улыбкой сказал:
— Лично я на кухню. Чай пить. Присоединяйся!
Стремительно пересек коридор, открыл какую-то дверь, хлопнул в ладоши, и там загорелся свет. Я стояла в полутьме и понимала, что не могу отсюда уйти. По очень прозаическим причинам! Мне магию заблокировали! Мой же вассал — Хранитель! Нити стихий остались за пределами моей досягаемости, я не могла их зацепить, не могла ничего сделать! Беспомощна, как малек, попавший в сети!
— Лирвейн Ниорт! Ты догадываешься, что я сейчас с тобой сделаю?!
— Боюсь даже представить! — донесся до меня веселый голос. — Ты чай черный или зеленый будешь?
Я только рыкнула и метнулась на кухню. Лир, увидев меня, предусмотрительно отставил подальше чайник и вообще отошел. Ну и что?! Тут целый боекомплект в виде чайного сервиза имеется!
Блюдечки на пол — ба-а-амс!
Чашечка — тря-а-амс!
Фарфоровый молочник полетел в цель, но цель быстро пригнулась, пропуская снаряд над головой. Ба-ба-а-амс!
— Да чем ты думал?!
— Не поверишь! Головой!
— Какой такой головой? — злобно осведомилась я, демонстративно взвешивая в руке заварочный чайник.
— Милая, у тебя та-а-акие провокационные вопросы!
— Я тебе сейчас устрою… сотрясение мозга, если таковой имеется! — окончательно рассвирепела я и взяла сразу несколько блюдечек. — Может, на место встанет!
Ну что за невезение, а? Я была такая спокойная, уравновешенная, и мне было плевать на всякие душевные метания! Что сейчас-то случилось?! Почему я, как последняя истеричка, кидаюсь тарелками?! Потому что приятно! Хоть какое-то удовольствие в этой жизни!
Дзинь!
— Куда же ты? Воспитательная акция не закончена, дорогой! — оскалилась я, посылая вслед пятившемуся к запасному выходу волшебнику новый снаряд.
Он не соизволил ответить и, подарив на прощанье улыбку, нырнул в темноту коридора. Я была настолько зла, что, шваркнув об пол еще пару чашек и захватив с собой дополнительных «метательных снарядов», ринулась следом.
— У меня в столице дела!
— Ты в отъезде! — нагло напомнил орвир.
Звя-я-якс!
— Ты бы поаккуратнее, — с опаской проговорил Лир. — Так и попасть недолго.
— А что я, по-твоему, стараюсь сделать?!
— Ну не знаю. — Он пожал плечами и зажег тусклый светлячок. — Если весь сервиз извела, но так и не попала…
