— Тома, если ты скажешь, что на даче коты, сильно облегчишь
себе работу — тогда я просто умру сама, а Санька станет сиротой тебе на
погибель.
Но и эта угроза не остановила Тамарку.
— На даче коты! — визжала она. — Коты! Коты! Все те же коты!
К удивлению своему я умирать не стала, а деловито
поинтересовалась:
— Ты их уже пересчитала?
— Пересчитала! Сорок штук! Чёрный окрас превалирует! Все как
вчера! Мама, сегодня я точно тебя убью! Срочно! Срочно выезжай!
— Выезжаю! — крикнула я, как ужаленная вскакивая с кровати.
История эта начинала меня утомлять, да и выгода становилась
весьма сомнительной: одно дело слупить с Тамарки аж целых восемь штук за то,
чтобы избавить её от каких-то шестидесяти пяти котов, а другое, пожизненно
вывозить этих негожих тварей с её дачи. И все за те же жалкие восемь тысяч
долларов?
Такая перспектива не показалась мне привлекательной. Без
дела не сижу, беспрестанно по каким-то делам кручусь, но к работе испытываю
естественное отвращения, как бы хорошо за неё ни платили. Любое развлечение
превращается в тяжёлый труд, как только появляются в нем обязательства.
«Ещё немного, — мчась на дачу, подумала я, — и к смертной
казни приговорю всех Тамаркиных котов, так они передо мной провинились. К
смертной казни! Как бы ни отразился этот жестокий поступок на её бизнесе.»
* * *
Лучи едва взошедшего солнца золотыми бликами полыхнули по
зеркальным бортам машины. Красная «Альфа Ромео» подкатила к добротному дому
сталинской постройки.
Элегантный мужчина вошёл в подъезд, поднялся на девятый
этаж, с нетерпеливой решительностью утопил кнопку звонка, прислушался и
подумал: «Если опять нет госпожи Мархалевой, руки на себя наложу.»
На самом деле он далёк был от самоубийства и стоически
перенёс очередное разочарование: дверь квартиры не открылась, госпожа Мархалева
не откликнулась на трели звонка.
Элегантный мужчина вздохнул, взглянув на часы и озадаченно
подумал: «Надо же, нет её и в такую рань… Да живёт ли она здесь?»
Он сделал несколько шагов влево и остановился у двери, из-за
которой доносились стенания группы «Лесоповал».
«Вот где всегда царит жизнь,» — подумал он и не ошибся.
И руки не успел снять с кнопки звонка, как дверь
распахнулась.
— А-а, красавчик, это ты! — радуясь ему как старому другу,
воскликнула Татьяна. — Опять? Снова с Сонькой не срослось? Да ты заходи…
— Простите, я вас не разбудил?
— Да разве тут заснёшь? — безнадёжно махнула рукой Татьяна.
— Степана всю ночь провожаем, вон, второй день на вокзал не выберемся. Иди,
красавчик, компанию поддержи…
Элегантный мужчина попятился и, предвидя, что хозяйка может
резво улепетнуть к столу, за которым хронически протекают пьяные проводы, с
понятной поспешностью взмолился:
— Спасите! Если не поможете — пропаду!
В глазах Татьяны появилось участие:
— Что, красавчик, случилось?
— Мне необходима ваша помощь, — уже спокойней пояснил он. —
Безмерно обязан за предыдущее…
— Ерунда! — отмахнулась Татьяна. — И рюмки не выпил, и
кильки не съел…
Она замолчала, потому что алая роза, прекрасная,
благоухающая, волшебным образом появилась из-за его спины.
— Фокусник, — восхищённо всплеснула руками Татьяна. —
Фокусник и джентельмен. Таких мужиков обожаю. За моё здоровье выпьешь?
Он виновато пожал плечами:
— За рулём.
— Ясно, — погружаясь носом в цветок, констатировала Татьяна.
— Чем же тебе помочь?
— Помогите, чем сможете. Сегодня обязательно должен
Мархалеву разыскать.
— До сих пор так её и не видел? — поразилась Татьяна и тут
же похвастала: — А я с ней нос к носу каждый день. Вот и сегодня на улицу ночью
песни поорать выходили, а она у двери. Спрашиваю: «Куда? Из дому или в дом?»
Оказалось, Тамарка ей спать не даёт. Коты. Коты!!!
Глаза Татьяны наполнились ужасом. Элегантный мужчина
удивился:
— Коты?
— Коты!
— Каким образом?
— Сразу всеми! Всеми образами, — пояснила Татьяна. — Коты
без конца и без краю. Нашествие котов. Стр-р-р-ашная беда! Тамарка
свирепствует, думает что Сонька не вывезла тех котов, а она и тех и этих
вывезла и за новых сегодня принялась. Вот что такое коты!
Татьяна удовлетворённо поджала губы, мол вот дела какие, а
тут ты со своими пустяками.
— Да-да, коты, конечно, — проявил дежурное понимание
элегантный мужчина. — Но может вы подскажете когда госпожа Мархалева будет
дома?
— Э-э, — укоризненно качнула головой Татьяна, — как тут
подскажешь? Видать Соньку совсем не знаешь! Кто ж такое подскажет тебе. Такое
не подскажет и она сама. Соньку нашу где увидел, там и лови. Я тебе так
посоветую, поезжай на дачу, там её и застанешь. Вот слушай сюда, щас дорогу покажу.
Татьяна плюнула на пол и носком стоптанного тапка начала
рисовать дорогу. Когда она закончила, рука элегантного мужчины вернулась из-за
спины с новой розой. Благоухающей и безупречно свежей. На этот раз белой.
— Премного благодарен, — склонился в поклоне он, тут же
протягивая и жёлтый цветок.
— Фокусник, — ахнула Татьяна.
* * *
И на этот раз Тамарка у калитки меня ждала и снова ножками
сучила.
— Тома! — закричала я. — Не думай, что из-за каких-то
ничтожных восьми штук я подвизалась пожизненно вывозить с твоей дачи котов. Это
быстро приедается, есть же и другие развлечения.
— Мама, только не надо меня заверять, что это другие коты.
Коты те же, я их сразу пересчитала. Сходится все, даже окрас.
Я схватилась за голову:
— Бог ты мой!
Так, держась за голову, в дом и вошла. Котов действительно
было сорок, и действительно преобладал чёрный окрас, но на этот раз картина
была ещё мрачней. В доме были не просто коты — их кто-то хорошенько покормил.
Покормил рыбой, которую они тут же и обратно…
Можно представить какой там был «аромат»!
Меня едва не стошнило!
Я выскочила на улицу, Тамарка за мной.
— Все в чешуе! — плаксиво приговаривала она. — Все в чешуе!
Ты сошла с ума! Мама, как ты додумалась кормить этих неряшливых тварей?
