— Ну, в смысле, а мы вам что должны? Чего ваш шеф от нас
хочет?
— А-а, вот вы о чем, — успокоился Вован. — Да в общем-то он
сам и не хочет от вас ничего, разве что поближе познакомиться, — Вован
подхалимажно ухмыльнулся, — если вы не побрезгуете. В остальном мне сказали, на
ваше усмотрение. Если хотите, мы отвезём вас к вашему коллеге, если не желаете,
он сам к вам приедет.
Теперь растерялся Евгений:
— К какому коллеге?
— Ну к тому, что к вам с предложением, уж не знаю какой там
бизнес, вам видней. Он так крут, что хренотень не предложит. Короче,
благодарствую за внимание, — Вован с поклоном приподнялся, — злоупотребили мы
уже, понимаем, ну что делать? В этих делах я тупой, говорил же пахану. Так что
передать? Вы к нему или он к вам приедет? Он срочно хочет вас повидать.
Мужья переглянулись.
— Кто — он? — спросил Архангельский.
Вован кивнул на небо и полушёпотом сообщил:
— Он! Сами понимаете. Так что передать?
— Надо подумать, — отрезал Евгений.
— Ага, — подтвердил Вован, — надо подумать. Кто ж против.
Так мы часика через два подскочим? — явно заискивающе спросил он. — Вы тут все
перетрите без нас, решите…
— Да что перетирать-то? — уже разозлился Евгений.
— Как что? — удивился Вован. — Вы поедете или коллеге к вам
ехать. Решайте, короче.
Вован встал и молча пошёл к своему джипу. Остальные гоблины
потянулись за ним. Чемодан остался лежать на столе.
— Эй, — крикнул Евгений, — «бабки» забери?
Вован резко затормозил и испуганно на Женьку воззрился.
— И что с ними делать? — спросил он.
Женька, непонятно с чего осмелел. Я бы на его месте так
дерзить не стала.
— В жопу себе запихни, — вдруг сказал он.
Я зажмурилась, а Вован заржал.
— У-уф! — с облегчением вздохнул он. — Ну вы и шутите!
Кстати, можете не пересчитывать: там как в аптеке — пять лимонов.
Архангельский и Женька переглянулись и хором спросили:
— Пять лимонов?! Баксов?!
— Баксов, конечно, — обиделся Вован, — сами же видите.
Он бодро уселся за руль, газанул и начал сдавать джип задом,
медленно выруливая с поляны на дорогу. Евгений, поверив наконец, что гоблины
уезжают, крикнул, кивая на чемодан:
— Так ты что, только за этим приезжал?
Вован ответил:
— Не-е, не только. О встрече же надо добазариться. Так мы
подскочим через пару часов…
Тут осмелел и Даня.
— А что делать с этим? — спросил он, кивая на валяющегося у
костра пулемётчика.
— А что хотите, — пожал плечами Вован. — Ваш клиент, нам он
без надобности.
И «Лендровер», развернувшись, стремительно растворился в
ночи.
Остолбеневшие мужья долго смотрели ему вслед, ожидая второго
действия этого, очень странного спектакля. Согласитесь, не каждый день людям
навязывают чемодан долларов — было от чего растеряться. Когда же мужья уяснили,
что гоблины не шутят и возвращаться не собираются, то дружно переглянулись и
тупо воззрились на распахнутый чемодан.
— Е-моё! — сказал Евгений и очень неприлично выругался.
Архангельский с ним согласился, выразился ещё неприличней и
тоже сказал:
— Е-моё!
— Вот это заморочка! — пропищал Тася и выражаться не стал.
Глава 42
Повелители волн
Штаб-квартира «ОУ-Эн-Ай»,
Разведывательного управления штаба
флота.
США, Аннополис.
Наше время.
Директор «Оу-Эн-Ай» Дэн Митфорд отложил дешифрованное
послание Лоуэлла Понта. Неспешно раскурил сигару.
«Вечно эти умники из ОНЕ, — раздражённо подумал он, —
гоняются за какими-то химерами…»
Митфорд слыл закоренелым консерватором ещё в ту пору, когда
командовал разведывательной флотилией. Впрочем в отношении ОНЕ его консерватизм
разделяли многие моряки. Для этого были основания. «Умники из Принстона»
предлагали такие методы психологического воздействия и давления на экипажи
русских кораблей, что становилось ясно: они эти корабли и этих русских в глаза
никогда не видели.
А Дэн Митфорд видел. Русские корабли, быстроходные, отлично
вооружённые, частенько встречались ему в океане. Десять лет назад в Британии
Митфорд участвовал в учениях русских и английских фрегатов. Тогда ему стало
ясно: игрушки ОНЕ — пыль для русских моряков. Этих ребят так просто не деморализуешь.
После гибели атомного ракетоносца «Курск» Митфорд и вовсе
проникся уважением к вероятному противнику. Записки погибших подводников,
написанные в гибнущей субмарине, в кромешной тьме, задыхающимися раненными
людьми, впечатляли. Никакой паники. Ясное и точное изложение происшедшего,
прощальные слова семье. Так и только так, по мнению Митфорда, должен умирать
моряк, когда придёт время. Насчёт своих соотечественников были у него большие
сомнения. Сытый, избалованный моряк умирать не хочет. Гуманизм общества достиг
тех вершин, с которых поднимается немыслимый вой, паника начинается при гибели
каждого солдата. Будто можно побеждать без жертв.
«Противника нужно уважать, — думал Митфорд, — тогда не
стыдно будет и сразиться с ним. Слабый противник, — не противник вообще. Много
ли чести от победы над ним? А эти умники из ОНЕ внедряют тут всякую ерунду.
Можно подумать, что корабль действительно можно обработать каким-нибудь
лазером».
Дэн Митфорд по селектору вызвал помощника.
— Тэд, — спросил он, — вы запрашивали ЦРУ о размерах
финансирования операции «Хищная птица»?
— Так точно, сэр! — отчеканил помощник.
— Финансирования хватает?
— Нельзя сказать, чтобы оно было щедрым, сэр.
Митфорд подавил глухую волну ярости.
«Умникам из ОНЕ всегда дают денег столько, что деть некуда,
а когда касается флота, начинают экономить. На новые спутники для кораблей
денег нет, на средства электронной разведки — нет, на оперативные мероприятия в
портах возможного противника — не хватает…»
Дэн Митфорд взял себя в руки.
— Тэд, — вновь обратился он к помощнику, — аналитики
подготовили заключение?
— Да, сэр. Оно у вас.
Митфорд пробежал глазами бумагу. Вздохнул, подписал,
проворчав в сердцах:
