— Что происходит, граждане? — спросил он толпу, почему-то не обращаясь к Петру, который продолжал держать притихшую Софу. Она была уже не рада, что затеяла этот скандал.
— А вот этот тип пристает к девушке, — раздались голоса в толпе, которая на глазах поредела, собираясь полностью растаять.
— Я поймал ее за руку! Она лезла ко мне в карман, — коротко объяснил Петр, покраснев от непривычной лжи.
— Врет со зла, паскудник, — прошипела Софа, с ненавистью глядя на своего обидчика. — Пусть покажет, что я у него украла!
Но милицейский мальчик был совсем неопытным и не знал, как поступить.
— Ладно, граждане, расходитесь! — с начальственной важностью бросил он зевакам. — А вы, — властно кивнул он Петру и Софе, — пройдете со мной в комнату милиции. — Там составим на вас протокол.
— Правильно! Там разберемся, — поддержал его Петр, которому только этого было и надо.
Не успела Софа выразить свое возмущение, как, подхваченная с двух сторон Петром и милиционером, очутилась в комнате милиции. Там, немного повыламывавшись, Петр перед ней извинился, ее отпустили, а он, откупившись солидным штрафом, узнал, что хотел: кто она такая и где проживает. Это его немного утешило.
На следующий день, как и было договорено, Настя отправилась на встречу с Софой, вполне довольная собой. Поразмыслив вчера вечером, она придумала, на ее взгляд, подходящие аргументы, которые помогут убедить маленькую Олю согласиться поехать в Америку к приемным родителям. Когда сожительница Хирурга позвонила и, волнуясь, назначила ей встречу в кафе, которое находилось на первом этаже ее дома, Настя самодовольно рассмеялась.
— Да что ты так переживаешь, Софочка? Неужто очень боишься, что попадет от Седого, если не сумеешь уговорить девчонку? Успокойся! Я придумала такое, — заверила она ее, — что у нас с ней проблем не будет.
— Ты угадала. Мне не по себе, — нервно произнесла Софа, — но совсем по другой причине. Непонятно, почему это ты так спокойна? Забыла, что вчера произошло?
— А чего из-за этого расстраиваться? Он же меня не застукал и как следует не разглядел. Ты же сказала и ему, и в милиции, что меня совершенно не знаешь, а разговаривала с торговкой, которая навязывала свой товар, — постаралась ее успокоить Настя. — И сама говорила, что Петр потом успокоился и даже перед тобой извинился. Разве не ясно, что поверил? Я же перекрасилась в блондинку, и он такой меня не знал!
— Хорошо бы так, но мой Сержик опасается, что мы влипли, — расстроенно сказала Софа. — Ведь теперь этот Петр знает, кто я такая, и если не поверил, то может выследить!
Такой вариант таил в себе угрозу, и, осознав это, Настя испуганно замолчала.
— Ладно, обсудим это при встрече, — закончила разговор Софа. — Видишь, как опасно тебе выходить из дому? Поэтому встретимся в вашем кафе. Тебе ведь нужно лишь спуститься по лестнице да пробежать тридцать метров. И все же будь осторожна!
Небольшое кафе «Астра» было отделано с роскошью в расчете на богатую публику, и цены там были соответствующие. Когда Настя, проведя не менее получаса перед зеркалом, вошла туда в полной красе, Софа уже сидела в углу за маленьким столиком и с ходу на нее набросилась.
— Ты что же так расфуфырилась? На свидание, что ли, пришла? — упрекнула, неодобрительно прищурив глаза. — Неужели не соображаешь, что не должна бросаться в глаза, раз тебя разыскивают?
— Хватит поучать, не маленькая! — огрызнулась Настя. — Лучше скажи, заказ сделала? А то без этого здесь нельзя.
— Заказала кофе с сочниками. А ты есть, что ли, хочешь? Ведь только из дома, — удивленно взглянула на нее Софа.
— Есть нет, а вот выпить бы не отказалась. — Насте захотелось расслабиться. — Ну так что, рассказать, какую лапшу я придумала для нашей дурочки?
— С выпивкой перебьешься, и твою лапшу разжуем потом, — не поддержала ее Софа. — Куда важнее обсудить, насколько опасен для нас с Сержиком твой Петр, если он все же меня выследит.
Ее недружелюбное поведение и поучительный тон разозлили Настю. Она подождала, когда уйдет официант, который принес им заказ, и презрительно усмехнулась:
— Не пойму, вы-то чего с Хирургом так трясетесь? Тебе предъявить ментам пока нечего, и он вышел по чистой. Это нам с Костылем светит небо в клетку, если поймают!
— Неужели не ясно, что из-за тебя я оказалась у них под колпаком, а мы с Костылем намертво завязаны, — понизив голос, нервно объяснила Софа. — Стоит его с нами засечь — мы с Сержиком горим ярким огнем!
— Чего же вы с ним хороводитесь, раз так боитесь? — презрительно бросила Настя. — Ведь, как я понимаю, Костыль у Катерины на нелегальном положении, а вы с ним часто встречаетесь. Думаешь, вас никто не видел и не могут стукнуть в ментовку?
— Ну и что? Костыль живет у Кати на законном основании, зарегистрирован в милиции как Георгий Шилов. У него надежная ксива. Можешь звать его Жорой, — усмехнулась Софа. — И если поймают, мы ничего не знаем. Кому известно, что они с Сержиком были в одной камере?
«Значит, он теперь — Шилов? Теперь ты у нас в руках, Костыль! — злорадно подумала Настя, сразу сообразив, каким образом можно избавиться от этого ненавистного мокрушника, если им с Цыганом понадобится. — Стоит нам только стукнуть — и ты снова окажешься за решеткой».
— Ну а теперь — куда хуже! — не скрывая страха, объяснила Софа. — Если нас выследят как твоих соучастников и прихватят вместе с Костылем, тогда нам уж точно не отвертеться! Пойдем под суд вместе с ним!
— Ладно, перестань скулить! На нервы мне действуешь, — грубо оборвала ее Настя. — Зачем паниковать раньше времени? Вот увидишь, Юсуповы от тебя отстанут, — чтобы успокоить, заверила она подельницу. — Только держись твердо — не знаю ее, и все! Лучше послушай, какую сказочку я сочинила, чтобы ты уговорила Олю.
И пододвинув стул, чтобы ее лучше слышала Софа, принялась рассказывать об американских родственниках Юсуповых, за которых собиралась выдать девочке богачей, желающих стать ее приемными родителями.
— Нет, я не согласен! То, что ты предлагаешь, слишком сложно и потребует много времени, а у нас его кот наплакал! — возразил Михаил Юрьевич Юсупов, выслушав план действий, разработанный Сальниковым.
Они вместе с Петром находились в его кабинете и с утра обсуждали, как им быстрее выйти на похитителей, проследив связь с ними Софы. В том, что она входит в их шайку или является пособницей, сомнений не было. Наблюдение за ее квартирой сразу установило, что она сожительствует с Хирургом-Фоменко. Теперь всем было ясно, что Петр не ошибся, и «блондинкой» была сбежавшая домработница.
— Ты прав, что я сумею-таки взять обоих за бока и все из них вытрясти, но не учел, — продолжал Михаил Юрьевич, — сопротивления, которое они, безусловно, окажут. Хирург, как я выяснил, — твердый орешек и его подруга тоже та еще стерва! — убежденно добавил он. — С ними придется повозиться, прежде чем они откроют рот.
