— Потому что детектив пойдёт в иронической серии, а там
нужно что-нибудь этакое, смешное. А что может быть смешней твоего кота? Я же со
смеху всякий раз падаю, когда вижу, как он пытается ходить.
Принимая во внимание Тамаркины чувства, это было жестоко. Да
и глупо насмехаться над беззащитным предметом её любви, и тут же пытаться завладеть
этим предметом, но Тамара почему-то моей колкости даже не заметила. Она была
озабочена другим.
— Мама, — воскликнула она, — тебя печатают в ироническом
детективе? Это правда?
— Правда, — не без гордости подтвердила я и с важностью
добавила: — В твёрдой обложке.
— Поверить не могу! Они сошли с ума! Ведь все знают, что ты
абсолютно не умеешь шутить, ты глуха для юмора.
— Я и не шутила, — призналась я. — Писала совершенно
серьёзно. До сих пор не пойму, почему им это показалось смешным. Да какая разница.
Раз печатают, значит сочли нужным, сейчас речь идёт о твоём коте. Даёшь ты мне
его или нет?
— Даже не знаю, Мама, — ответила Тамара, но в голосе её уже
чувствовалось сомнение. — А ты его кормить не забудешь?
— Нашла о чем беспокоиться. Если и забуду, ему это только на
пользу пойдёт. Зачем ты его так раскормила? Ему же не в сумо выступать. И
потом, ты так волнуешься, будто я его на месяц забираю. Я сама на это не пойду.
Не могу сказать, что не люблю животных, но с некоторых пор заводить опасаюсь:
они у меня почему-то дохнут, — призналась я.
— Может как раз потому, что ты их регулярно забываешь
кормить? — предположила Тамара.
— Вполне возможно, — согласилась я. — Но я и сама, порой,
забываю поесть, такая напряжённая у меня жизнь. Покой мне только снится! Если
бы не мой Астров… Ну да ладно, не о том речь. Так даёшь ты кота или нет?
— Даю, — решилась Тамара. — Но мы идём по магазинам и на
день рождения.
— В таком случае к коту дашь и ключи от своей дачи, — тут же
затребовала я. — Буду фотографироваться на фоне твоих колонн.
— Ну это уже слишком, — возмутилась Тамара.
— Глупая, вместе с котом на обложку попадёт и твоя дача. Соглашайся.
Тамара опять призадумалась.
— Да? — в конце концов спросила она. — Моя дача? Попадёт на
обложку?
— Именно, — заверила я. — Фотографироваться в собственно
квартире — это мещанство, а твоя дача вполне сойдёт за Колонный зал.
— Хорошо, я согласна, — окончательно сдалась Тамара.
Утром следующего дня она была уже у меня. Сразу же вручила
моему Астрову ключи от дачи, чтобы он заранее мог выбрать достойный для нас с
котом фон, после чего, обвешанный фотоаппаратурой Евгений тут же и отбыл. А мы
с Тамаркой отправились по магазинам.
Памятуя о том, что я должна сохранять перед съёмками
свежесть и не желая изматывать себя общением с продавцами, я пристала к первой
же попавшейся рубашке и принялась истерично её расхваливать. Рубашка была
ужасна, но спящая стоя с открытыми глазами продавщица проснулась от моего
восторженного визга и подключилась к процессу. Вдвоём нам почти удалось убедить
Тамарку, что рубашка шедевр портняжного искусства, но в последний момент она
осознала, что на этом поход по магазинам закончится и решительно с нами не
согласилась. Более того, она разгадала мой манёвр и строго сказала:
— Мама, не увиливай. Ты невозможная! Если думаешь, что от
меня легко отделаться — заблуждаешься. Кота и дачу отработаешь как полагается.
— Господи, что с людьми делает этот бизнес! — воскликнула я,
вознося руки к потолку. — Ты во всем видишь только злой умысел.
— И никогда не ошибаюсь, потому что в девяноста девяти
случаях из ста меня хотят надуть.
С этими словами она потащила меня по магазинам и таскала до
тех пор, пока я не упала около очередной белой рубашки и не воскликнула,
обливаясь потом:
— Все, больше не могу.
— Берём, — мгновенно приняла решение Тамарка, на рубашку
даже не взглянув.
Она тут же с улыбкой обратилась к продавцу:
— Упакуйте пожалуйста.
На самом деле ей было плевать какая там рубашка.
Рафинированный Фрол Прокофьевич её белых рубашек не носил, он приходил в ужас и
тут же дарил их официантам ресторанов, в которых регулярно обедал. Он с этими
официантами был для того и дружен, чтобы сплавлять им все подарки, полученные
на свой день рождения. И я его не осуждаю, потому что покупались все эти
подарки по одному и тому же принципу — чтобы доставить Фролу Прокофьевичу хотя
бы несколько неприятных минут. Удивительно было лишь то, что бедняга это
терпит.
Когда рубашка была куплена, а Тамарка пришла к выводу, что
наконец-то я окончательно потеряла весь свой внешний вид, мне стало ясно, что
процедура закончилась.
— Все, можешь ехать на дачу фотографироваться с моим котом,
— с чувством выполненного долго воскликнула Тамарка, с удовольствием
разглядывая то, что от меня осталось.
— А где кот? — вяло поинтересовалась я, уставившись на свои
опухшие от ходьбы по магазинам ноги и думая, что моя страсть к высоким каблукам
с возрастом становится обременительна.
— Даня его уже туда повёз, — оптимистично заявила Тамарка, —
но понятия не имею как ты будешь фотографироваться: у тебя же под глазами такие
круги и щеки обвисли. И вся ты какая-то зелёненькая. Может перенесёшь эту
процедуру на завтра?
Я воспряла:
— С удовольствием.
— Ах, нет, — вспомнила Тамарка, — завтра же мы идём на день
рождения. Поезжай сегодня.
И я поехала.
Глава 2
Я приехала на дачу, и вот оттуда-то и начались все мои
неприятности.
Для начала я поругалась с Евгением. Он не придумал ничего
лучшего, как предложить мне сняться на фоне серой стены и без кота. Я пришла в
бешенство.
— И для этого надо было ехать на Тамаркину дачу и тащить
сюда её непутёвого кота? — завизжала я. — Когда таких стен и в моем доме
хватает. И эта ничем моих не лучше. У меня хоть обои весёленькие, а тут
сплошной мрак. Как и вся Тамаркина жизнь.
— Я вообще не понимаю, зачем ты притащилась сюда и почему
загорелась желанием фотографироваться именно с Тамаркиным котом, — выразил
недоумение Евгений. — На свете что, мало котов? Только в одном нашем подъезде
их живёт с десяток.
Я ещё больше вскипела:
— Астров, не выводи меня из себя! Ты что, предлагаешь мне
фотографироваться с бездомным блохастым котом? На обложку книги? Чтобы читатель
мог полюбоваться как по мне скачут блохи? И после этого мне ещё будут говорить
о мужском уме! Да ты посмотри только на Тамаркиного кота и все поймёшь. Кот
красавец, сама роскошь! Взгляни на него, несчастный!
