— Мастер Морган… — Нелл встретила его с вежливым холодком.
Следом за ней Энди прошел в гостиную.
— А где Дженни? — поинтересовался он.
— Она отправилась погулять с друзьями, — ответила Нелл, — и просила не ждать ее.
Чтобы Энди не подумал, что она подстроила их встречу наедине, девушка поспешно добавила:
— После проповеди ее пригласили пройтись до бухты. И я рада за нее. Ты же знаешь, Дженни слишком долго была одна. С тех пор как мы приехали сюда, она впервые пошла погулять со сверстниками. Честно говоря, я не ожидала, что сестра согласится. Может, она просто не хотела встречаться с тобой.
Нелл говорила это, нарезая хлеб. Она искоса взглянула на Энди. Тот сидел за столом, обводя пальцем очертания фигур, образованных волокнами древесины. Он не подал виду, что сказанное задело его.
— Зато, — продолжила Нелл, — мы закончим быстрее.
— Я не спешу.
— Нам не стоит долго оставаться наедине. Это могут неправильно понять. Люди ведь болтают всякое. Если бы я знала, что Дженни уйдет, я пригласила бы Рамсденов, — чувствовалось, что Нелл нервничает. Обычно она была немногословна.
Нелл поставила на стол холодную оленину и хлеб. Они помолились и приступили к еде.
Когда Энди принялся за вторую порцию, Нелл стала расспрашивать молодого человека о первых впечатлениях по прибытии в Новый Свет. Энди подробно рассказал, как его поразило убожество Сейлема, каково было ему, чье детство прошло в Морган-холле, жить в вигваме, как он неожиданно подружился с Сазакусом и как вел переговоры с пекотами и наррагансеттами о закупке зерна.
Во время беседы он старался не смотреть на девушку. С тех пор как погиб ее отец, они впервые разговаривали спокойно. Присутствие Нелл доставляло ему такое наслаждение, что он не чувствовал вкуса еды. Ее ум и уверенность в себе по-прежнему смущали Энди. Она волновала его так же, как и раньше. Сердце юноши колотилось, а кровь кипела.
Нелл отложила перо в сторону, давая понять, что разговор окончен. Все прекратилось слишком быстро. Энди подумал, не попросить ли добавки, — ему не хотелось уходить.
Нелл чуть наклонилась вперед, подперев руками подбородок.
— Дом очень хороший, — сказала она. — Я еще не поблагодарила тебя за то, что ты позволил нам пожить в нем. Спасибо.
— Я же обещал построить дом для вас.
Она покачала головой.
— Это твой дом. Весной мы освободим его.
Энди не стал с ней спорить. Ему не хотелось портить этот чудесный день.
— Кажется, я должна поблагодарить тебя еще кое за что, — продолжала Нелл. — Недавно я разговаривала с Мэри Рамсден.
Услышав о Мэри, Энди почувствовал себя неуютно. О чем они говорили? Неужели о том, что он успел натворить, будучи тайным агентом?
— Рамсдены приятная пара, — сказал он. — Мне они нравятся.
— Оказывается, ты познакомился с ними еще в Колчестере.
— Что она тебе рассказала?
— Ничего особенного. Только то, что вы познакомились в Колчестере.
— Тогда за что ты хочешь меня поблагодарить?
Нелл усмехнулась.
— С ними тоже связано что-то из твоего таинственного прошлого? Или, вернее сказать, темного прошлого?
— Если я расскажу тебе об этом, ты возненавидишь меня еще больше, — ответил он.
Нелл перестала улыбаться.
— Извини, — произнесла она. — Я действительно хотела поблагодарить тебя.
Она выпрямилась и положила руки на стопку бумаги и перо, лежащие перед ней.
— Мэри сказала, что этой работой я обязана тебе.
Энди пожал плечами.
— Маршалл искал писателя. А я знал, что ты умеешь это делать.
— Им известно, что Джастин — это я? — ее голос задрожал.
— Конечно, нет! Я ни за что не стал бы рассказывать об этом.
— Я знаю, — призналась она, опустив голову. — И все же я должна была спросить.
Повисла пауза. Энди лихорадочно соображал, что бы еще сказать. Ему так не хотелось, чтобы этот день закончился.
— Я не поблагодарил тебя за ленч. Все было очень вкусно.
Она вежливо ответила, что рада это слышать.
— И за то, что поговорила со мной. Спасибо, что решила написать и обо мне.
— Пожалуйста.
Вновь последовала долгая пауза.
— Я скучаю по прежним временам, — сказал Энди.
— Каким временам?
— По тем дням, которые мы проводили вместе. По нашим прогулкам на развалины саксонского замка. Оттуда нам был виден весь Эденфорд.
Ошибка. Он переступил черту. Нелл обиделась. Ее лицо говорило о том, что он вторгся на запретную территорию. И все же, раз он оказался здесь, можно попытаться сделать еще один шаг.
— Нелл! Что мне сделать, чтобы ты меня простила? — воскликнул он.
— Прощение здесь ни при чем, — ответила она. — Я прощаю тебя. Но после всего, что ты натворил, я не могу любить тебя.
— Я не верю тебе, — возразил он.
— Меня не интересует, веришь ты мне или нет.
— Твой отец научил меня многому, — сказал Энди. — И один из самых важных уроков заключался в том, что любовь никогда не сдается.
— И к чему его это привело…
— Ты так не думаешь.
Нелл достала носовой платок.
— Ты будешь объяснять мне, что я думаю?
— Ты очень похожа на своего отца, — сказал он. — Но тебе причинили боль, и ты боишься любить, боишься вновь испытать страдание.
— Думаю, вам пора, мастер Морган.
— Полагаю, вы правы, мисс Мэтьюз. — Энди хотелось закончить беседу на спокойной ноте. — Может быть, у тебя есть еще вопросы?
Затуманенными глазами Нелл взглянула на свои записи.
— Я не задала тебе один вопрос, который задавала всем. Что ты почувствовал 5 февраля, когда в бухту вошел «Лайон»?
Не получив ответа, она подняла глаза.
— В чем дело? — спросила она.
— Ты помнишь… погоди, — Энди закрыл глаза, вспоминая, под каким именем Элиот жил в Эденфорде. — Томас Митчелл! Ты помнишь человека, который появился в Эденфорде после меня? Его звали Томас Митчелл.
Нелл покачала головой.
— Это имя мне ни о чем не говорит.
— Растрепанные рыжие волосы, странные глаза, рябое лицо.
Она опять покачала головой.
— Он человек Лода. Это он обучал меня.
При упоминании имени епископа на лице Нелл появился ужас.
— Энди, что ты хочешь сказать?
