— Ага, — говорю. — Но зачем тебе столько?
Далек качает головой.
— Надо собрать весь космический флот. Иначе вообще нет смысла.
— Но ведь они стоят денег.
— Так я же их не покупаю. Мне папа их покупает. И Коробок.
— Ага, — говорю. — А почему ты не можешь сам подниматься по лестницам?
— Ствол. У меня ноги больные, я — инвалид. А ты очень невежливый человек. — Далек говорит: — Хочешь посмотреть на мои укрепители? Называются «внешние кости». Ну, для поддержки. — Далек снимает брюки. Снимает их очень медленно и осторожно, и там, под брюками, — какие-то железяки. Такие металлические полоски, которые оплетают все его ноги сверху донизу, как у роботов. — Они регулируемые. И будут стоять, пока я расту. А когда я уже совсем вырасту и не буду расти дальше, мне их снимут и поставят другие, внутри. Вот такое научное достижение. Иначе я бы не смог ходить, а так я могу.
— Ага.
— Папа говорит, что я особенный.
— Ну и что? — Я пожимаю плечами. — Я тоже особенный. Каждый человек — он особенный. Не такой, как другие.
Далек усмехается.
— Ты просто не понимаешь. Мне вообще повезло, что я жив.
— Всем повезло. Жизнь — хорошая штука.
— Господи. — Далек качает головой и говорит: — Ты такой глупый.
— Вот поэтому я и особенный, — говорю. — Как ты — особенный из-за своих смешных ног.
Далек качает головой.
— Нет, ты точно дебил. Безнадежный.
— А это что у тебя на брюках?
— А что это, по-твоему, может быть? Конечно, Убойные Мурашки. — Далек встает, расправляет брюки. Брюки слегка выпирают спереди, это из-за его безобразника, только он маленький, безобразник, потому что Далек — еще ребенок, и его безобразник почти даже не выпирает, ну, разве что самую капельку. Я смотрю на картинку у него на брюках. Это цветная картинка с изображением солдата-амебы. Точно такой же солдат есть у Далека в игрушках. У него есть они все. Все, которые есть. Под картинкой написано: «Убойные Мурашки». Русский отряд космических амеб ™».
Мы с Далеком спускаемся по ступенькам с крыльца, их восемь, ступенек, они ведут от подъезда Коробка на улицу, где сперва тротуар, а потом — проезжая часть для машин. Я помогаю Далеку спуститься. Несу его на руках. И нечаянно роняю. То есть правда нечаянно. Он катится вниз по ступенькам. У него такое смешное лицо. Ну, какое бывает у человека, которого уронили на лестнице, и он катится вниз по ступенькам. Их всего восемь, ступенек. Но Далек проезжает только четыре. Хватается за стойку перил и останавливается на середине. Сумка падает и раскрывается. Игрушки вываливаются наружу. Сумка сделана в виде космического корабля. Игрушки — это фигурки Мурашек из мультика, которые вываливаются из сумки. Полный комплект. Миллион фигурок. Они катятся вниз по ступенькам, как будто спешат на космическое задание. Но они никуда не спешат. Это просто игрушки. Далек говорит:
— Ствол. Пожалуйста, Ствол. Сделай для меня одну вещь. Пожалуйста.
Я спускаюсь к нему, к Далеку. Пытаюсь поднять его на ноги.
— Отпусти меня, ты, ненормальный. Дебил дебильный. Придурок. Собери лучше мои фигурки. — Далек говорит: — Нет, не эти. Сначала — которые на дороге. Быстрее.
Я смотрю на фигурки, которые вывалились из сумки. Их там миллион. Полный комплект. Я спускаюсь по лестнице на дорогу и собираю фигурки, пока они не потерялись. По дороге едет машина. Останавливается. Я ползаю по асфальту, собираю рассыпанные фигурки и кладу их на тротуар, где нет машин. По дороге едут еще машины. Они нам бибикают, нам с Далеком. Мы с ним ползаем по асфальту, собираем фигурки. Я — в синем смокинге Коробка. И в синих брюках, и в синей рубашке. В синем галстуке-бабочке. Собираю фигурки. Всю коллекцию, полный набор.
Мы с Далеком едим мороженое. Собственно, мы за ним и ходили. Ну, когда выходили на улицу. Далек спросил у папы, можно ли нам выйти на улицу купить мороженого, и папа сказал, что можно. Далек встал на диван, который прозрачный, и внутри у него — вода, так вот Далек встал на диван, высунулся в окно и крикнул:
— Папа. Можно мы со Стволом сходим купим мороженого? Раз нам нельзя ужинать с вами, со старшими.
Папа Коробка крикнул в ответ:
— Ну, сходите купите.
— Ствол. — Это уже Коробок. Он крикнул: — Ствол, не забудь, что я тебе говорил.
Я киваю. Поднимаю вверх большой палец.
Папа Коробка крикнул:
— Далек, а где твои брюки?
Далек стоял на диване, который прозрачный, и высовывался в окно, и всем было видно, что он без брюк. Далек крикнул:
— Я показывал Стволу свои укрепители.
— Ага. Только пусть он поможет тебе спуститься по лестнице.
Вот так мы с Далеком пошли в магазин за мороженым. Я помог Далеку спуститься по лестнице, только я плохо помог, потому что нечаянно его уронил. Далек скатился вниз по ступенькам. Далек — он инвалид. Я пытаюсь помочь ему встать, только он не дает мне ему помочь. Он рассыпал свои фигурки. Он встает сам, собирает фигурки. Которые рассыпались. Мы с Далеком идем в магазин. За мороженым. Далек берет эскимо «Убойные Мурашки». Я беру «Мистера Длинного». Потом мы возвращаемся к Коробку. Я говорю:
— А почему ты не черный?
— Я потому что приемный.
— Ага.
— Знаешь что, Ствол. По-моему, тебе надо немного расслабиться. Ты такой весь напряженный.
— Да что ты вообще понимаешь? — говорю я, облизывая своего «Мистера Длинного». — Ты еще маленький, а я — взрослый.
— Я много чего понимаю, Ствол. Может быть, я еще маленький. Но жизнь — это не годы, которые ты прожил. Жизнь — это опыт. — Далек говорит: — Я пролежал в больнице сто тридцать девять дней. Не сразу все, не подряд. Но все равно...
— А тебе там давали таблетки? Ну, там, в больнице?
— Да, мне давали лекарства. Но не все время, а только когда было нужно.
— Ага, — говорю. Мы подходим к дому Коробка. Я останавливаюсь у ступенек, которые ведут в подъезд, и поправляю свой галстук-бабочку. Ставлю ногу на ступеньку. — А ты когда-нибудь нюхал чего-нибудь носом? Ну, чего-то такое, что можно нюхать? Ну, в смысле, втягивать носом?
— Ствол, ты о чем говоришь? Что-то я не понимаю. — Далек ставит ногу на нижнюю ступеньку. Облизывает свое эскимо, которое «Убойные Мурашки». — Помоги мне подняться. Хотя нет. Лучше я сам поднимусь. — Далек проверяет молнию на своей сумке. Хорошо она застегнута или нет. Ему не хочется, чтобы фигурки опять рассыпались. Молния застегнута хорошо. Далек поднимается по ступенькам. Я поднимаюсь следом за ним.
— А как они действовали, те лекарства? Ну, которые тебе давали в больнице?
Мы уже вошли в квартиру Коробка.
Далек смотрит на меня как-то странно и говорит:
