В гневные мысли профессора Ван Дейка ворвался вопрос
Форрестера:
— А вы, доктор, что думаете об этом?
— Чушь, — отрезал Линдон Ван Дейк. — Пора бы всем осознать:
убить человека лазером — вещь возможная, а подчинить его волю с помощью
лазерного луча, хоть модулированного, хоть какого хотите, — вредные фантазии.
Сам Господь поставил на этом пути непреодолимые препятствия.
— Что ж, — заметил Ричард Контаг, — порой убить противника
не самый худший выход.
— Могу порекомендовать пулемёт или бомбу, — с мальчишеским
безрассудством посоветовал Ван Дейк.
Все испуганно на него воззрились, ожидая бури.
Однако, Форрестер пропустил мимо ушей ядовитое замечание
профессора и невозмутимо задал новый вопрос:
— А нельзя ли, доктор, исследуя мозг испытуемых, определить
характер и интенсивность воздействовавшего на них излучения?
На этот раз Линдон Ван Дейк не счёл возможным давать волю
эмоциям. Он лишь нахмурился и отрицательно покачал головой.
Форрестер не принял такого ответа.
— Хотелось бы знать ваше мнение, — твёрдо сказал он.
— Видите ли, господин директор, мозг не оперирует понятиями
частот и интенсивностей. Предметом его деятельности являются импульсы, которые
воспринимаются человеком как ощущения. В свете этого, даже не представляю как
подступиться к поставленной вами задаче.
— А вот ваши китайские коллеги, доктор, похоже, вплотную
подошли к решению этой проблемы, — вступил в разговор Ричард Контаг.
Уязвлённый Ван Дейк опять не сдержался.
— Ерунда! — отрезал он. — Ещё одна глупая и вредная
фантазия!
— Возможно, — миролюбиво заметил Джон Форрестер. — И тем не
менее, китайцы вплотную занимаются этой «ерундой». Профессор, если бы мы сочли
целесообразным профинансировать подобную задачу, ваша кафедра не отказалась бы
от попытки разрешить проблему?
Ван Дейк усмехнулся.
— У нас достаточно сотрудников, готовых при наличии хорошего
финансирования заниматься и проблемой влияния ила на интеллект лягушек.
Впрочем… — учёный задумался, — тема не совсем бесплодна. Почему бы и не попробовать…
Ричард Контаг оживился.
— Доктор Ван Дейк, — вдохновлённо воскликнул он, — можно
было бы попытаться сравнить ощущения, зафиксированные мозгом русских офицеров,
с ощущениями наших возможных добровольцев, подвергнутых воздействию подобного
излучения.
— Добровольцев? — Ван Дейк скривился как от зубной боли. —
Да ведь у русских почти все погибли. Даже персонал установки. Потребуются
добровольцы на тот свет. И где взять этих русских офицеров?
— Мы могли бы задать более щадящие режимы, — заметил Джон
Форрестер, опуская замечание профессора о русских военных.
— Слишком велик возможный спектр излучения, — отрицательно
качнул головой непокорный «консультант из Принстона», — мне кажется, легче
иголку в стогу сена искать. Кроме того, имеется немало иных переменных: уровень
поляризации, рассеивания, базовая частотная характеристика… ну и многое другое.
Думаю, физики зададут вам кучу вопросов.
— Мы попробуем сузить задачу, — возразил Ричард Контаг. —
Соответствующие задания оперативным группам и резидентурам в России будут
выданы немедленно. Не исчезли же бесследно данные об этом полумифическом
«Аисте».
— Это ваши проблемы, — поморщился доктор Ван Дейк. — Если вы
их решите, и когда вводные для разработки темы изменятся, тогда и поговорим.
Однако, я остаюсь при своём мнении: задача слишком многовариантна. Найти решение
затруднительно и… малогуманно. Любого учёного, взявшегося за её разрешение, я
первый назову шарлатаном.
— Что ж, — неожиданно легко согласился директор ОНЕ, —
придётся откорректировать направление основной работы и поколебать вас в вашей
уверенности. В конце концов, восемь офицеров, оставшихся в живых после
испытания установки «Аист», по нашим данным, обладают фантастическими знаниями.
Эта информация помогла бы воссоздать характеристики излучения. А ваша,
профессор, работа, вероятно, подвела бы итог под усилиями разведки.
— Как я понимаю, это не является чисто научной проблемой, —
с неослабевающим сарказмом заметил профессор Ван Дейк.
— Чисто научной не является, — подтвердил Джон Форрестер,
делая акцент на слове «чисто».
Он переложил на своём столе несколько бумаг и подвёл итог:
— Управление национальных оценок считает необходимым
поручить группе учёных Принстонского университета под руководством доктора Ван
Дейка разработку проблемы, о которой мы здесь упоминали.
Профессор возмущённо передёрнул плечами, но промолчал.
Форрестер, словно не замечая его реакции, спокойно продолжил:
— Однако, в виду малоблагоприятного прогноза научных
разработок, следует считать наиболее перспективным получение необходимых данных
оперативными методами разведки. Таким образом задача будет разрешаться в двух
направлениях. Общее руководство разработками возлагаю на мистера Контага. Объём
и источники финансирования проблемы определю дополнительно.
На этом, господа, наше совещание прошу считать законченным.
Вся информация по указанной тематике будет предоставлена вам немедленно. Прошу
изучить и руководствоваться ею в дальнейшей работе. Режим секретности —
«категория альфа».
Глава 27
«В погоню!» — решила я, храбро устремляясь за «Альфа Ромео».
Мой «Мерседес» мгновенно набрал скорость, но никакой погони
не вышло. «Альфа Ромео» и не подумала удирать. Она двигалась в потоке машин
неспешно, дисциплинированно, не нарушая правил. Без всякого труда я догнала её,
пристроилась в хвост и подумала: «А что дальше?»
Разглядеть внешность и количество пассажиров мне не удалось,
как близко я ни подъезжала — мешали тонированные стекла.
Я занервничала, даже распсиховалась. Да и было с чего:
плестись на унизительно-низкой скорости я, лихачка, не привыкла, а тут ничего
не оставалось, кроме как скромно следовать за вихляющим красным задом «Альфа
Ромео», то и дело вспыхивающим тормозными огнями.
От скуки я грызла ногти и гипнотизировала номер машины,
который запомнила ещё в замечательный день марусиной свадьбы.
В конце концов этот, вяло мелькающий зад начал мучительно
меня раздражать. Так и подмывало опробовать на нем прочность нового мерседесовского
бампера.
«А что, — уже серьёзно начала задумываться я, — мысль
неплохая. Сколько раз догоню эту „Альфу Ромэу“, столько раз и долбану по ней
своим „Мерседесом“. На кой черт ещё нужна страховка? Бешеные деньги плачу, так
почему бы не развлечься?»
