Шаол слышал, как Аркер умолял о пощаде. Возможно, Селена позволила бы ему убраться, но последняя фраза была его роковой ошибкой. Шаол чиркнул подковой сапога по камню, давая понять, что он здесь. Он думал о том, осталась ли в Селене хоть часть обостренного фэйского чутья.
Кровь Аркера заливала камни. Селена открыла глаза и медленно повернулась к Шаолу. С ее косы падали ярко-красные капельки чужой крови. А в ее глазах… в ее глазах была ужасающая пустота, словно от Селены оставалась только внешняя оболочка. Шаол вдруг подумал, что ей ничего не стоит убить и его. Убить за то, что он случайно увидел всю темноту ее души.
Потом Селена моргнула, и это ужасающее спокойствие в ее глазах исчезло, сменившись безмерной усталостью и такой же безмерной печалью. Она ссутулилась, словно приняв на плечи невидимую ношу. Нагнувшись, Селена подняла книгу, оброненную Аркером. Она держала книгу двумя пальцами, и та болталась, словно грязная тряпка.
— Я должна кое-что тебе объяснить.
Больше она не сказала ни слова.
Селена настояла, чтобы лекарь вначале осмотрел Быстроногую. Рана на задней лапе была всего лишь царапиной, но длинной и глубокой. Собака рычала, не подпуская к себе лекаря. Тогда Селена обманула ее, дав выпить воды со снотворным. Потом Быстроногую перенесли на обеденный стол, где лекарь взялся за дело. Дорин помогал лекарю. Шаол стоял возле стены, скрестив руки. С тех пор как они вышли из подземелья, капитан молчал.
Молодой лекарь тряс каштановыми кудрями и ни о чем не спрашивал. Когда Быстроногую перевязали и уложили на постель Селены, Дорин потребовал, чтобы лекарь занялся Селеной. Но она сказала, что вначале нужно осмотреть голову наследного принца и, если лекарь этого не сделает, она пожалуется королю. Дорину не оставалось ничего иного, как покориться. И все равно ему было неловко, поскольку раны Селены и Шаола заслуживали куда большего внимания, чем его маленькая ранка на виске.
Потом между Селеной и Шаолом возник затяжной спор, кого лекарь должен осмотреть первым. Селена переупрямила капитана. Тот молча сел на стул, снял мундир, а затем и окровавленную рубашку. На лице лекаря не появилось даже малейшего любопытства.
— Я к вам потом зайду, — тихо сказала Селена, обращаясь к Дорину.
Краешком глаза принц видел, как напрягся Шаол. Дорина деликатно выпроваживали. Он почувствовал что-то вроде ревности. Капитан усердно пялился в пол. Дорину было обидно, словно мальчишке, пропустившему самое интересное. Он так и не знал, что же успело произойти, пока он, очнувшись, добирался до открытого портала и потом, когда Селена бросилась догонять Аркера. Ему лишь сообщили, что Аркер убит.
— Хорошо, — только и сказал Дорин.
Он поблагодарил лекаря и ушел. Ревность быстро улетучилась. Дорину захотелось спокойно обдумать последние события и то, как лучше рассказать Шаолу о пробудившихся магических способностях. А рассказать об этом придется.
Но, еще выходя из покоев Селены, он понял, что ее и Шаола сейчас меньше всего интересует его магия, как, впрочем, и его персона. С самого первого дня, еще в Эндовьере, когда Шаол привел грязную и оборванную Селену, принц ощутил, что между капитаном и ею установились особые отношения.
Селене лекарь не понадобился. В момент превращения ее исцелила фэйская магия. О былых ранах напоминали лишь пятна крови и порванная одежда. К сожалению, магия не смогла убрать ее усталость.
— Я пошла мыться, — сказала она Шаолу, над ранами которого все еще трудился лекарь.
Ей хотелось поскорее смыть с себя кровь Аркера.
Селена дочиста отскребла все тело и дважды вымыла голову. Переодевшись в чистое и вытираясь на ходу, она вернулась в спальню. Шаол сидел возле письменного стола. Лекарь ушел. Капитан вновь надел свою порванную рубашку. Сквозь дыры белели бинты повязок.
Селена подошла взглянуть на Быстроногую. Собака похрапывала. Погладив ее голову, Селена остановилась возле плотно запертых на зиму балконных дверей. За окном темнело небо. Селена долго глядела на звезды, разыскивая среди них знакомое созвездие Оленя, Повелителя Севера.
— Мои далекие предки по женской линии принадлежали к народу фэ, — сказала она. — Фэйцы умели менять облик и превращаться в животных. Моя мать этого уже не могла. Я — тоже. Но я унаследовала способность переходить из человеческого облика в фэйский.
— А потом эта способность у тебя исчезла?
— Да. Десять лет назад, когда исчезла вся магия. Думаю, это спасло мне жизнь. В раннем детстве, стоило мне испугаться или разозлиться, превращение происходило само собой. Я не умела им управлять. Потом стала учиться и… бросила.
— Но там… в том мире… у тебя получилось.
Селена поймала его настороженный взгляд:
— Да. В том мире магия… или называй это как хочешь… продолжает существовать. И я снова испытала жуткие ощущения, как давным-давно. Я их уже почти забыла.
Она села на кровать, не рискуя подойти к Шаолу поближе.
— Там я не могла управлять ни превращением, ни магией, ни даже собой. Ты мог пострадать от моей силы ничуть не меньше, чем демон.
Селена закрыла глаза. У нее слегка дрожали руки.
— Значит, ты открыла портал в иной мир. Каким образом?
— Я искала книги по «знакам Вэрда». Читала их. В одной случайно нашла заклинание для открытия временных порталов.
Селене пришлось рассказать Шаолу, как в ночь праздника Самуинн она обнаружила потайной выход и оказалась в гробнице, как Элиана повелела ей стать королевской защитницей. Она рассказала о коварстве Кэйна и о том, почему сумела его победить. Сегодня ей отчаянно захотелось увидеть Нехемию, и она открыла портал, думая, что он выведет ее прямо к принцессе. Но Селена умолчала о Ключах Вэрда, о замыслах короля и его особой власти над Кальтэной и Руланом.
— Если бы я сам не побывал в ином мире и не запачкался кровью демона, я назвал бы твой рассказ бредом сумасшедшей.
— Я рассказала тебе очень опасные вещи. Если кто-то узнает… не только о заклинаниях, но и том, кто я… меня ждет казнь.
Глаза Шаола вспыхнули.
— Можешь не бояться: я никому не скажу. Клянусь.
Селена кивнула. Ей было трудно сидеть на одном месте, и она снова подошла к окну.
— Аркер признался мне в страшном злодеянии. Это он нанял ассасина для убийства Нехемии. Принцесса представляла угрозу для его главенствования среди заговорщиков. Выдав себя за советника Мюльсона, он нанял Могилу. Тебя он похитил, чтобы выманить меня из замка. Неведомую угрозу жизни принцессы выдумал тоже он. Аркер хотел, чтобы всю вину за гибель Нехемии я обрушила на тебя.
Шаол выругался сквозь зубы. Селена по-прежнему смотрела на свое любимое созвездие.
— Я знаю, твоей вины в гибели Нехемии нет, — тихо продолжала она. — И все равно…
— Ты все равно мне не доверяешь, — сдавленно прошептал Шаол.
