Джиму перспектива показалась шаткой.
– Я хочу, чтобы у меня было то же, что у тебя, – продолжал Серж. – И все благодаря последним нескольким неделям, которые я прожил напротив. Я увидел, какая удивительная штука семья. Ты, должно быть, очень гордишься своей семьей. Я говорил Коулмэну, ты мой новый герой. Я решил во всем брать с тебя пример.
Джим зарумянился.
– Ладно, теперь твоя очередь, – сказал Серж. – Что ты хотел мне сказать?
– У нас вечеринка по поводу Дня независимости. Хочешь прийти?
– Отлично! Возьму с собой невесту!
Лэнс Бойл старательно натирал воском свой золотистый «линкольн-навигатор». Он четыре раза прошелся мохнатой тряпочкой по всей машине, а пятнышко на дверце затирал уже около часа. Ладно, время есть; можно еще немного по-полировать, а там встреча с новыми жильцами.
Лэнс достал свою нитроглицериновую баночку и понюхал.
– Что? Пусто? – Он поднес баночку к самому глазу. – Как я мог вынюхать весь спид? Надо притормозить. Надо взять себя в руки. Надо срочно купить еще.
Лэнс запрыгнул в «навигатор» и нажал на газ.
Выехав на среднюю полосу, он вытащил из «бардачка» ежедневник. Ему засигналили. Лэнс повернул влево на красный свет, открыл ежедневник на руле. Два часа: отдать ключи новым жильцам от дома покойного Пита Терьера. Трое братцев сразу вызвали у Лэнса большой дискомфорт, едва зашли к нему в офис. Они задрали ноги на его стол, потушили сигары о паркет. Назвались Снайдерами. У самого маленького – уродливый глубокий шрам через всю щеку. У среднего – мутный правый глаз, черные десны. У самого большого татуировка на фалангах: «Н-Е-Н-А» и «В-И-Ж-У». Пренеприятные типы. Идеально подходят!
Лэнс взглянул на часы. Оставалось еще несколько минут. Он подошел к дому студентов и постучал.
– Иду, иду!
Дверь открыл Берни.
Глаза Лэнса напоминали страусиные яйца.
– Утебяспидесть?
– Блин, ну ты нанюхался!
– Естьилинет?
– Может, лучше выпить пивка?
– Хочуспид!
– Как знаешь. – Берни и прокричал: – Доходяга! От экзаменов калики остались?
Лэнс прошел по улице, прикрывая нос и заряжаясь спидом. Остановился перед верандой Дэйвенпортов и шмыгнул.
– Готовыпродатьдом?
– Что? – переспросил Джим.
– Продатьготовы?
– Мы уже сказали! – ответила Марта. – Мы не будем продавать свой дом. А если и будем, то не таким, как вы!
Лэнс шмыгнул и указал на дом через улицу.
– Новыежильцы.
– Что?
– Новыежильцы! Английскимязыкомговорю!
– Уверен, что мы с ними поладим, – ответил Джим.
– Еслипередумаете, – сказал Лэнс и положил на перила веранды еще одну свою визитку.
К дому напротив подъехал коричневый «катлесс», и Лэнс пошел навстречу.
– Что с ним? – спросила Марта.
– Наверно, кофе перепил.
– От кофе такого не бывает. Он не моргал.
Джим и Марта посмотрели на «катлесс», из которого вылезли трое огромных пугающего вида мужчин.
– Не нравится мне это, – сказала Марта.
– Мне тоже.
– Давай пойдем в дом.
Лэнс отдал ключи новым жильцам и сел в «навигатор». Как ему надоел неразумный народ вроде Дэйвенпортов! Надо признаться: они у него вот где! Он кое-что проверил – абсолютно противозаконно, но очень легко. Он выяснил, что залог на дом держит «Консолидированный банк». Деньги вносили, хотя и с опозданием на семь – десять дней. Лэнс узнал и кое-что еще. Он позвонил в «Консолидированный банк» и сказал оператору по займам, что он Джим Дэйвенпорт, потерял работу и пытался поменять машину на более дешевую, но заем не приняли. А теперь он, мол, не может позволить себе и дом и хочет найти способ не платить залог. Оператор сказал, что перезвонит, и Лэнс дал номер своего сотового.
Оператор тоже кое-что проверил – абсолютно противозаконно, но очень легко. Джим Дэйвенпорт действительно потерял работу и подал заявление на залог, чтобы обменять машину на более дешевую, однако почему-то у него так и не получилось. Оператор этим летом уже получил три выговора, и на карту было поставлено многое. Он перезвонил Лэнсу и сказал, что наверняка сможет ему помочь. Лэнс выразил сомнение.
– Давайте встретимся.
– Прекрасно, – ответил Лэнс. – Я заеду к вам в офис.
– Нет, лучше я к вам домой. Завтра. Лэнс запаниковал.
– Завтра выходной! Четвертое июля!
– Никаких проблем. Все для клиента. Потому что у нас тоже есть дети.
Они назначили встречу на четыре часа в День независимости.
Лэнс повесил трубку. «Черт! Я и не предполагал, что он вздумает приехать в дом. А теперь я в заднице! С чего я взял, что этот идиотский план сработает? А все этот дебильный спид! Нужно еще».
Он принял еще спида, и его осенило. Лэнс взял сотовый и позвонил на фирму «Соль-на-рану: судебные курьеры».
– Адрес – восемь-восемь-восемь, улица Спинорога… Да, Элвис подойдет…
44
Студенты сидели на веранде своего съемного дома и дулись.
– Делать неча, – сказал Чип. – Нету денег. Нету дури…
– Все дерьмо, – поддержал его Доходяга, уперев подбородок в ладони.
Берни огляделся.
– А хотите, съездим за город, коров поваляем
[31]
?
– Вчера ездили, – ответил Фрэнки.
– Может, лучше грибов пособираем? – предложил Доходяга.
– На фига? – спросил Берни. – Помнишь, как ты в прошлый раз наелся грибочков и полночи просидел в шкафу?
– Не смейся. Была сильная гроза с громом и молнией. Я нервничал.
– Поэтому тебя рвало?
– Нет. Я плохо проварил грибы, и не весь яд вышел. Часа два казалось, что из желудка пытаются выбраться острые ножи.
– И что потом?
– Я хотел отвлечься, сосредоточив внимание на другом. Начал смотреть на картину льва, которая висит у нас в зале. Тут лев ожил и как будто собрался спрыгнуть со стены, и я закричал, а ножи в желудке стали резать еще сильнее. Потом началась гроза, и я закрылся в шкафу.
– А потом тебя вырвало, и ты заснул?
– Точно.
– Так зачем, блин, ты опять просишься за грибами?
– Потому что грибочки – это песня!
