— Неужели, Санечка, их никак нельзя спасти? — всплеснула руками Настя. — Их так жаль! Они не только хороши собой, но удивительно добрые девчонки.
— Думаю, что еще не поздно попробовать уговорить Седого изменить решение, — постарался успокоить ее Цыган. — Он ведь почему ими жертвует? — доверительно объяснил он. — Хочет подловить Костыля на обмане и с ним покончить. Как оказалось, и ему он стал поперек горла.
— Тогда почему ты думаешь, что его удастся уговорить? — усомнилась Настя.
— Да жаден он больно, — презрительно ухмыльнулся Цыган. — На этом надо и сыграть! Он ведь уже запродал этих девчонок. А с местью Костылю можно и погодить.
Заметив, что Настя все еще огорчена, он, приобняв ее, пообещал:
— Но ты не грусти! Мы с тобой сорвем их планы. Говорю же, не дам тебя в обиду. Скоро убедишься, что Цыган во всем покруче Седого будет!
С этими словами он перевернул партнершу на спину и со всей присущей ему энергией принялся доказывать, что его обещания — не пустые слова.
Сообщение Цыгана о смертельной опасности, угрожающей ее подопечным, несмотря на его бодрые заявления, настолько обеспокоили Настю, что всю ночь проворочавшись в постели, наутро она решила срочно переговорить с Седым и напомнить ему о данном ей обещании. Дождавшись, когда Олю и Надю их брат отвезет в школу, она выскочила из дому и помчалась в офис «Выстрела».
— Заходь, Настена! — обрадовался ей Коновалов, когда она приоткрыла дверь его кабинета. — Легка же ты на помине! Мы как раз о тебе говорили с Проней, — кивнул он на сидевшего рядом помощника. — Тут у нас возникла одна проблема, и ты поможешь нам ее решить.
— И у меня проблема, вот и приехала, — стараясь за шутливым тоном скрыть, что трусит, натянуто улыбнулась Настя. — Это личный разговор, — кивнула она на скромно потупившегося Проню.
— Знаю твою проблему. Никак соскучилась? — плотоядно ухмыльнулся Седой, подмигнув Проне. — Но мы с тобой, как всегда, решим ее опосля, наедине. А пока послушай, о чем скажет мой начальник штаба.
Настя покорно опустилась на стул, и Проня своим тихим голоском посвятил ее в суть того, что их беспокоило.
— Беда в том, что твои девчонки уже большие и все хорошо понимают, — сразу взял он «быка за рога». Наверняка усекут, что их похищают, и поднимут шухер! Вот что может сорвать операцию. Тогда и охранник станет опасен, да и мусора, которых он вызовет, могут всех повязать!
Оба, и Седой, и Проня, с беспокойством взглянули на Настю, но она лишь снисходительно усмехнулась.
— И вы так ничего не придумали? — самодовольно бросила она им. — Считайте, что этой проблемы не существует! Я ее давно решила.
Главари банды с удивлением воззрились на нее, а Настя бойко объяснила:
— В том-то и дело, что девчонки уже большие, и провести их не так легко! Им, чтоб поверили, нужна сногсшибательная легенда: романтичная, но обязательно и правдоподобная.
— Ну и такую ты придумала? — не выдержал Седой. — Не тяни, выкладывай!
— А как же? Разумеется! — победно взглянула на него Настя. — Хотя это было непросто. Помогло то, что затеяли сами Юсуповы.
— Что же они затеяли? — подал свой голосок Проня.
Настя для пущей важности сделала паузу и, усмехнувшись, продолжала:
— Скоро день рождения близняшек, и Юсуповы решили справить его в Ялте, где на гастролях находится их мамаша. Туда они и отправятся всем кагалом на частном самолете, который зафрахтует богатенький сынок.
— Ну и что с того? — ничего не понял Седой. — Давай, Настена, ближе к делу!
— Не гони коней, Василий! Пусть продолжает, — вновь подал голосок Проня. — Кажись, до меня дошло. Здорово придумано!
Приободренная его похвалой, Настя открыла свою поистине фантастичную задумку.
— Я перед девчонками разыграю спектакль. Примчусь в школу и сообщу, что все их родичи погибли в авиакатастрофе! Мол, брат повез их в Ялту показать, как там все устроил, а самолетик упал в море! Он был частным — поэтому пока об этом не объявили. А мне нужно отвезти их в детский приемник милиции.
— И что, они этому поверят? — выразил сомнение Седой.
— Еще как! — уверенно заявила Настя. — Девчонки присутствовали на семейном совете, и все знают насчет Ялты.
— Ты им скажешь, что у них погибли все родичи? Я тебя правильно понял? — спросил внимательно слушавший ее Проня. — А как же их матушка? И разве у них нет других родственников?
— Я и это предусмотрела, — с видом собственного превосходства ответила ему Настя. — Самолетик упадет на обратном пути, когда в нем будет и артистка. А единственная их родня — это тетка матери, которая находится с семьей далеко — аж в Женеве!
Ненадолго воцарилось молчание, так как Седой и Проня переваривали то, что напридумала Настя. «Надо сразу же выяснить у них все насчет девчонок, — сообразила она, глядя на их озабоченные лица. — Пока они тепленькие!»
— Кстати, эта история должна нам пригодиться также при сбыте двойняшек Юсуповых с рук, — предложила она, будто бы ничего не зная об изменившихся планах Седого. — Если они поверят, что остались круглыми сиротами и некому о них позаботиться, то охотнее согласятся отправиться к приемным родителям за океан. Так легче будет соблазнить их романтикой и новой роскошной жизнью.
— Ну это второй вопрос, надо сначала их заполучить, — уклонился от прямого ответа Седой. — Как считаешь, Проня, приемлемо то, что она предлагает? — спросил он своего помощника.
— Думаю, это именно то, что надо! Молодец, Настя! — решительно заявил «начальник штаба». — Давайте на этом и остановимся. А доставим девчонок в детдом к Воронцовой. Там и будет наш детский приемник, — деловым тоном предложил он. — Катерину впутывать не станем, а вот Софу, подругу Хирурга, заставим сыграть ментовскую воспитательницу.
— Тогда все! Считаем вопрос решенным, — властно заключил Седой и, подмигнув Проне, добавил: — Ты иди, продумай детали, а мы тут с Настеной займемся другой проблемой.
Бросив на своего начальника понимающий взгляд, Пронин вышел, плотно закрыв за собой дверь кабинета, и Седой с Настей остались наедине.
— Ну, теперь можем и пообщаться. Соскучился я по тебе, Настена, — встав со своего места, расплылся в улыбке Седой. — Все время дела да дела! С бабами повожжаться некогда. Ей-ей, говорю правду, — рассмеялся он, подходя к ней и заключая в свои медвежьи объятия. Он стиснул ее огромными ручищами так, что она, уже отвыкнув, чуть не задохнулась и, усадив, как всегда, на стол, нетерпеливо прохрипел: — Давай скидавай поскорей споднее, а то на ширинке молния разъедется!
«И что же мне могло в нем раньше нравиться? — тоскливо подумала Настя, как всегда, выполняя все, что он хотел, но на этот раз не испытывая привычного удовольствия. — Грубый красномордый мужик, потом воняет. Цыган — тот хоть красивый!» Такая необычная ее индифферентность не осталась незамеченной партнером.
