Когда они вошли внутрь, их встретила приветливая медсестра.
– Мы к Дарье Алексеевне, – сообщила Лиза. – Она нас ждет.
– Да, да, она меня еще с утра предупредила, – закивала медсестра и пошла впереди них. – У нее сейчас посетительница.
Ангелина оглядела стены, обшитые узкими деревянными планочками, светлую мебель, мягкие кресла, стоящие возле стен, множество живых цветов, светло-зеленую ковровую дорожку и удивилась про себя. Она понятия не имела, что в их провинциальном городке имеются подобные клиники. Но когда медсестра открыла перед ними двухстворчатые деревянные двери и они с Лизой вошли в палату, она удивилась еще больше. Ей показалось, что они очутились в декорациях какого-нибудь мексиканского сериала. Полированный шкаф с большим зеркалом в углу, возле него полочка для обуви, круглый столик и два мягких глубоких кресла, картина с каким-то итальянским на вид пейзажем над ними, большая напольная ваза с пышными живыми розами выглядели, на взгляд Ангелины, роскошно. Лиза предложила ей раздеться. Потом открыла шкаф и достала две пары домашних тапочек в виде сабо.
– Переобувайся, – предложила она. – Если хочешь, то тут есть туалет.
– Если только руки помыть, – тихо произнесла Ангелина, снимая ботики.
Когда она зашла в туалет, то увидела, что это совмещенный санузел. Причем здесь имелась не только довольно большая ванна, но и душевая кабина. Она вымыла руки и внимательно посмотрела на себя в большое овальное зеркало, висящее над раковиной. Выглядела она отлично, и это придало уверенности. Ангелина раньше никогда не сталкивалась с людьми подобного уровня и, по правде говоря, вначале оробела. Федор, конечно, тоже был далеко не бедный и, возможно, покруче этой неведомой ей Дарьи, но он вел себя так просто, что она не чувствовала никакого дискомфорта в общении с ним. К тому же она инстинктивно ощущала, что нравится ему как женщина.
Когда она подошла к матовой стеклянной двери, ведущей в комнату, то вновь начала волноваться. Тихо постучав, подождала ответа. Но его не последовало, и Ангелина открыла двери. Она увидела большую комнату, похожую на гостиную в каком-нибудь дорогостоящем отеле. На диване полулежала холеная и красивая женщина трудноопределимого возраста. Ее пепельные уложенные волосы красиво гармонировали с большими серыми глазами и матово-розовой нежной кожей лица. Бледно-розовый атласный костюм, состоящий из широких брюк и свободной блузки, подчеркивал цвет ее кожи. Она задумчиво крутила персик в ладони и смотрела на Наталью, которая сидела в кресле с весьма озабоченным видом. Лиза устроилась в другом кресле и затаенно улыбалась. При появлении Ангелины Лиза сразу вскочила и подошла к ней.
– Ну чего ты застыла? – весело поинтересовалась она. – Проходи и будь как дома!
– Елизавета! – одернула ее Наталья. – А нельзя ли повежливее?
– А чего я такого сказала? – неподдельно удивилась Лиза и усадила Ангелину на свое место.
А сама устроилась на диване.
– Познакомьтесь, – сказала Наталья и представила их.
– Очень приятно, – мелодичным голосом ответила Дарья. – И можно сразу на «ты»?
– Хорошо, – кивнула Ангелина и улыбнулась.
– Сок? Или чай? – предложила Дарья.
– Спасибо, не надо, – отказалась Ангелина.
– Лизонька, дай мне водички, – вяло произнесла Дарья и положила персик на блюдо, стоящее на столике возле дивана. – Жаль, что мне не разрешают фрукты, – жалобным голосом произнесла она. – Только и остается, что в руках подержать!
Лиза тут же встала и налила ей воды из графина. Дарья взяла стакан и поблагодарила ее кивком.
– И правильно, что не разрешают! – сказала Наталья. – С желудком не шутят!
– Да, – вздохнула та, – к тому же боли у меня все еще очень сильные!
– Ох, – вздохнула Наталья, – доигралась ты, сестрица! А все от неправильной жизни! Работа, работа, и ничего, кроме работы! Разве так можно?
– Не будем снова начинать, – ответила ей Дарья умирающим голосом и закатила глаза. – Ты же знаешь, что мое дело слишком важно для меня! Я жизнь положила на этот бизнес!
– То-то и оно, что жизнь! – сурово проговорила Наталья.
– Вот что, мамуля, – мягко проговорила Лиза и встала, – пошли-ка прогуляемся на свежем воздухе! Думаю, что тете нужно с Гелей переговорить. Не будем им мешать.
– И опять о работе! – заметила та, но встала.
Они вышли, причем Лиза подмигнула Ангелине и плотно притворила за собой дверь. Выждав, когда они покинут холл, Дарья шустро встала и, открыв шкаф, достала с полочки пачку сигарет.
– Ты не куришь? – спросила она у изумленной Ангелины.
– Нет, – ответила та.
– Я просто замучилась изображать умирающую клячу! – засмеялась Дарья. – Но, кажется, Натаха поверила. Главное, что она согласилась остаться и заменить меня пока в ателье.
Она приоткрыла окно и закурила, усевшись на широкий подоконник. С наслаждением затянувшись, выпустила струйку дыма на улицу. Потом посмотрела на Ангелину.
– Итак, на повестке у нас с тобой всего два вопроса, – сказала она, – и оба архиважные. Сначала расскажи мне все, и самым подробным образом об этой самой «Медунице». Врага нужно знать в лицо. И это мое правило по жизни.
Ангелина зачем-то встала с кресла. Потом подошла к ней и, понизив голос, начала рассказывать. Дарья слушала внимательно, не перебивая, и курила одну сигарету за другой. Наконец Ангелине надоело дышать дымом, она мягко отняла у нее следующую сигарету и аккуратно засунула ее в пачку.
– Хватит, – сказала Ангелина, – ты слишком много куришь! Мало того, что это вредно, но еще и все помещение насквозь прокурила.
– Так я в окно, – ответила Дарья и улыбнулась. – К тому же я курю легкие.
– Все равно сюда дым заходит, – упрямо проговорила Ангелина. – Я где-то читала, что не бывает «легкого» табака, что это просто рекламный трюк табачных компаний и все сигареты одинаково вредны.
– Ну хорошо, хорошо, – согласилась Дарья и соскочила с подоконника. – Какая ты, однако, настойчивая! Но мне это нравится!
Она уселась на диван.
– Продолжай, – попросила она. – И что этот Великий Пасечник?
Ангелина устроилась напротив нее в кресле и снова начала рассказывать. Когда она закончила, Дарья минут десять сидела молча и раздумывала. Потом подняла глаза и четко проговорила:
– Вы с Лизой приняли совершенно правильное решение привезти Натаху сюда. Думаю, это был единственный выход! И я тебе очень благодарна за участие! Сейчас моя задача задержать ее здесь как можно дольше. Кроме этого, у меня возникла одна идея.
Дарья встала и взяла пачку сигарет со столика.
– Нет, – сказала Ангелина, отняла у нее пачку и убрала ее в шкаф. – Все еще не проветрилось, ты просто дым не чувствуешь. Скоро твои вернутся! И как ты объяснишь, что курила? А ведь тебе нужно прикидываться больной!
