Голова Приста вновь вынырнула. Костлявая рука мертвой хваткой вцепилась в его горло. В волнах показалось налитое кровью раздутое женское лицо. По щекам утопленницы, точно черные слезы, стекала грязная колодезная вода. Шея у нее была сломана и выглядела неестественно скособоченной.
– Убирайтесь из нашего колодца! – проскрежетала она. Ее голос эхом заметался между осклизлыми стенами.
– Миллисент! – Алара нагнулась над колодцем. – Я знаю, что случилось с твоим сыном. Я знаю, что они сделали.
Джаред с Лукасом потянули за веревку. Но даже им вдвоем оказалось не под силу противостоять духу матери, на глазах которой умертвили ее ребенка.
Призрачная рука лишь крепче стиснула горло Приста. Он отплевывался и кашлял, захлебываясь зловонной водой.
– Я больше ничего не позволю у нас забрать, – прошипел призрак.
Прист тонул в омерзительной клоаке. Кроме меня, помочь ему не мог никто. Думать тут было не о чем – ни о темноте, ни о глубине, ни о кровожадном призраке.
Я намотала веревку на руку и перекинула ноги через бортик.
Пальцы Джареда сомкнулись на моем запястье. Вид у него был совершенно безумный.
– Ты что творишь?!
Этот страх не имел ничего общего с той реакцией, которую я увидела, когда Прист ушел под воду. Это был страх за меня.
– Он тонет. Объясните мне, как ее остановить.
Прист в очередной раз захрипел и закашлялся в глубине колодца, и меня замутило.
Миллисент устремила на меня взгляд своих подернутых, точно от катаракты, молочно-белой пеленой глаз.
– Они отняли у меня все, что было мне дорого. Теперь я отниму то, что дорого вам.
Призрак усилил хватку, ногти вонзились Присту в кожу, и утопленница потянула его за собой.
– Джаред, ты должен меня отпустить. – Я высвободила руку и принялась спускаться по веревке.
– Подожди. – Джаред протянул мне длинный железный прут, в точности похожий на тот, что взял с собой Прист. – Если пронзить ее, это ее уничтожит.
Мои пальцы сомкнулись на металлическом стержне, но Джаред так и не разжал своих.
– Будь осторожна.
Это была мольба, не приказ.
Примерно на полпути ствол колодца начал расширяться. Я осторожно погрузилась в воду, ни на миг не забывая о том, что где-то там, подо мной, Прист. Определить глубину навскидку не было никакой возможности. Стоячая вода дошла мне уже до подбородка, а ноги так и не коснулись дна. Я забултыхалась, вслепую пытаясь нащупать Приста.
Что-то схватило меня за талию.
Голова Приста вновь показалась на поверхности. Он мучительно закашлялся, давясь водой. Кожа у него была голубая.
Мне удалось подтащить его к себе, не погрузившись целиком.
– Прист? Ты меня слышишь?
Он смог лишь кивнуть в ответ.
Ледяная рука коснулась моей ноги, по шее скользнули мокрые волосы.
– Я тебя слышу, – раздался шепот Миллисент.
Я наугад ткнула прутом, но он не встретил сопротивления. Как я узнаю, попала в нее или нет? Почувствую ли это?
Миллисент намотала мои волосы на руку и с силой дернула. Прут выскользнул у меня из руки. Я попыталась поймать его, но голова рывком запрокинулась назад. Прист что-то кричал, но единственное, что я слышала, – это дыхание Миллисент и кровь, грохочущую в ушах.
В рот хлынула зловонная жижа. Пелена воды сомкнулась надо мной. Мир заколыхался и подернулся рябью, силуэты исказились и начали расплываться.
А потом закончился воздух.
Я пыталась бороться с инстинктивным желанием сделать вдох, но оно было неодолимо. Вода хлынула в легкие, давление обрушилось на меня, точно гигантский кулак. Миллисент одной рукой обхватила мою шею, а другой нагибала голову. Я забилась.
В вышине надо мной гремело эхо чьих-то голосов.
Мои мысли начали путаться, перед глазами все плыло…
И вдруг стальная хватка разжалась.
Я рванулась вверх, на свет, который становился все ярче и ближе, пока наконец не вынырнула на поверхность.
Мое тело свело судорогой, вода яростными толчками выходила из легких. Я хватала ртом воздух, пытаясь отдышаться.
– Кеннеди?
Прист держал меня за ворот футболки, чтобы моя голова снова не ушла под воду. Он прикрыл меня собой, и я вцепилась в камни, пытаясь удержаться на скользкой, покрытой тиной стене.
Легкие разрывал кашель, я глотала воздух и не могла надышаться.
Из воды высунулась рука. Длинные ногти заскребли по камням.
Прист занес руку над головой. Сверкнуло тонкое острие, и парнишка с размаху вонзил его в шею призрака.
Миллисент издала нечеловеческий вой и разлетелась на тысячи кусочков, как девушка из моей спальни. Нас обдало грязными брызгами.
Прист обвязал мою талию веревкой и крепко затянул узел, связав нас вместе.
– Ты жива?
– Похоже на то. – Горло у меня болело, каждое слово отзывалась резью в голосовых связках. – Как ты ее остановил?
– У меня была в кармане одна из тех стрел, которые я сделал для Лукаса. Ей понадобилось два удара. – В его голосе зазвучала гордость. – Мне просто не верится, что ты бросилась мне на выручку. Настоящий легионер!
– Ты спас мне жизнь.
Я все еще чувствовала воду, льющуюся в легкие, давление и руку призрака на моей шее.
Он улыбнулся:
– Я ведь первосвященник, ты не забыла? – улыбнулся он.
– Так, поехали наверх.
Голос у Лукаса дрожал. Или это был Джаред? Плеск воды и наше хриплое дыхание мешали различить, кто из братьев говорил.
– Вытаскивай Кеннеди, – сказал Прист. – Я должен найти диск.
При мысли о том, чтобы задержаться в колодце еще хотя бы на секунду, к горлу подступила тошнота. Но мы рисковали жизнями ради поиска, и я не могла бросить Приста одного.
– Я остаюсь.
– Я вытаскиваю вас обоих, – рявкнули сверху.
– Еще минутку. – Прист принялся водить руками по осклизлым стенам. – Посмотри между камнями.
Мы обшаривали стенки колодца, пока ноги у меня не начали неметь от холода. Прист даже несколько раз нырял на дно, но возвращался с пустыми руками.
– Может, диск спрятан где-нибудь вокруг стен наверху, – предположила я.
– У тебя уже губы посинели. Надо вылезать.
Он перевязал веревку понадежней, оставив между нами несколько футов. Потом махнул Лукасу:
– Ладно, давай тяни.
Первым поехал наверх, к серому небу, Прист. Потом из воды потащили меня. Мутная жижа потекла по рукам. Наконец из воды поднялись мои ступни, и тут я почувствовала, как маленькая ручонка ухватила меня за лодыжку.
