Мужчина, помятуя о злобном существе, обошёл дверь, за
которой оно обитало и позвонил Татьяне — радушной соседке, направившей его в
ресторан «Ливерпуль», на Марусину свадьбу.
Несмотря на ранний час дверь распахнулась без промедления.
— А-а! — радостно воскликнула Татьяна. — Это ты? Хорошенький
какой! — снова восхитилась она и уже озабоченно спросила: — Ну? Погулял на
свадьбе?
— Не получилось, — сокрушённо ответил элегантный мужчина. —
Обстоятельства, знаете ли… Я вас не разбудил?
— Да мы Петю, мужа моей кумы, в Новгород провожаем, — бодро
оповестила Татьяна. — И не ложились ещё. До утра Лёшу, племянника из Тамбова
провожали, а сейчас только с вокзала воротилась и за Петю принялись. Вот, до
обеда, надеюсь, проводим.
— А у меня проблема опять: никак не могу Софью Адамовну
застать. Не подскажете, когда она дома бывает? Пораньше приехал и вот, —
незнакомец грустно развёл руками.
— Ну-у, — рассмеялась Татьяна, — Сонька на месте не сидит.
Все бегает, бегает. Энергичная баба, просто душа радуется. Сегодня чуть ли не с
петухами умчалась. Мы с вокзала домой, я глядь, а тут, ну бардак! Дай, думаю,
мусор вынесу, так Сонька с ног чуть не сбила, так куда-то спешила.
Незнакомец расстроился, задумался, решая свою проблему;
Татьяна его не торопила, терпеливо ждала.
— Скажите, а если я попытаюсь Ивана Фёдоровича отыскать, это
реально? — наконец спросил он.
Татьяна только головой покачала.
— Архангельский, ого-го! — не находя слов, восхитилась она.
Впрочем, и слова скоро нашлись.
— Ваня просто метеор! — сообщила Татьяна. — Его застать ещё
трудней. Он мужчина деятельный и сильно Марусей загруженный. Чуть свет на ногах
и до вечера по делам. Ты вот что, уж тебе, красавчику, так и быть, посоветую.
Поезжай утречком к Марусе, там его и застанешь. Только сегодня уже поздно. Ты
завтра, завтра поезжай. Раненько. Часиков в шесть. Не позже. Сбежит. Записывай
адрес.
Татьяна продиктовала адрес, к нему подробно описала как
проехать, как найти Марусин дом, обрисовала двор и приступила к соседям, но
незнакомец вмешался, поблагодарил, вежливо пояснив, что не интересуется
соседями.
Татьяна разочарованно зевнула и сказала:
— Тогда я пошла, в магазин мне пора. Скоро из Саратова
племяш приезжает, а в доме ни закуски ни выпивки. Вот с Петькой сейчас доедим и
допьём, а племяш обидится.
Рука незнакомца скользнула за спину, вернулась обратно с
красной розой. Безупречно свежей и благоухающей.
— Я безмерно благодарен вам за оказанную помощь, — галантно
кланяясь, сказал он.
— Ой! — восхитилась Татьяна. — Фокусник! Петь! Петька! Иди
скорее сюда, на фокусника посмотри! — закричала она вглубь квартиры.
Незнакомец улыбнулся и, не дожидаясь Петьки, поспешил к
лифту.
— Пораньше! Слышь, красавчик, завтра! В шесть, а то и в
пять! — крикнула ему вслед обворожённая Татьяна, прижимая тонкий колючий
стебель розы к своей пышной груди.
* * *
Очень ранним дождливым утром красная «Альфа Ромео» осторожно
объехала квартал и тихо вкатилась во двор, соседствующий с домом Маруси.
«Ну что ж, — удовлетворённо подумал элегантный мужчина, — из
этого двора можно пройти к дому через ворота… Пожалуй, отсюда и следует
появиться…»
Он припарковал автомобиль за трансформаторной подстанцией
(подальше от любопытных, а тем более наблюдательных глаз). Поёжился, поднял
воротник плаща. Решительно вынырнул в моросящую угрюмость раннего утра. Шёл
медленно, подмечая каждую мелочь. В голове дозревал план.
«Так и будет, — заключил он, — знакомство с Архангельским
должно выглядеть случайным. И желательно, чтобы произошло оно поскорей. До
того, как я встречусь с Астровым. Тогда…»
От долговременных планов он перешёл к организации
предстоящего знакомства. Требовалось выбрать удобную наблюдательную позицию,
тщательно осмотреться, изучить привычки, повадки Архангельского.
«Вон те заросли в конце двора вполне подойдут», — решил он и
направился к густому кустарнику.
И в этот самый момент тишину дождливого утра нарушил механический
звук. Во двор, глухо урча, вкатился серебристый «Линкольн Навигатор» и…
медленно въехал в кустарник, только что облюбованный элегантным мужчиной.
«Многолюдно становится, и, похоже, у Архангельского снова
назревают проблемы,» — подумал тот, меняя направление и отступая за сооружение
детской площадки.
«Линкольн Навигатор» заинтриговал его ещё в день свадьбы
Архангельского, но тогда не было полной уверенности, что покушение, которое
удалось случайно обнаружить и ловко предотвратить, организовывалось именно на
интересующий его объект — ресторан «Ливерпуль» кишмя кишел весьма непростыми
объектами, богатыми и влиятельными. Пойди узнай кто кому дорогу перешёл, теперь
же отпадали любые сомнения.
Поэтому элегантный мужчина не удивился, когда из-за кустов,
скрывших «Навигатор», выскользнул человек в плаще-накидке и быстро юркнул в тот
самый подъезд, за которым собирался наблюдать и он.
«Э-э, — подумал элегантный мужчина, срываясь с места и
следуя тем же маршрутом, — да этот парень с подарком заявился…».
Однако, сам он в подъезд не вошёл, а спрятался за
бесхозяйственно распахнутой дверью грузового приёмника мусоропровода. Там
торчал переполненный мусором контейнер, источающий дурной запах и привлекающий
мух. Элегантный мужчина слился с выступом здания, дурной запах его не тревожил.
Через минуту фигура в плаще вынырнула на улицу и поспешила в кустарник, к
«Навигатору». «Подарка» с ним уже не было, это с полной уверенностью мог
сказать элегантный мужчина.
«Парень так старательно прячет лицо, — подумал он, — что не
рискнёт оглянуться, значит успею…»
И элегантный мужчина, оставаясь элегантным даже в мокром
плаще, даже прижимаясь к мокрой стене рядом с мусорным баком, элегантно
выскользнул из укрытия и в четыре бесшумных шага оказался в подъезде.
«Здесь и Пинкертоном быть ни к чему», — подумал он.
Мокрые следы привели его к площадке между первым и вторым
этажом. У мусоропровода они обрывались. Точнее, разворачивались в обратную
сторону.
Элегантный мужчина огляделся. Рядом с мусорным люком стоял
грязный полиэтиленовый кулёк. То ли ленивый бросил, то ли кто-то слишком
спешил, бессовестно положившись на уборщицу или соседей, но…
Но были мокрые следы. Туда и обратно. А выше квартира, из
которой вот-вот должен выйти Архангельский.
Элегантный мужчина осторожно поднял кулёк, заглянул в него и
тут же опустил кулёк в мусоропровод, отступил к стене. Затаился, прислушался.
По звуку определил, что выброшенный предмет достиг контейнера на первом этаже
и.. не взорвался.
