– Так на что мне смотреть?
– Как? Ты хочешь сказать, что не видишь на этом самом месте большущей выбоины? Так, черт тебя возьми?
Никакой выбоины не было. Дорожное покрытие в трещинах, но только и всего.
– Ах да, понял, – догнал наконец Гленн.
Изверг чуть накренил голову, отчего в его темно-серых глазах отразился свет из окон соседнего магазина.
– Разве ее не надо починить?
Гленна разбирал гомерический хохот. Нет, представьте: в дом к человеку врываются эдакие нелюди, пугают до полусмерти его семью, а все из-за того, что им, видите ли, нужна чертова выбоина в асфальте, которой на самом деле даже не существует в заделанном виде? Гленн попытался, чтобы голос у него звучал ровно:
– Но это же можно решить простым вызовом. У нас есть номер телефона. Город берется осуществить ремонт в течение сорока восьми часов.
– Ну так мы это уже делали, – сказал бугаина. – А кто-то подъехал и сказал, что ничего не видит.
Может, это потому, что никакой выбоины нет, ты, псих? Именно это и напрашивалось на язык, но Гленн подумав сказал:
– Да, я вижу, что она нуждается в заделке. Могу первым делом подключить к ремонту мою бригаду.
– Вот и хорошо, – произнес этот двинутый, помолчав и поглядев так, что Гленну скрутило живот от голимого ужаса.
– А что ты собираешься им сказать?
– В каком смысле?
– Ну как, – сказал бугаина. – Дыры-то здесь нет. Это ж и слепому видно. А потому что ты им всем собираешься сказать?
Гленн напряженно соображал.
– Можно сказать, что там, внизу, прорыв водопровода. От этого и эти трещины, – он топнул сапогом в том месте, где верхний слой асфальта шел двумя бугорками. – И что лучше починить сейчас, чем когда ремонт дастся уже сложней.
Белиберда какая-то, но звучит вроде как убедительно. К тому же парни поначалу вдаваться в суть все равно не будут: дорожный ремонт так дорожный. Где и зачем, не принципиально.
– Хорошо, – скупо одобрил изувер, похлопав Гленна по плечу. – Только заплатка тут мне не нужна. Нужно, чтобы вы перерыли здесь всё вдоль, вглубь и вширь. И помни: одно неосторожное слово, и семьи тебе больше не видать.
Глава 60
– В чем дело, приятель?
Внутренне дернувшись от такого вопроса, Гленн вперился в своего диспетчера.
– А что?
– Ты чего-то на час раньше…
– Да вот, надо было кой-чего по бумагам наверстать.
– Хм, – ухмыльнулся диспетчер, явно на это не покупаясь. Что плохо: мучители Гленна свое слово держали и для того, чтобы добиться от него подконтрольности, приспособили к нему переносной микрофончик.
Для своего раннего появления Гленн придумал повод более объяснимый:
– Понимаешь… Только никому не говори: хотелось просто пораньше удрать из дома. С женкой у нас последнее время что-то не клеится.
Диспетчер, всего несколько месяцев назад переведенный сюда с другого городского участка, поскреб на галстуке ногтем засохшее пятно от горчицы:
– Усвоил.
И ушел из офиса, оставив Гленна в одиночестве.
Тот проворно выхватил свой перечень вызовов и взялся за работу. Прежде всего предстояло заполнить бланк заявки от своего имени – что ж, за дело. Он вписал адрес, характер ремонта. В графе, где надо было указать имя лица, запросившего ремонт, Гленн написал то, что ему велели, с одной небольшой подгонкой.
Когда бланк был заполнен, он наклонил голову так, что аж хрустнуло в шее, и пробубнил в микрофон:
– Всё, бумага заполнена.
Себе Гленн сделал копию, а оригинал понес диспетчеру. Тот принял лист без слов, но затем начал его рассматривать с какой-то въедливой внимательностью.
У Гленна екнуло под ложечкой.
– Что-то не так?
– Да нет, все так. Только рыть-то предстоит перед собором Божественной Благодати.
– И что? – сердце Гленна металось.
– Ну как. Там ведь во вторник будут проходить грандиозные похороны.
– Так они там и без того постоянно проходят, разве нет?
Гленн лукавил. Похороны в соборе – штука редкая, предусмотренная только для добрых и великих.
– Кажется, этого… Джуниуса Холмса, – припомнил диспетчер. – Поэтому будь добр управиться за сегодня.
Гленн облегченно выдохнул.
– Не волнуйся. Все сделаю.
Спустя час Гленн со своей артелью уже вовсю устанавливали знаки, пускали транспорт в объезд и раскапывали перед собором дорогу. Сам Гленн находил в знакомой рутине известное утешение, хотя ум его то и дело тревожно возвращался к дому, жене и детям, а также к тому, что с ними может произойти.
Когда приступали к работе, кое-кто из ребят задал пару вопросов, но Гленн от них достаточно легко отмахнулся. Да, трещины не очень серьезные, но ведь цель работы – отремонтировать то, насчет чего пришла заявка. Ребята в бригаде лишь пожали плечами и налегли, с помощью небольшого экскаватора вскрывая существующее дорожное покрытие и скидывая сколотое в кузов мусоровоза.
Сердце у Гленна тревожно застыло, когда к фронту работ подъехала и остановилась пара копов на велосипедах. Оба были ему знакомы – не так чтобы близко, просто сам характер его работы способствовал хотя бы косвенному знакомству кое с кем из них. Старший из них, седоватый тип под шестьдесят, прислонил свой велик к грузовику и непринужденно подошел.
– Не знал, что вы, парни, здесь сегодня усердствуете, – сказал он.
Гленн непроизвольно зарделся.
– Да вот, вылезло в последнюю минуту.
– Неудивительно, – уперев руки в бедра, сказал коп. – Столько шишек будет здесь завтра на похоронах… Им всем подай картинку.
– Наверное, – пожал плечами Гленн.
– Ну ладно, давайте.
Копы снова оседлали свои велосипеды, а Гленн возобновил работу.
Часа через два вся предварительная работа была завершена. Подняв голову, Гленн увидел, как к ним размашистым шагом приближается крупный человек в джинсах, балахоне и люминесцентном жилете. Шлем монтажника и противопылевой респиратор почти скрывали ему лицо. Когда же он, подойдя, снял респиратор, Гленн узнал в нем Рипера.
Он отвел того в сторону из опасения, что кто-нибудь из ребят сможет его узнать, хотя на него никто даже не взглянул – ни из рабочих, ни, кстати сказать, и курсирующих здесь сотнями пешеходов. Если поразмыслить, то люди в спецовках за своей работой становятся для всех словно невидимыми.
– Скажи своим, чтобы сворачивались и катили к себе на объекты, – распорядился Рипер.
– Но… как?
