— Тоже надень, — глухо сказала она. — Сейчас быстро поедем, башку продует.
Услышав Надин голос, да еще обращенный к нему, Нанас несказанно обрадовался. Лишь трагедия, которая обрушилась сейчас на девушку, и о чем он, к счастью, не успел забыть, заставила его удержать едва не выползшую на лицо улыбку. «И пусть бы продуло, — мысленно ответил он, — может, что-нибудь лишнее выдуло бы». Но вместо этого вслух он сказал другое, решив, что, несмотря ни на что, должен это сделать, ведь наверняка Надя об этом думала тоже:
— Я посмотрел вокруг. Ничего не видно.
Девушка ничего не ответила. Кивнула на волокуши и села за рога — руль, как узнал он позже — снегохода. Нанас уселся на место и, надев все-таки шапку, тоже опустил у той мягкие длинные уши и завязал их под подбородком.
Поехали они и правда быстро, Надя будто торопилась поскорей и подальше умчаться от этого зловещего места. Да и Нанасу, говоря откровенно, хотелось быстрей в путь. Ему не терпелось увидеть место своей недавней схватки с синеглазами. Он очень надеялся, что не увидит там того, что так боялся увидеть.
Едва они поравнялись с его брошенными нартами, Надя резко затормозила. Сначала он подумал, что она это сделала именно из-за них, но девушка смотрела назад.
— Тудыть твою растудыть! — услышал Нанас. — Счетчик забыла!
— Какой счетчик?
— Такой. Радиацию мерить.
— А! Который щелкает?
— И щелкает тоже, — повернула она к нему круглые глаза маски. — Откуда знаешь?
— У меня… — «есть», хотел сказать Нанас, но, спохватившись, закончил иначе: — …был.
— Был? И что же с ним стало?
— Уронил в трещину… — признался он и тут же воскликнул: — Но мы же недалеко отъехали, можно вернуться и взять!
— Возвращаться — плохая примета, — буркнула Надя. — Обойдусь как-нибудь.
— Постой! — осенило вдруг Нанаса, и он, сняв рукавицу, полез в мешочек, который по-прежнему висел — теперь уже не на поясе, а на ремне, опоясывавшем защитный костюм.
Он вынул оттуда оберег, который был уже ощутимо теплым, и протянул его Наде:
— Надень на себя, лучше под костюм. Он защищает от радиации. Чем ее больше, тем горячей.
— Фигня! — отмахнулась Надя. — Дикарские суеверия.
— Может, и дикарские, — ничуть не обиделся Нанас, — но ты все же надень. Хуже не будет, а меня, думаю, только этот камень и спас.
— А как же ты? — спросила девушка, взяв все-таки оберег.
— Фигня, — повторил ее жест Нанас и полез из волокуш. — Подожди, пожалуйста, я посмотрю… Вдруг здесь Сейд…
Но поблизости от его нарт валялись лишь припорошенные снегом тела синеглазов. Из собак или никто не погиб вовсе… «…или победившие твари их всех просто сожрали», — подумал Нанас, но, обругав себя самыми последними словами, тут же постарался выбросить эту мысль из головы.
Нашел он и свой лук. Тетива на нем была оборвана, и Нанас не стал его поднимать. Новую делать было не из чего, да и после автомата лук казался ему не достойной внимания детской игрушкой.
А вот мешок небесного духа, так и лежавший себе в кереже, он все-таки взял, вспомнив, что, помимо «заколдованной шубы», которая тоже — кто знает! — могла пригодиться, там была и карта. Хоть дорогу он хорошо помнил и так, но ведь это лишь до Оленегорска, а теперь им придется ехать и дальше.
— Еще какая-нибудь рвань? — съязвила, увидев, как он перекладывает мешок, Надя. — Или грибов в дорогу насушил?
— Я не люблю грибы, — почти весело откликнулся Нанас. — Их люди мало едят, их олени любят
[15]
,
— И где ты здесь видишь оленей?
— А где ты здесь видишь грибы?
Надя, отвернувшись, фыркнула, и, будто вторя ей, фыркнул и нетерпеливо зарокотал снегоход. Девушка снова посмотрела назад, но тут же отвернулась и тронулась столь резко — наверняка специально, — что Нанас слетел-таки с сиденья, ткнувшись маской в красный мешок небесного духа.
Но когда он, забравшись вновь, оглянулся, чтобы проводить взглядом нарты — последнее напоминание о прошлом, — понял, что Надя вовсе не собиралась подшучивать над ним и помчалась вперед столь стремительно не просто так. По дороге за ними неслись синеглазы, сразу шесть штук. Непонятно было, где они скрывались до этого, — видимо, прятались за домами и подползли по сугробам, когда они остановились.
Теперь-то бояться было уже нечего — шипастым созданиям нипочем было не догнать «самобеглые нарты». Однако Надя не собиралась просто удрать от них — наверняка ей не терпелось рассчитаться за батину гибель. Отъехав еще немного, девушка остановила снегоход, развернулась на сиденье и выхватила из волокуш автомат.
— На дно! — коротко бросила она Нанасу, направив «плюющуюся палку», казалось, прямо на него.
Он бросился вниз и, зажав ладонями уши, распластался среди мешков и коробок. Раздался короткий треск. Затем еще и еще один. Чуть-чуть подождав, Напас приподнял голову. Надя как раз пристраивала автомат в волокушах. От «плюющейся палки» несло тошнотворным запахом, и юноша, вскочив и отпрянув, обо что-то запнулся и рухнул как раз на сиденье. С опаской глянув назад, он увидел на дороге шесть окровавленных тел. Ни одна из тварей не шевелилась, только лишь снег возле них стремительно превращался из белого в красный.
На сей раз снегоход тронулся плавно и двинулся вперед, рыча хоть и громко, но вполне спокойно и деловито. Но едва они выехали из селения и по сторонам дороги замелькали кусты и невысокие деревья, как Надя затормозила снова, и не ожидавший этого Напас опять кувырнулся с сиденья.
— Ну! — не сдержался он. — Легохонько!..
— Посмотри, — не оборачиваясь и будто не слыша его ворчание, сказала девушка. — Это он?
— Кто «он»? — продолжая бурчать, взобрался на сиденье Нанас, но, глянув все же туда, куда смотрела Надя, мигом вылетел из волокуш и бросился вперед с воплем: — Сейд!!! Сейдушка! Живой!!!
Сейд в излюбленной «каменной» позе сидел прямо посередине дороги и «оттаял», лишь когда Нанас упал перед ним на колени. Пес по-щенячьи заскулил и принялся облизывать лицо хозяина.
«И ты тоже живой!» — «зазвучало» в голове Нанаса.
— Так ты все-таки можешь разговаривать! — ахнул он. — Я- го думал, мне в горячке показалось…
«Не умею, — раздалось внутри него снова. — Я не могу говорить слова, это твоя голова их делает».
«Сама?» — невольно перешел на мысленный «разговор» Нанас.
«Не совсем», — признался Сейд.
— Эй, ты чего там, к дороге примерз? — послышался Надин окрик.
«Получилось?» — спросил ПЕС.
«Не совсем», — в тон ему ответил хозяин. И добавил уже вслух:
