— Ты псих, — пробормотал Макс.
Адам воспринял его слова как комплимент и продолжил:
— Тогда я решил ему помочь. У него на компьютере горел значок «Америка Онлайн». Я нажал «обновить» и сразу же вошел в систему. Пароль у него был уже введен.
Официант опять подошел к столику.
— Вы закончили? — спросил он и унес тарелки, на которых не осталось ничего, кроме лука.
— Так вот, я хорошо знаю меню «Америки Онлайн» и, добравшись до главной страницы, сразу же пошел в раздел для геев. Я поместил объявление в разделе «Мужчина ищет мужчину в Чикаго» — я заглянул в его обратный авиабилет и увидел, что он до аэропорта О'Хара.
— Господи, не могу поверить, что ты правда это сделал. И что ты написал? — спросил Макс.
Адам улыбнулся, поднял большую волосатую руку и провел пальцами по волосам, но потом осекся.
— Извини, я все время тереблю волосы — нервная привычка, некоторых очень раздражает.
Макса пробрала дрожь.
— Так вот, я написал: «Я — белый мужчина, гей, тридцати лет, работаю в рекламе, приятная внешность, фанат спортзала. У меня есть маленькая лысина, „Доктор Мартенс“ и подружка. Помогите мне, ребята. Я только что определился с сексуальной ориентацией и приму от вас совет и поддержку. Я новичок в этом мире. Можете присылать и классные фотки». Коротко и мило.
— Никогда больше не остановлюсь в отеле, — поежился Макс. — Вот уж не думал, что вы, ребята, так… интересуетесь гостями.
— Работа горничной — это как операция на открытом мозге. Люди уезжают и продолжают жить своей жизнью, и я понятия не имею, как у них все складывается. Вот, например, я так и не узнал, помогло ли мое маленькое объявление этому парню.
— А может, оно разрушило его жизнь, — с усмешкой предположил Макс.
— Теперь расскажи о себе. Каково это — быть порнозвездой? Что думает твоя мать?
Макс вспомнил о матери, которая лежала в гипсе. Упав в обморок, она рухнула с дивана и сломала хрупкое запястье.
— Ну… все произошло случайно, — ответил он.
Адам наклонился поближе.
— Случайно? Как это случайно можно сделать карьеру в гей-порно?
— Понимаешь, — объяснил Макс, — все началось с того, что меня уволили.
После того как Макс пересказал всю сагу о «Магазине на диване», они доели закуски, заплатили по счету пополам и теперь вот стояли на тротуаре у входа в «Кафе Лефт».
— Я прекрасно провел время, спасибо, — сказал Адам.
— Я тоже.
— Так… мы еще увидимся? — спросил Адам.
Макс покраснел. Он с детства не умел скрывать свои эмоции.
— Ты покраснел, — услужливо подметил Адам.
— Извини. Да, конечно, с удовольствием.
Они стояли в тишине у ресторана, сунув руки в карманы. Макс посмотрел на Адама, на его выразительное итальянское лицо, подбородок с ямочкой, покрытый жесткой щетиной.
— Ладно, — произнес Макс.
— Что ладно? — спросил Адам.
— Скоро увидимся.
— У тебя красивые глаза, — заметил Адам.
— Не надо, — Макс опустил голову, — а то я опять покраснею.
Адам рассмеялся, протянул руку и коснулся его плеча.
— Так… что ты делаешь сегодня вечером?
— Не знаю. Может, закажу китайской еды или пиццы… Может, позвоню своей подруге Ли с восточного побережья.
— У меня есть идея получше, — заявил Адам. Макс почувствовал, что у него вспотели ладони.
— Правда?
— Да. Намного лучше. Ты любишь жареных куропаток с чесночным картофельным пюре?
— Да, конечно… это же просто здорово! — воскликнул Макс.
Адам переступил с ноги на ногу.
— Я тоже люблю, только вот не умею готовить. Поэтому давай возьмем кино в прокате и закажем пиццу ко мне домой! — Улыбка Адама засветилась, как лампочка в тысячу ватт.
Макс был ослеплен.
Пегги Джин сидела на складном металлическом стуле в подвале местной церкви. Над ее головой лениво ворочался вентилятор. На стене висел большой плакат: «Двенадцатиступенчатая программа анонимных алкоголиков». Рядом был другой плакат: «Обещания». В комнате было около тридцати человек, сидевших вокруг стола в центре, у стены. За столом сидел алкоголик. Он говорил уже двадцать минут, пересказывая свою историю, свой опыт. Когда он закончит, другие алкоголики в комнате поднимут руки, и он станет вызывать их по очереди, чтобы они поделились своими мыслями и чувствами.
Пегги Джин подняла руку, и алкоголик за столом кивнул ей.
— Меня зовут Пегги Джин Смайт, я алкоголичка и наркоманка.
— Привет, Пегги Джин, — в унисон пропели остальные алкоголики.
Пегги Джин сжала руки.
— Вот уже год я не пью и не принимаю таблетки и пытаюсь наладить свою жизнь, день за днем.
Многие из присутствующих понимающе закивали.
— Но знаете, я до сих пор сталкиваюсь с тем же… дерьмом.
Вот, она это сказала. Ее психиатр мог бы ею гордиться. В пятницу на приеме она расскажет ему, что не побоялась произнести слово «дерьмо».
Она глотнула кофе из пластиковой чашечки, которую держала в руке.
— Иногда я обедаю с подругой или иду в салон красоты и вижу их вместе. И мне до сих пор больно. Мне даже трудно произнести это слово вслух. Хоть я и современная женщина, меня с детства учили, что развод — это всегда позор.
Бледная худая женщина с длинными темными свалявшимися волосами по-прежнему рвала салфетку.
— Я все время вспоминаю принцессу Диану, ведь она никогда не унывала. Но внутренний голос говорит: «Чарлз бросил Диану ради женщины старше нее, похожей на лабрадора-ретривера, а твой муж ушел к семнадцатилетней свистульке, которая умеет делать сальто через голову».
Пегги Джин умолкла. На мгновение подумала о Пите, бездомном, с которым они подружились в приюте, где она работала волонтером. Его жизнь повернулась к лучшему. Недавно он признался ей: «Я мог думать только о крэке, о том, как бы покурить. И вот во что превратился. В бомжа, который курит крэк. Но потом меня посетило озарение. Я понял, что постепенно ты сам становишься тем, чему посвящены твои мысли. — Пит откусил кусочек запеканки с индейкой. — Взять хотя бы вашу запеканку. Это лучшая запеканка из всех, что я пробовал, потому что вы вложили в нее свое сердце, когда готовили ее».
Пегги Джин оглядела лица других алкоголиков в комнате.
— Очень долгое время я думала совсем не о том, о чем следовало. Только о поверхностном. Но знаете что? Пошла она к черту, эта дерьмовая показуха! Теперь я хочу сосредоточиться на своем внутреннем мире.
