Он снова прислушался к себе. Видимо, Стас был прав. Ему не давала покоя загадочная смерть Андрея Суслова. Она не укладывалась в его сознании, способ убийства мужчины не позволял ему расслабиться.
– Нехорошая квартира, – покачал головой Стас, застыв посреди гостиной.
– Почему? – полюбопытствовала Люда.
– Человек, живший здесь, был глубоко несчастен. Он страдал. Страдал душой! И этой мукой пропитаны все стены. Они просто кричат о тех терзаниях, которые раздирали этого человека.
– Он оставил письмо, в котором рассказал о своих переживаниях, – сообщил Саша.
Стас закрыл глаза и раскинул руки. Некоторое время он стоял, не шевелясь, а потом глубоко вздохнул и произнес:
– Меня тянет наверх. Я хочу туда подняться.
Саша кивнул, нажал на педаль пианино, и сверху тут же упала лестница. Стас, ни слова не говоря, полез на второй этаж. На этот раз Люда не отказала себе в удовольствии посетить так называемый чердак и с любопытством выглядывала из-за плеча Стаса.
Тот подошел к окну, долго смотрел на площадь и хмурился.
– Ну, что скажешь? – не выдержал Саша. – Он отсюда упал?
Стас медленно покачал головой.
– Нет, – тихо сказал он и осмотрелся.
Кресло-качалка мирно стояло в углу. Саша скользнул по нему взглядом и вдруг замер.
– Стасик, – напряженным голосом произнес он, – посмотри на это кресло…
– А что с ним?
– Я готов поклясться, что вчера оно стояло на другом месте.
– Ты уверен? – Стас вскинул брови.
– Абсолютно. Я хорошо это помню. Мы все подошли к окну, немного постояли, а потом направились в другой конец комнаты. Кресло оставалось на прежнем месте. Да вот и следы, посмотри сам.
Стас наклонился и внимательно уставился на пол. Люда подошла поближе. На пыльном полу явно просматривался след от двух полукруглых ножек.
– Получается, что кресло передвигали? – удивленно воскликнула она.
– Получается, так, – кивнул Саша. – Но кто это сделал? Я спускался вниз предпоследним. Вслед за мной – только Фаня, но она к окну не подходила, это точно. Она рассматривала портрет, а потом сразу подошла к люку.
– А тебе не кажется, что это знак? – медленно произнесла Люда и вытаращилась на Сашу.
– Какой знак? – не понял он.
– Тот самый, которого ждала Наталья Семеновна.
Они молча посмотрели друг на друга, потом на кресло, затем снова друг на друга… Однако Стас не обратил на них никакого внимания. Он подошел к качалке, постоял немного рядом с ней и вдруг опустился на подушки. Люда тихонько вскрикнула.
Но Стас опять сделал вид, что ничего не слышит. Он закрыл глаза и принялся медленно качаться в кресле. Оно тихонько скрипело, а Саше показалось, что он сходит с ума. Ему вдруг привиделось, что это не Стас, а какой-то незнакомый мужчина покачивается туда-сюда, туда-сюда…
– Это кресло много лет принадлежало одному и тому же человеку, – сообщил Стас, внезапно перестав качаться. – Он никому не разрешал в него садиться. Это была его лодка, его гавань, его прибежище. Только здесь он чувствовал себя счастливым. Здесь он вынашивал планы и мечтал о будущем.
– Ты уверен? – удивился Саша. – Мне показалось, что это кресло таит в себе опасность.
– Я бы сказал, что это самое светлое место в этом доме, – заявил Стас и резко поднялся. – Но тут есть что-то еще. Где-то там, – и он показал на противоположную стену.
– Пойдем, – Александр быстро пошел в другой конец комнаты и распахнул дверь.
Стас замер, склонив голову набок. Люда тихонько вскрикнула, а Саша изумленно уставился на портрет. Сегодня выражение лица у мужчины казалось иным. Он больше не улыбался. Его глаза были невероятно серьезны, а уголки рта скривились в пренебрежительной ухмылке.
– Какой ужасный портрет, – прошептала Люда и поежилась.
– Тебе он тоже не понравился? – шепотом спросил Саша, зная, что Люда просто так говорить не будет. Она вообще обладала очень крепкой для девушки психикой.
– Не понравился – это не то слово! У меня от него мурашки по коже бегут.
– Сильный мужчина, – протянул Стас и подошел поближе. – Очень сильный. Я бы сказал, монументальная личность!
Он поднес руку прямо к портрету и на мгновение задержал ее.
– Он мертв. Причем довольно давно.
– Это и есть Яков Брюс, – сообщил Саша и на всякий случай отошел подальше.
– Я так и понял, – кивнул Стас. – Кого-то он мне напоминает.
– Кого?
– Сейчас, подожди немного…
Стас закрыл глаза и замер.
– Так ведь он похож на того мужчину, который погиб, – вдруг произнес он. – Практически один в один!
– А и правда! – удивленно воскликнул Саша. – Как же я вчера не заметил.
– Ты смотрел на образ в целом. А если отбросить парик и все эти средневековые атрибуты, можно увидеть сущность.
– А мы еще удивлялись, откуда у Андрюши такой характер, – хмыкнула Люда. – Интересно, а Афанасию я могла бы представить себе в этом образе? – и она, склонив голову, принялась разглядывать портрет.
Внезапно у Саши зазвонил телефон. Он вынул из кармана трубку и посмотрел на дисплей.
– Слушаю, – ответил он.
Из трубки тут же полился надрывный женский голос. Саша молча выслушал взволнованную даму и произнес:
– Мы сейчас будем. Ничего не трогайте и не делайте глупости. Мы уже рядом. Слышите меня?
В трубке что-то квакнуло и послышались короткие гудки.
– Кто это? – тут же спросила Людмила, напряженно вслушивающаяся в разговор.
– Ольга Мохова.
– Что-то случилось?
– Случилось. Они только что видели Якова Брюса.
– Где? – ахнула она.
– Он стучался в окно. Точно так же, как недавно к Петровым.
– Так чего мы ждем? Побежали скорее!
Она первой спустилась по лестнице и помчалась по квартире выключать свет. Буквально через несколько минут Саша уже запирал дверь. Но не успели они спуститься и на две ступени, как дверь соседней квартиры отворилась, и на пороге показалась Наталья Семеновна.
– Это опять вы? – с некоторым разочарованием сказала она.
– Мы, – кивнул Саша, переминаясь с ноги на ногу.
– А знак был?
– Был, бабушка, был, – нетерпеливо ответил он, думая, как бы повежливее сбежать.
– Я так и знала, – торжественно ответила она. – Дело в том, что я вчера видела Владимира Яковлевича.
– Видели? – изумился Саша и на мгновение забыл, что очень торопится. – Когда?
