– Почему это? – упрямо возразил он. – Тут ходу с полчаса, не более! А это что? – с интересом спросил он и бросился к высокой толстой сосне.
На ее стволе виднелся небольшой зеленый квадратик из тонкого пластика.
– Понятия не имею, – недовольно ответила Таисия.
– А вон еще один! – с восторгом проговорил Евгений Кириллович. – Да это указатели!
И он бодро двинулся по тропе. Таисия молча пошла за ним. Она начала жалеть, что привела его сюда. Но разве можно было предположить, что такая игра увлечет его. Через несколько метров Евгений Кириллович увидел еще зеленый квадратик и пришел в какой-то детский восторг.
– Это маршрут! – заявил он с таким гордым видом, словно только что открыл Америку. – Айда дальше!
Таисия вздохнула, понимая, что сопротивляться бесполезно. В этот момент он нагнулся и показал ей на зеленый квадратик, ловко спрятанный под изгибом лежащего поперек тропы бревна.
– Ага! Думали, я не замечу! – прошептал он. – Не на того напали!
И он шустро перелез через бревно. Но Таисия остановилась. В узкой юбке ей было неудобно преодолевать такие препятствия.
– Ну что же вы? – нетерпеливо спросил он и протянул ей руку. – Пошли дальше!
– Нет, я тут посижу, – сказала она. – А то одежда у меня неподходящая для лазания по буреломам.
– Да какие буреломы, голубушка? Тропа-то и тут вычищена! Подумаешь, какое-то бревно! А хотите, я вас на руках через него перенесу? – неожиданно предложил он.
– Еще чего не хватало! – возмутилась Таисия. – Это с вашей-то больной поясницей!
– Да здоров я! – с раздражением ответил он. – Ну ладно, сидите тут, коли охота. Но никуда с этого места! Я скоро вернусь.
Он зачем-то подмигнул ей и бодро двинулся по тропе.
Таисия постелила на бревно платочек и села. Тишина леса, ароматы трав и сосновой смолы, одиночество постепенно успокоили ее, прохладный воздух остудил горящие щеки. Она начала улыбаться, вспоминая, как оживился Евгений Кириллович. Он словно сбросил не один десяток лет и из занудливого ипохондрика превратился в любопытного подростка.
«Главное, чтобы завтра все эти скачки ему не вышли боком, – обеспокоенно подумала она. – А то напрыгается, а потом встать не сможет. И я виновата буду. Но какой он забавный оказался, какой живой! Кто бы мог подумать! И все его высокомерие слетело, да и перепадов в настроении больше не наблюдается. А то ходил, как павлин, и меня не замечал!»
Она тихо засмеялась.
Евгений Кириллович вернулся через полчаса и с весьма разочарованным видом.
– Представляешь, – возбужденно начал рассказывать он, неожиданно перейдя на «ты», – дошел я до конца тропы, а там просто два сросшихся дерева и на них два квадратика, типа назад заворачивайте! И в чем смысл? Правда, через болотце пришлось перебираться. Но там тоже везде все предусмотрено и даже досочки проложены.
– А вы что хотели? – засмеялась Таисия. – Что там в кустах будет сидеть противник в зеленой каске и с сосновыми ветками на голове?
– Ну типа того! Представила? – расхохотался Евгений Кириллович.
– А мы уже на «ты»? – все-таки поинтересовалась она.
– Бог мой, я даже и не заметил! – ответил он. – А что? Может, стоит перейти и на «ты»! – после паузы предложил он. – Мы же сейчас вроде команды «зеленых».
– Можно, – согласилась Таисия. – Но пора обратно отправляться.
Евгений Кириллович протянул ей руку и помог встать. Они глянули друг на друга, чему-то засмеялись и бодро отправились по тропе.
Глава вторая
После похода в «Академию приключений» Евгения Кирилловича словно подменили. Он был неизменно приветлив, ласков, улыбчив и охотно шел на контакт. Придя на следующее утро на укол, он принес ей букетик крупных полевых ромашек. Таисия, увидев цветы, смутилась.
– Вот, захотелось сделать тебе приятное, – пояснил он, кладя букетик на стол. – Только, конечно, цветочки эти простые. А вот где розы купить, я и не знаю! Правда, видел у некоторых граждан в палисадниках розовые кусты, но как-то постеснялся просить.
– Да и не к чему, – тихо заметила она. – Хотя мне приятно!
Таисия поставила ромашки в банку с водой. Потом повернулась к Евгению Кирилловичу и улыбнулась.
– А вообще-то возле ворот есть ларек, – сообщила она. – Там раньше «Парфюмерия» была, а сейчас цветочный открыли.
– Приму к сведению! – явно обрадовался он.
– Да я не к этому… – растерялась она и замолчала, не зная, что сказать.
Получилось, что она сама напрашивается на то, чтобы он подарил ей букет.
– Мне и такие цветочки милы, – тихо продолжила Таисия. – Как вы себя чувствуете? – деловым тоном поинтересовалась она. – Как спина после вчерашнего похода в лес?
– Отлично! – радостно ответил он. – Давно я так себя хорошо не чувствовал. Бодрость необыкновенная! Хотелось бы еще в эту академию прогуляться! Представляю, сколько мы всего интересного пропустили.
– Даже и не знаю, – задумчиво ответила Таисия. – Я ведь с завтрашнего дня в двухнедельный отпуск ухожу. Так вот! Теперь Людмилочка будет вам… то есть тебе уколы делать.
– Не хочу! – тут же огорчился Евгений Кириллович. – У нее рука тяжелая!
– Это еще что за капризы? – строго проговорила Таисия и сдвинула брови. – Курс нужно закончить.
– Нужно, – кивнул он. – А ты что в отпуске делать будешь?
– В Москву хотела поехать.
– Ах да, у тебя же там сынок, – сказал он.
– И не только из-за этого, – после паузы ответила она. – Есть и другие дела.
Евгений Кириллович глянул на нее и опустил голову.
– Давай уже, брюки снимай. Укол нужно сделать, – нарочито строгим тоном сказала она, с трудом сдерживая улыбку. – Незачем очередь создавать.
– Да там и нет никого! – заметил он и поднял голову, глядя прямо ей в глаза. – Гонишь меня, Тасенька?
От этого непривычно ласкового обращения она смутилась и слегка покраснела.
– Вот что, приходи сегодня на мост в пять, – сказала она. – Я как раз закончу. Ты ведь там и не был еще, хотя уже неделю у нас живешь.
– Ну, только издалека видел, – ответил он. – Там ведь все огорожено. Как я туда пролезу? Хотя постоянно вижу, что народ туда как-то проникает. А почему именно там тебя ждать? – поинтересовался он.
– Этот мост у нас традиционное место свиданий, – тихо ответила она.
– Вот как? – явно обрадовался Евгений Кириллович. – Тогда прибуду ровно в пять! И уж пролезу через решетку любым способом.
Таисия улыбнулась, достала ампулу из коробочки и пошла за ширму.
После укола Евгений Кириллович не стал задерживаться и быстро покинул процедурную. Но вид при этом имел довольный. Таисия доработала до конца смены в приподнятом настроении. В половине пятого она закрыла дверь и сняла халат. Затем взяла зеркальце и критически себя оглядела. Таисия заранее решила назначить свидание, поэтому сразу оделась нарядно. Синее платье с глубоким круглым вырезом очень шло ей. Его украшали узкие белые кружева, пришитые по краю выреза и притягивающие взгляд к декольте. Таисия достала из сумочки нитку крупного речного жемчуга и надела ее. Затем распустила волосы, тщательно расчесала их, взбила и уложила в высокую прическу, заколов узел белой пластмассовой бабочкой, усеянной искусственными жемчужинами. Припудрив лицо, она нанесла розовую помаду и после небольшого раздумья слегка подкрасила глаза. Результатом осталась довольна. Оглядев процедурную, поправив стопку салфеток на столе и поставив на место слегка сдвинувшуюся ширму, она улыбнулась, вздохнула и вышла.
