— Ты думаешь, они на это купятся? Ведь сам говоришь, что ни не дураки, — с сомнением покачал головой главарь. — Не используют встречу для захвата?
— У нас от этого мощная защита, — хитро прищурился Проня. — Уж слишком дорожат своими девками! Мы предупредим, что если словчат, то сразу обеих замочим, и будь спок, Василий, они сделают все так, как скажем!
Это убедило Седого. Он немного подумал и одобрительно сказал:
— Ладно, так и сделаем! Ты все по уму придумал, Проня. А как Костыль, — перешел он к главному вопросу. — Хорошо подготовился к завтрему?
— Все сделано в лучшем виде, сам проверил, — довольным тоном доложил помощник. — На крыше будет дежурить Курчавый. Он скинет трос сразу же, как только Костыль получит бабки, и поможет ему быстрей подняться.
— А не устроят они все же там засаду? — обеспокоенно спросил Седой. — Вы не заметили ничего подозрительного?
— Мы каждый день ведем наблюдение — пока все чисто. Но они и не пойдут на это! — убежденно бросил Проня. — Хотят получить девчонок живыми!
— Где их будет ждать наша машина? За рулем Цыган?
— Само собой. Лучше его у нас нет, да к тому же фартовый, — коротко ответил Проня. — Машина будет ждать за углом в переулке по другую сторону соседнего дома. Они перебегут по крышам, но спустится вниз один Костыль, а Курчавый отвяжет трос и через чердак проникнет на лестничную клетку.
— А его не повяжут? Зачем такие сложности? — несогласно взглянул на него Седой. — Разве не лучше спуститься обоим и дать деру?
— Я уверен, что преследования не будет, но все же принял меры на этот случай, — спокойно объяснил ему «начальник штаба». — Курчавый отвяжет трос, чтобы не заметили, куда бежал Костыль. А сам незаметно укроется в снятой им квартире. Даже на улицу выходить не понадобиться.
— Да уж! Выдумки тебе не занимать, Проня, — не сдержал своего восхищения Седой. — Не знаю, что бы я без тебя делал!
Взглянув на часы и считая, что главное они уже обсудили, Седой поднялся.
— Ладно, поеду! У меня ответственная встреча, — с важным видом сказал он своему помощнику. — А ты свяжись с Костылем и вместе с ним еще раз проверь готовность остальных.
«Знаю, что у тебя за встреча. Очередная баба. Ну и кобель!» — мысленно усмехнулся Проня, но внешне не повел и бровью.
— Все будет сделано в лучшем виде. Не сомневайся, Василий, — заверил он шефа, провожая его преданным взглядом.
Однако уже в дверях тот остановился:
— Да забыл тебя спросить: кого они посылают с бабками?
— Беременную сноху вместо мамаши, — с усмешкой ответил Проня. — Артистка еще на гастролях. Ей, верно, ничего не сказали, — предположил он. — Иначе бы сразу прилетела.
— Тогда порядок! — успокоенно бросил Седой и вышел из кабинета.
Установленная Виктором Сальниковым слежка за квартирой Воронцовой быстро обнаружила, что у хозяйки появился постоянный жилец — ее законный супруг Георгий Михеевич. Внешне он очень напоминал прежнего — Башуна, но был выше ростом и обладал пышной блондинистой шевелюрой.
— А хозяйка своих вкусов не меняет, — усмехнулся Сальников, делая очередной доклад шефу. — Муж на полголовы ниже ее. Но вот что странно, — замялся он, как бы припоминая. — По-моему, его зовут так же, как прежнего.
— Константином, что ли? — сразу насторожился Михаил Юрьевич. — Неужели ты думаешь… — у него даже глаза округлились от изумления. — Нет, этого быть не может, — отрицательно покачал головой. — Уж слишком велика была бы наглость!
— Но сам посуди, Миша! И того все звали Жорой, и этот ее муж Воронцов Георгий Михеевич. Я ведь не Костыля имею в виду, а того, чьим паспортом он воспользовался, — пояснил Сальников, заметив, что шеф недоумевающе пожал плечами. — Кстати, как думаешь, почему этот тип принял фамилию жены? Очень подозрительно!
Виктор Степанович на минуту задумался и решительно заключил:
— Нет! Слишком много совпадений. Что-то здесь не так! Я почти уверен, что этот Воронцов и есть сбежавший Башун, он же Шилов, он же рецидивист по кличке Костыль. Жаль, что никогда не видел его в лицо, — посетовал он. — Иначе бы обязательно опознал.
— Ты уверен в этом? — с сомнением произнес Михаил Юрьевич, рассматривая фотоснимки мужа Воронцовой, сделанные их сотрудником. — Уж я-то Башуна узнал бы! И в тайге с ним встречался нос к носу, и здесь, в Москве.
Он повертел в руках снимки и отрицательно покачал головой:
— Нет, не похож! Лишь немного напоминает складом фигуры.
— Но все же, Миша, тебе надо лично за ним понаблюдать из нашей машины, — подумав, предложил Сальников. — Я уверен, если это Костыль, ты его узнаешь!
— А что это сейчас нам даст? — не согласился Юсупов. — Завтра уже отвезем бандитам задаток и постараемся не упустить посланца. Он и будет, — с надеждой взглянул на друга, — той ниточкой, которая поможет распутать клубок!
— Не слишком на это уповай, Миша, — резонно заметил Сальников. — Они ведь тоже ребята не промах и постараются нас провести. Что тогда?
— Тогда и займемся вплотную Башуном, — отрезал Михаил Юрьевич, решив на этом закончить спор. — Ничего другого нам не останется!
Но не тут-то было. Сальников не отступал.
— Нет, Миша! Тогда уже будет поздно, — твердо заявил он и, взглянув на часы, поднялся. — Ты сейчас поедешь с нами к дому Воронцовой и своими глазами полюбуешься на ее муженька. Если это будет и правда Костыль, — голос его звучал требовательно и жестко, — то у нас будет ниточка куда надежнее, чем посланец, которого мы наверняка упустим!
Помощник Михаила Юрьевича редко позволял себе с ним такой тон, и шеф уже хотел было его одернуть, но, осознав, что Сальников прав, смягчился.
— Ладно, Витек, твоя взяла! — сказал он, тоже вставая. — Поехали! Но почему ты думаешь, что мы сейчас его застанем?
— А он через сорок минут придет домой обедать, — повеселев, объяснил Сальников. — Мы уже неплохо знаем его расписание дня. Наверное, Воронцова, — усмехнулся он, — недурно готовит.
И действительно, долго ждать мужа Воронцовой им не пришлось. Не прошло и четверти часа, как к подъезду дома подошел плотный блондин в легкой спортивной куртке и полотняных джинсах.
— Это он! — толкнул локтем Михаила Юрьевича Сальников. — Ну как: похож?
— А что? Пожалуй, ты прав, Витек, — вглядевшись в «Воронцова», задумчиво протянул Юсупов. — Не только похож, а это точно Башун, — уже уверенно добавил он. — Только нацепил парик, наклеил усы и даже походку изменил. То, как утка, переваливался с боку на бок, а сейчас словно на пружинах подпрыгивает.
— Так это понятно: видишь, на каких платформах ходит? Вот почему он и ростом выше кажется, — усмехаясь, объяснил Сальников. — Ну что, Миша, может, стоит нам взяться за него вплотную? — вопросительно скосил он глаза на шефа. — Это же — верняк!
