Мои губы дрогнули.
Он склонил голову набок, пытаясь разглядеть мое лицо:
– Это можно считать улыбкой?
На этот раз я улыбнулась ему по-настоящему.
Показался заброшенный каменный дом, пустая оболочка, оставленная гнить в глуши.
– Жутко здесь, правда?
– А в доме с психической девчонкой и ее сломанной куклой, значит, было не жутко?
– Тоже правда. Но тут даже в воздухе чувствуется что-то зловещее.
Алара остановилась на пригорке:
– Это потому, что здесь люди погибли насильственной смертью.
Вдали показался каменный колодец, больше похожий на картинку из сказки, чем на место, где были жестоко убиты два человека.
– Схожу разведаю обстановку, – сказал Джаред, но Лукас уже направлялся к колодцу.
– Сам схожу.
Он прошел по жухлой траве и перегнулся через бортик. Я задержала дыхание. Лукас отступил и поводил вдоль выкрошившихся камней детектором электромагнитного поля:
– По нулям.
Мы сгрудились вокруг колодца. Каменные стенки тонули в черной воде. Я представила, как падаю и пытаюсь уцепиться за склизкие камни, чтобы выбраться наверх. Это казалось невозможным, особенно для маленького ребенка.
– Где твоя бабушка могла спрятать диск? – спросил Джаред.
Я сглотнула, со страхом ожидая ответа.
– Зная ее? – Алара заглянула в колодец. – Там, внизу.
– Почему ваши родные спрятали части Орудия в таких опасных местах? – спросила я. – Они ведь понимали, что в конечном итоге вам придется доставать их оттуда.
– Не обязательно. – Прист бросил в колодец камень и дождался всплеска. – Может, они собирались сами вернуться за дисками. Или рассчитывали нас подготовить, но просто не успели. Сомневаюсь, что они намеревались погибнуть в один и тот же день.
Это звучало вполне логично.
Алара распаковала снаряжение:
– Если бы они решили облегчить задачу нам, это облегчило бы задачу и Андрасу. В его власти множество духов.
– Ладно, – сказал Джаред. – Кто полезет?
– Ты в своем уме?
Даже если не принимать во внимание то обстоятельство, что в этом колодце уже нашли свой конец два человека, он был гиблым местом. Ствол расширялся книзу, в то время как наверху его ширина едва ли была достаточна для того, чтобы туда могли пролезть мои плечи. К тому же совершенно неизвестно, что скрывалось под водой. Для начала – кости.
– Думаешь, дед Приста случайно написал название этого поместья на кукле, внутри которой был спрятан диск?
Джаред снял куртку и бросил ее на траву.
Алара закатила глаза:
– Ты в жизни туда не втиснешься. Отверстие слишком узкое.
– Я полезу. – Прист принялся обвязывать вокруг пояса нейлоновый шнур.
Джаред выдернул конец у него из рук:
– И думать об этом забудь.
– Почему? Потому что я не такой сильный и быстрый, как остальные супергерои?
На шее у него по-прежнему болтались наушники, что никак не придавало веса его словам.
– Мы этого не говорили.
Лукас потянулся положить руку Присту на плечо, но тот отстранился.
– А говорить и не нужно. – Лицо мальчишки заледенело. – Сколько раз меня не брали на операции? А когда все-таки брали, я всегда шел с Джаредом, чтобы он со мной нянчился.
– Это потому, что ты у нас ценный кадр, – сказал Лукас. – Мы не можем позволить себе потерять тебя.
– Мы тут все ценные кадры. Но меня вы считаете ребенком, который не способен сам о себе позаботиться. – В его голосе звучали безнадежные нотки, которых я прежде не слышала.
Алара стянула свою гриву в хвост:
– Так, я сама полезу.
– С твоей-то клаустрофобией? – вздохнул Лукас. – У тебя случится паническая атака, и ты хлопнешься в обморок еще до того, как спустишься до середины.
Она снова перегнулась через край колодца:
– У меня нет выбора. Кроме Приста и Кеннеди, я единственная, кто сможет туда протиснуться.
Я похолодела. Мне отчаянно не хотелось лезть в узкий черный лаз, конец которого терялся в черной зловонной воде, ставшей могилой для двух человек.
Джаред наклонился поднять куртку:
– Пропади оно пропадом. Давайте выбираться отсюда.
– Вы собираетесь уйти отсюда с пустыми руками, вместо того чтобы дать мне попробовать? – Плечи Приста поникли.
– Я слазаю, – предложила я с замирающим сердцем.
Алара закатила глаза:
– Ну да, конечно. У тебя такой вид, словно тебя вот-вот вырвет.
Лукас окинул меня оценивающим взглядом, как будто в самом деле обдумывал мое предложение, и Прист не выдержал:
– Вы что, на полном серьезе собираетесь вместо меня отправить туда ее? Да она только что научилась пользоваться детектором.
Джаред с Лукасом обменялись вопросительными взглядами.
– Ладно, – сдался Джаред, бросая Присту веревку. – Только чур делать в точности то, что я буду тебе говорить.
– Я буду делать то, что ты мне скажешь, и то, что не скажешь.
Прист снял с себя высокие черно-зеленые кроссовки и принялся стаскивать толстовку, пока Джаред не успел передумать.
Лукас обвязал другой конец веревки вокруг собственного пояса, а Джаред ухватился за веревку посередине.
Алара передала Присту длинный железный прут:
– Когда мы разделаемся со всем этим, тебе нужно будет заняться ружьем, которое стреляло бы под водой.
– Как только – так сразу. – Прист перекинул вторую ногу через край колодца и пополз по осклизлым камням.
Он был уже почти в самом низу, когда вскинул голову и улыбнулся нам. И тут из зловонной воды взметнулась скрюченная рука.
Глава 19. Темная вода
Рука ухватила Приста за лодыжку и сдернула его со стены. Он сдавленно вскрикнул, и вода поглотила его с головой.
Меня накрыло ужасающее прозрение.
Духи способны прикасаться к людям!
Голова Приста на секунду показалась на поверхности. Он отчаянно замолотил руками, но в следующую же секунду скрылся вновь.
– Надо что-то делать! – закричала я.
Джаред перекинул ногу через бортик и попытался втиснуться в узкое отверстие, но оказался слишком широк в плечах.
Алара схватила его за шиворот и вытащила наружу:
– Отойди, ты мешаешь мне целиться.
Она принялась стрелять вниз соляными пулями, но они не возымели никакого эффекта.
