Попробуйте задать себе следующие вопросы:
Почему гений Хью Доунса
[30]
был так безрассудно растрачен в «Концентрации»?
Кто допустил утечку записок Брайанта Гямбела
[31]
?
Каков вклад Джена Шалита
[32]
, и был ли он вообще?
Кому принадлежит авторство сериала, который вы показываете ежегодно, «Чем накрылся Мэтт Лауэр
[33]
»? Как бы он ни назывался — парня надо уволить.
Кто посоветовал Уилларду Скотту
[34]
переориентироваться на зрителей старше ста лет? Их рейтингов не увидеть даже в электронный микроскоп!
Что случилось с Джейн Поли
[35]
? Это как-то связано со скандалом по поводу провала редакции «Дунсбери»
[36]
? Если да, скажите мне, и я приму меры.
И наконец, что же, черт возьми, случилось с Деборой Норвилл
[37]
? Народ так быстро меняет кресла, я даже подумал, что моя кабельная компания снова перетасовала каналы.
Конечно, ее уход был нужен, чтобы открыть дорогу эре Кэти. Я знаю, что вам с этим ничего «официально» не поделать. Но между нами говоря, фильм хороший. Вы сделали то, что должны были сделать. Я жил на юге, и поверьте мне, дамы ее типа не приносят ничего, кроме проблем.
Короче, вам стоит попытаться поймать свой шанс. Сильная встряска — вот что необходимо, и я — ваш человек. Если вы думаете, что заметки Брайанта обожгли кое-кому задницу, подождите, пока не прочитаете мои.
Можете позвонить мне, чтобы назначить встречу, или я сам могу нагрянуть в Нью-Йорк с неожиданным визитом. Я видел вас однажды в Радужном зале здания «Дженерал электрик», но у меня не было возможности представиться вам до недоразумения с организаторами, которое закончилось тем, что мне предложили выбор покинуть мероприятие самостоятельно или с их помощью. Какие там все дружелюбные.
Ожидая у телефона, фанат Кэти «нумероуно» Серж А. Стормс.
P.S. Мы скоро переезжаем в зал «Битлз», так что можете застать нас там.
Ленни вел машину, держа между колен упаковку пива на шесть банок. Второй раз за несколько дней им приходилось улепетывать из VIP-зоны аэропорта Майами. Серж с пленным сидел сзади. Он стащил мешок с его головы.
— Эй, да он не похож на Джонни Палермо, — сказал Серж, наставив на Мика Дефо пистолет. — Ленни, а ты уверен, что это тот самый аэропорт?
— А что, их здесь больше, чем один?
— Ты идиот!
— Ну извини.
— Стой. Я знаю этого парня. Но откуда? — Серж принялся изучать лицо пленника и вдруг вспомнил. — Да, теперь вспоминаю. Это тот самый хитрожопый спортивный обозреватель… Парень, мне нравится, как ты пишешь! Остальные гонят муру, которая выеденного яйца не стоит, а ты — прямо ежедневная доза литературы!
Дефо глаз не сводил с пистолета Сержа. Серж проследил за его взглядом.
— Поскольку я твой фанат, это не понадобится. Дефо не знал, что и думать, бояться или злиться. Он решил забросить пробный шар.
— Вас наняла палата?
— Что?
— Торгово-промышленная палата. Это розыгрыш?
— Нет, все по-настоящему, — сказал Серж и подмигнул Ленни. — Настоящий тупица!
— Я же извинился.
— Хочешь курнуть?
Дефо повернулся. Кто-то протягивал ему прикуренный косяк. Дефо уже собирался отказаться, когда увидел сногсшибательную скандинавку по имени Кантри, сидящую рядом с не менее великолепной девицей по прозвищу Сити. Дефо посмотрел на Сержа.
— Что происходит?
— Мы затевали похищение, — ответил Серж. — Но кое-кто так и не научился разбираться в карте.
— Вы не шутите? — спросил Дефо.
— Не волнуйся, ты — не наша цель. Мы охотились за гангстером.
Кантри снова похлопала Дефо по плечу.
— Так хочешь курнуть или нет?
— Пожалуй, да… — Дефо затянулся и вернул косяк Кантри, которая, в свою очередь, выдохнула дым прямо в рот подружке.
Дефо не без удовольствия наблюдал.
— Вы что, лесбиянки?
— Не-а.
— Черт!
Ленни потянулся вниз и выудил из упаковки пару пива. Одну бутылку поставил в водительский держатель для напитков, вторую протянул через плечо.
— Хочешь пива, приятель?
— Да, отличная идея! — сказал Серж. — Как насчет пива для величайшего спортивного обозревателя в мире?
Он открыл банку и подал ее Дефо.
— Добро пожаловать в Майами!
Серж достал салфетку и принялся начищать свой хромированный пистолет сорок пятого калибра.
— Да, сэр. Не думаю, что многие люди в состоянии оценить ваш уровень. Они больше не умеют читать, полностью разучились понимать аллегорические аллюзии и тонкий символизм, как в тот раз, когда ты так лихо обозвал бейсбольного комиссара Бада Селига проституирующим гомиком-сифилитиком за то, что он позволил отдать мировых чемпионов «Марлинов» на съедение по запчастям.
— Спасибо.
— Это достойно пера самого Уитмена! — Серж заметил, что Расти и Дуг задремали, и хлопнул обоих по коленкам. — Эй! Вы знаете, кто перед вами? Мик Дефо, знаменитый спортивный журналист! Разве не здорово? Это значит, что день удался!.. Ленни! Музыку!
— Понял.
Ленни вытащил компакт-диск, первый из обширной подборки великолепной музыки.
«…Я волен делать, что хочу, сегодня и всегда…»
