– Да у него прямо на лбу написано – кобель, – сказала я. – Но ты, как истинно влюбленная, ничего не видела. И что теперь?
– Выгнала его, – тихо ответила Лена. – Сейчас сижу тут, смотрю на эту все еще преспокойно спящую тварь и думаю, что мне с ней сделать.
– Не горячись, – испугалась я. – Нужно принять правильное решение. Ее поезд завтра в семь вечера.
– Но я не могу оставить ее у себя в квартире, – резонно заметила Лена, явно начиная успокаиваться.
– Об этом не может быть и речи, – согласилась я. – Но знаешь, все, что ни делается – к лучшему. Зато ты сейчас знаешь цену своему дружку.
– Бывшему, – твердо проговорила она.
Лику на эти два дня помог устроить Ник. Когда я позвонила ему, он необычайно обрадовался и сразу начал объясняться мне в любви. Но я оборвала его и сказала, что дело не терпит отлагательства. Он сразу стал серьезным и испуганно спросил, что случилось. Я вкратце объяснила ситуацию и потом, удивляясь в душе собственной низости, попросила приютить Лику в квартире его дамы.
– Она же все равно пока на даче, – невозмутимо говорила я, – а ты можешь пожить у родителей.
Ник не отвечал, видимо, был в шоке от моего предложения.
«Все равно соседи донесут, что в квартире жила молоденькая хорошенькая девка, – злорадно думала я, – даже если он там эти дни появляться не будет».
– Ведь я последнее время только и слышу о твоей великой любви, – нарушила я молчание. – Но все это слова, а я, как взрослая и опытная, давно уже верю лишь поступкам.
– Да, я понимаю, – тихо ответил Ник и откашлялся.
– Ну так что? Ты мне поможешь?
– Я сейчас перезвоню, – сказал он.
Я положила телефон и пошла на кухню. Заварив чай, села за стол и стала смотреть на улицу. Две вороны дрались из-за кусочка какой-то пищи прямо на ветке толстого тополя напротив моего окна. Они приглушенно каркали и тянули добычу из клювов друг друга, хлопая крыльями. Я усмехнулась, наблюдая за ними. Ник позвонил, когда я еще не успела допить одну чашку.
– Олечка, можешь привозить Лику к моей бабушке, – радостно сообщил он. – Я уже договорился. Это, конечно, не «Метрополь», но у нее будет отдельная комната. Бабуля у меня старенькая, целые дни из квартиры не выходит.
– Вариант! – рассмеялась я. – То, что нужно! А где это территориально?
– На «Комсомольской», квартира двухкомнатная.
– Это на площади Трех вокзалов? – окончательно развеселилась я. – Самое подходящее место.
Для тех, кто не в курсе, хочу сообщить, что это место, также называемое «Плешка», известно тем, что там раньше собирались самые дешевые шлюхи.
Ник продиктовал адрес и посоветовал купить бабушке мятных леденцов, которые она очень любит. Я поблагодарила его, но на вопрос, когда мы встретимся, ответила неопределенно. Потом сразу перезвонила Лене и сказала, где буду ждать Лику с вещами.
– Слава богу! – измученным голосом ответила она. – А то эта дура проснулась и устроила мне тут слезливую сцену. Чуть ли не на коленях умоляла меня простить и оставить в квартире. Сейчас на кухне пивом опохмеляется.
– Извини, Ленусь, что все так получилось, – сказала я.
– Да что ты! На то и подруги, чтобы выручать друг друга. И большая просьба: про этого гада, моего бывшего, больше при мне никогда не упоминать.
Я встретила молчаливую Лику в метро и отвела в квартиру. Бабушка Ника приняла нас равнодушно. Она показала комнату и ушла.
– Располагайся, – сказала я. – И без фокусов. Советую сидеть и носа не высовывать до поезда.
Лика хмуро оглядела небольшую комнату, обставленную старой мебелью 70-х годов, брезгливо откинула с тахты выцветшее покрывало и села. Она подняла голову и глянула на меня жалобно.
– Это же трущоба, – заметила она. – Тут наверняка мышей и тараканов полно.
– У тебя есть деньги, чтобы снять номер в гостинице или частные апартаменты? – уточнила я.
Она отрицательно покачала головой.
– Тебе осталось дождаться отъезда, – продолжила я. – Так что будь довольна, что здесь для тебя бесплатно.
– Олечка, – начала она просящим тоном.
– Пойду, поблагодарю бабулю и отдам ей, кстати, мятные леденцы, – сказала я, не слушая.
Я вышла из комнаты и огляделась. Темный и длинный коридор имел дверь в самом конце. Я направилась туда. Услышав звук работающего телевизора, постучала и зашла. Бабушка сидела на диване и смотрела какой-то фильм. При моем появлении она встала. Я протянула ей конфеты.
– Ой, девонька, спасибо, – радостно сказала она и взяла пакет. – Это мои самые любимые. Микитка передал?
– Кто? – изумилась я.
Но тут до меня дошло, что так она называет Ника.
– Ты с ним дружишь, что ли? – спросила она, с любопытством вглядываясь в мое лицо.
– Да, – ответила я, чувствуя неловкость от ее пристального взгляда. – Спасибо вам большое, что приютили мою знакомую, – сказала я после паузы и повернулась, чтобы уйти.
– А не старовата ли ты, девонька, для моего Микитки? – ехидно поинтересовалась бабушка. – Ты это учти, он с виду только почтительный. А у нас в деревне обрюхатил Иринку, дочку библиотекарши, и не признается. А все знают, что они гуляли все лето. А ить он, шельмец, еще тогда в школе учился. Сейчас дите растет без отца. А он ни за что не признается. Не его, мол, и весь сказ!
Я буквально дар речи потеряла от такой информации и беспомощно посмотрела на бабушку. Ее глаза неотступно следили за мной.
– Вы ошибаетесь, – после паузы сказала я. – Мы с Никитой просто знакомые.
– Как же, знакомые! – отчего-то развеселилась она. – Тебя ведь Ольгою кличут?
– Да, – подтвердила я и вышла в коридор.
Ее пристальное внимание начинало раздражать. Бабушка двинулась за мной.
– Микитка так мне ныне и сказал, что, мол, Оля – моя девушка, – продолжила она, идя за мной. – Я-то подумала на ту, рыженькую. Шибко красивая и молоденькая. Но ее по-другому кличут. Значится, ты Оля?
– Да, я Оля, – твердо произнесла я. – Но я не девушка вашего Микитки. До свидания!
И я, не прощаясь с Ликой, выскочила за дверь.
Уже на улице перевела дух. Мне было отчего-то противно на душе. Но я постаралась выбросить все из головы. И скоро почувствовала себя спокойнее. И сразу позвонила Нику. Поблагодарив его и сообщив, что все в порядке, я начала прощаться.
– Подожди! – испугался он. – Когда увидимся? Что-то случилось?
– Нет. С чего ты взял? – усмехнулась я.
– Да у тебя тон какой-то странный. Бабулька что-нибудь наговорила? Ты это, внимания не обращай, котенок. Она у нас с головой давно не дружит.
