– Ты просто королева…
Амалия растаяла и одарила брата улыбкой.
– Да, нам повезло. Мы с тобой в отца пошли.
Джес вспомнил матушку – и содрогнулся. Да уж. Быть похожим на эту чопорную вяленую рыбу?! Увольте!
– Тебе еще в другом повезло. Ты счастлива в браке.
Амалия подошла к брату и обняла его за плечи. Ну… насколько дотянулась. Джес все-таки вымахал под два метра…
– Братик, не унывай так. Ну, не повезло. Но у тебя обязательно все будет хорошо.
Джес вздохнул, зарылся лицом в волосы сестры, крепко обнял.
– Будет, сестренка. Обязательно будет. Просто я уже не ребенок. Мне хочется семьи, детей, тепла… того, что есть у вас с Питом…
– Кстати, ты зачем малявку отослал?
– А куда ее?
– Да к нам же!
– Вам своих мало? И потом, Лия, милая, ты скоро родишь…
– Попрошу без отговорок! Ты думаешь, Лилиан лучше позаботится о малышке, чем я?
Джес фыркнул.
– Конечно нет. Просто ты же помнишь, что Миранда не ладит с твоими малявками…
– Сэсси и Джесс не хотели ничего плохого! – возмутилась Амалия. – И ты это отлично знаешь! Сколько раз я тебе драла уши?
– Каждые два дня. Но я не оставался в долгу…
– Ты был омерзителен! До сих пор помню туфельки, полные червяков.
– Ага, а кто мне подсыпал слабительного?
Брат и сестра переглянулись – и заразительно рассмеялись. Потом Джес опять стал серьезным.
– Мири очень просила не отправлять ее к вам. И сама выбрала Иртон. Я не стал спорить.
– Лилиан ее точно не обидит?
О жене брата Амалия была не самого высокого мнения. Но Джес покачал головой.
– Лилиан ничего не интересует. Была бы кладовка полной. Да пастор не сбежал…
Амалия сдвинула брови.
– Братик, ты иногда бываешь удивительно толстокожим. А ты пытался хоть чем-то заинтересовать жену? Что-то ей рассказать?
Джес сморщил нос:
– Честно говоря – не хотелось.
Ну не нравилась ему Лилиан, не нравилась!
Отец тогда поговорил с ним честно. Объяснил, что ему нужны верфи Августа. И Джес, тоже занимающийся семейным делом, согласился.
Правда, такой радости, как Лилиан, он не ожидал. Первым определением было – бочка с салом. Но он честно пытался поговорить, найти какие-то общие интересы… да хоть что-то!
Их не было.
Ну и что оставалось делать?
Только сплавить жену с глаз подальше, чтобы не истерила каждые два дня, и заняться своими делами. А куда сплавить?
Да в Иртон. Все равно стоит без дела…
Но говорить об этом не хотелось. И Джес перевел тему:
– Может, тебе предложить вина? Будешь? Или что-то послабее?
– Медового взвара, – выбрала сестра. – Пит знает, где я, так что я надолго.
– На всю ночь?
– Может быть. Что, у тебя не найдется для меня комнаты? Посидим, как в детстве…
Джес улыбнулся.
– Сейчас прикажу принести взвара. И… медовые коржики, так?
Ответная улыбка была ему наградой.
– Братик, ты чудо.
Про Адель, которая всю ночь прождала «возлюбленного», а не дождавшись, под утро в припадке злобы расколотила три вазы, отхлестала по щекам горничную и разодрала в клочья перчатки, никто из них и не вспомнил.
Глава 5
Быки и гильдии
С утра Лилиан было грустно. Почему?
Потому что вечером они с Лейфом и Ингрид на троих усидели два кувшина с вином. Лейфу – что слону дробина. А вот ей…
Пить-то Лиля могла. А вот закусывать старалась поменьше, следуя своей программе похудения. Надо сказать, максимально простой. Меньше кушать – больше бегать.
Со вторым получалось. С первым – далеко не всегда. Но Лиля старалась. В частности, ограничивала себя в мучном, сладком, жирном. Особенно после шести вечера. Старалась есть все вареное и желательно с минимумом масла.
И результаты были. Из трех подбородков остались только два, платья обвисали как на вешалке… Лиля сильно подозревала, что идеально стройной быть не сможет. Но хоть что-то!
С другой стороны, здесь другие каноны красоты. Женщина должна быть полной, с широкими бедрами, чтобы рожать могла. Много и часто.
Но Лиля собиралась вернуться к своим родным 65–70 килограммам. При росте – здесь она тоже была под метр семьдесят – нормально. Не анорексичка и не жирозавр.
Нет, толстяки – тоже люди. Но чаще всего больные. Тут кольнет, там заноет… Без обид – лишняя жировая нагрузка на все органы к добру не приводит. И вообще… Вот вы положите себе на спину мешок картошки и таскайте весь день. Нравится?
Нет.
Так что ж, вам нравится на себе лишних двадцать кило жира таскать?
Лиле вот не нравилось. Она и избавлялась от него самыми лучшими методами.
Ходьба. Верховая езда. Ограничения не в количестве – желудок пока требовал, – но хотя бы в качестве еды. Силы воли хватало.
Но надо было хоть сыром закусывать…
Ох-ох-ох, что ж я маленьким не сдох.
Лиля усилием воли поднялась с кровати, выглянула в коридор и громким воплем затребовала служанку. А уже у служанки – кувшин с горячей водой. И принялась расчесывать волосы… А почему бы не изобрести щетку? Когда они только появились – Лиля помнила, вообще свиную щетину пользовали. А то гребнем так намаешься… Надо сегодня свиней поглядеть!
Раннее утро. И – ярмарка.
Лиля, Лейф, Ингрид, еще четверо вирман, которых графиня пока не знает по именам, направились на ярмарку. То есть Лиля и Ингрид поехали на лошадях, а вирмане шли пешком.
Рядом с ярмаркой девушки спешились. Один из вирман остался держать лошадей, остальные углубились внутрь. И вполне грамотно построили «коробочку», оберегая девушек от столкновения. Молодцы, мальчики!
Лейф шел впереди, раздвигая народ широкими плечами и командным воплем:
– Дорогу графине Иртон!!!
Ингрид завернулась в накидку из меха. И Лиля внимательно приглядывалась к ней. Покрой самый простой. Тут еще не догадались красить мех? Или сочетать различные цвета?
Надо потом уточнить. Обязательно. Да и фасон бы другой подобрать.
Кстати! Пошить нормальное нижнее белье. Задолбали уже панталоны и нижние сорочки.
Скотина издавала различные звуки, люди орали, но Лилю это уже не трогало.
Ингрид останавливалась возле каждого загона с коровами, осматривала каждую, трогала рога, вымя, спрашивала про удойность, про стельность… Лиля поняла так, что стельная корова стоит дороже. Как бы два в одном.
