Серж подъехал к трейлеру Коулмэна и нажал на кнопку звонка. Никто не открыл.
Он постучал.
Ноль.
Серж отошел от трейлера, чтобы обдумать свое положение, и вдруг на краю крыши заметил чьи-то подошвы. Он сложил руки рупором и прокричал:
– Коулмэн!
Взлохмаченный Коулмэн медленно сел.
– Какого черта ты туда забрался? Коулмэн огляделся:
– Не знаю.
– Подожди, я возьму лестницу!
В конце концов они оказались внутри. Булькал бонг с марихуаной.
– Ты что делаешь? – возмутился Серж. – Надо собираться на свидание!
– Я готов, – сказал Коулмэн. Он открыл портативный охотничий холодильник, раскрашенный в камуфляжные тона: зерновой спирт, «Ред Булл», лед, чашки, шейкер. – Свидание – это классно!
– Ты что, хочешь сделать ей «Торпедный сок»?
– Ага, – ответил Коулмэн. – Но, наверно, уберу «Ред Булл». Не надо, чтобы она слишком хорошо соображала.
– Посмотри, как ты одет!
– А что? – Коулмэн оглядел себя.
Обрезанные джинсы и старая футболка с надписью «Я езжу на машине и на твоей мамочке».
Серж начал мерить шагами комнату, что-то бормоча.
– Блин, нуты нервный! – сказал Коулмэн. – Сядь, расслабься.
Серж упал на диван рядом с ним.
– Не могу! Я слишком многим рискую! Смотри, какие у меня руки холодные и липкие!
Коулмэн наклонился над бонгом и вдохнул.
– Да хватит колбаситься! Ты же заснешь мордой в тарелке и испортишь свидание.
– Я готовлюсь к просмотру.
– Какому еще просмотру? Коулмэн нажал на пульт.
– Сейчас будет «Губка-Боб». Серж воспрял духом. -Боб?
– Заодно отвлечешься.
Приятели уселись на диване поудобнее и сложили руки на коленях. Началась вступительная песня. Серж и Коулмэн закачались в такт музыке.
– Он впитывает воду, желтый и пористый… Губка… Боб-Квадратные… Штаны!..
– Интересно, будет ли в этой серии Гэри Ручной Слизень, – сказал Серж.
– А я люблю Патрика Морскую Звезду!
Вдруг по гнилым половицам зацокали копытца. Между диваном и телевизором прошел миниатюрный олень и отправился на кухню.
Коулмэн выдохнул дым.
– Его зовут Джоджо.
Губка-Боб выпрыгнул с океанского дна и потерял штаны. Серж указал на экран:
– Обрати внимание, как штаны медленно опускаются на дно! Это намеренная аллюзия на съемки адаптерного кольца «Сатурна-5» между первой и второй ступенью из архива НАСА. Только не уверяй меня, что здесь нет глубинного смысла.
Коулмэн закупорил бонг.
– Когда я под кайфом, какие-то голоса говорят мне об Иисусе.
Показывали две серии подряд. Гэри Ручной Слизень появился только во второй.
В рекламном перерыве Серж посмотрел на часы.
– Опаздываем!
Брэнда, уже под хорошим градусом, сидела на крылечке, допивая остатки рома с «колой» и поглядывая на часы. Перед ней резко затормозил «бьюик». Брэнда встала, чуть пошатываясь:
– Вы где пропадали?
– Залезай, блин!
Серж погнал «бьюик» так, словно устраивал побег из тюрьмы.
– Когда ты в последний раз ходил на двойное свидание? – спросил Коулмэн.
– Не знаю. Лет семь-восемь лет назад. Кажется, еще с Дэйвенпортами, когда мы жили на улице Спинорога.
– Помню, помню, – сказал Коулмэн. – Ужас! Такое всю охоту может отбить.
– Вряд ли два свидания подряд будут плохими. – Серж затормозил у многоквартирного дома, выскочил и подбежал к багажнику. Внутри был его фирменный набор: дюжина роз в четырехдолларовой вазе, набор гаечных ключей и знак «поломка».
Вежливый стук в дверь квартиры номер двести тринадцать. Молли молча вышла и закрыла за собой.
Серж вытащил из-за спины букет. Молли смущенно его взяла. И заметила ценник.
– Ой! – сказал Серж, выхватил вазу у нее из рук и содрал наклейку. – Парень с ценовым пистолетом, наверное, перепутал эту вазу с какой-то дешевкой. Ну что, поехали?..
«Бьюик» несся по автодороге, проскакивая мосты один за другим: Саммерленд-Ки, Каджоу-Ки, Шугарлоуф-Ки. Впереди царила мертвая тишина. Каждые несколько секунд Серж косился на Молли. Та смотрела прямо перед собой, вцепившись руками в приборную панель.
На заднем сиденье был сочельник, Марди-Гра и вообще черт-те что. Коулмэн ввел в игру содержимое своего холодильника. Брэнда пролила часть коктейля на них обоих и засмеялась. Коулмэн подмигнул:
– Ты того?
– Я чего?
Коулмэн поднес к губам большой и указательный пальцы.
– Курю ли я травку? – Брэнда залпом выпила все, что было в кружке. – Еще спрашиваешь!
Струйки дыма доходили до переднего сиденья. Молли по-прежнему держалась за приборную панель. Они пересекли Сэддлбанч-Ки и остановились перед самым роскошным новым рестораном к западу от Маратона. «Лобстертаун». Перед входом стояла целая очередь желающих его посетить. У Сержа были заказаны места, и ему дали кружочек, который должен был замигать, как только стол освободится.
Коулмэн неверной поступью приблизился к Сержу и потянул его за рубашку.
– Кажется, я слишком перебрал, чтобы потом смываться.
– Мы никуда не побежим.
– У нас ведь нет денег на такое крутое место! Кружок замигал.
– Сюда, пожалуйста, – сказал официант.
Им дали стол с видом на залив. Серж отодвинул для Молли стул. Брэнда посмотрела на Коулмэна, который уже сел и разрывал пакетик крекеров.
Подошел другой официант.
– Кому подать коктейль?
Коулмэн и Брэнда мигом подняли руки. Серж повернулся к Молли. Та – впервые за весь вечер – подала голосок:
– Зинфандель*.
* Калифорнийское вино из винограда сорта «зинфандель».
Серж повторил официанту:
– Зинфандель. А мне кофе и к нему стакан со льдом.
– Ледяной водой?
– Нет, со льдом.
– Вы желаете холодный кофе?
– Нет. Просто кофе. И стакан со льдом. Я хочу сам контролировать температуру.
Прибыли напитки, заказы были взяты. Коулмэн и Брэнда держали на коленях огромные ананасы с длинными соломинками. Серж положил в кофе лед и залпом осушил чашку.
– Ой-ой, – сказал Коулмэн.
– Что? – спросила Брэнда.
– Серж выпил кофе.
