— А цель была так близко, — проговорила Катя.
— Круг поисков сильно сузился, — сказал Николай и обвел указкой-стилусом на карте круг. — Подземная река начинается до хребта — не может же она течь в гору. Примерное направление нам известно, делаем экстраполяцию и получаем район поисков.
— И каков твой район? — спросил Саблин, переводя взгляд на экран. — Нам его и за месяц не облазить. Если еще учесть, что там водятся агрессивно настроенные боевики, то задача становится невыполнимой. И ты сам это понимаешь. А тут еще и профессор на операционный стол попал. Выкарабкается не скоро.
Катя взяла рамки.
— Мы можем обойтись и без него, — предложила она. — Даже у Кэтрин получилось с ними работать. Нужно только думать про воду.
— Думать приходится и про боевиков, — возразил Виталий. — А их эти стержни не замечают.
— Будем работать по ночам, — не хотела сдаваться Катя.
Саблин потянулся к шахматной доске и переставил белую ладью.
— Белые начинают и выигрывают, — отстраненно произнес он. — Вот только у кого? Мы не знаем ответа на главный вопрос — кто нам противостоит? Будет ответ, возникнет и ясность. У меня есть предложение. Пусть Нагибин по своим каналам сбросит сирийским военным информацию о возможном районе. — Боцман бросил взгляд на карту. А там уже пусть будет авиационный удар, высадка спецназа. Пусть они решают. Я понимаю, это не лучший вариант. Но если базу террористов разнесут к чертовой матери ракетами, запущенными с «вертушек», то все здесь вздохнут спокойнее.
— Предлагаешь ковровое бомбометание? — криво усмехнулась Катя. — Это вариант, если база расположена на поверхности. А если она внутри горы, в пещерах? Тут уж никакие ракеты не помогут.
— Ребята, — вставил Зиганиди. — Если мне не изменяет память, столовая закрывается через полчаса. А я есть хочу. До завтрашнего утра не дотерплю. Пошли.
— А мы с Нагибиным свяжемся, — нервно рассмеялся Саблин. — Он подойдет на сирийском тральщике и всех нас хорошим кофе напоит, с печеньем. В самом деле, пошли. Война войной, а обед по расписанию.
— Не обед, а ужин, — поправила Катя.
Вышли на палубу, но до столовой так и не дошли, застыли в изумлении. К плавучему госпиталю подходила моторка. В ней, как ни в чем не бывало, сидели Сабах Диб и полевой командир Адан Сенхариб.
— Вот уж точно, явление народу, — протяжно произнесла Катя. — Какого черта этот предатель сюда заявился? Может, его с потрохами командиру сдать?
— О том, что Сабах предатель, знаем только мы с вами, — напомнил Боцман. — Сдавать его командиру — себя рассекретить. Не думаю, что он просто так вернулся, к тому же в такой компании. И обратите внимание, Сенхариб не в камуфляже прибыл, а в светлом костюме, без оружия и боевиков.
Сабах и Адан поднялись на палубу. Сабаха тут же перехватил командир, повел за собой. А вот Сенхариб приветственно, как старым знакомым, махнул рукой Боцману и его товарищам, после чего вполне мило улыбнулся — так, словно не было перестрелки и погони, будто они совсем недавно не пытались друг друга убить.
— И что нам теперь делать? — спросила Катя.
— Подожди, сам подойдет, — ответил Саблин, оставаясь на месте.
Так и случилось. Сенхариб неторопливо, словно опасался подвоха, приблизился к Саблину, поздоровался.
— Не ожидал вас тут увидеть, — осторожно сказал Боцман.
— Я сильно рискую, прибыв сюда, — тихо проговорил Сенхариб.
— Госпиталь и храм всех уравнивают, — произнесла Катя. — Тут почти нейтральная территория.
— Ага, — кивнул Адан. — Только экипаж носит погоны и предан Асаду, а так все нормально.
— Для такого визита должны иметься веские причины, — сказал Саблин.
— Они имеются. В прошлый раз много случайностей сошлись воедино. — Сенхариб избегал смотреть Саблину в глаза, говорил, глядя на воду. — Потому, так все и получилось. Мы чуть не поубивали друг друга. Но это недоразумение. Сказали бы вы сразу, кто такие и зачем тут появились, все бы сложилось по-другому.
— Как это вы себе представляете? — спросил Саблин.
— Сабах мне все рассказал о вас. Это и решило дело. Адмирал Исмаиль хочет с вами встретиться.
Саблин и Сабурова переглянулись, новость оказалась неожиданной.
— Я правильно все понял? Адмирал ищет встречи с нами? Кстати, как у него со здоровьем? — Каплей удивленно глянул на полевого командира.
— Все верно. Адмирал идет на поправку. Правда, он еще слаб и поэтому ждет вас на своей вилле.
— Какой смысл нам с ним встречаться? — напрямую поинтересовался Виталий.
— Смысл понятен. Хусейн Исмаиль со стороны повстанцев занимается выяснением обстоятельств появления мин. Вы здесь с той же целью. Можете не отпираться. Я знаю, кто вы такие, зачем прибыли. У вас мало сил. А у меня есть люди. Если мы объединим усилия, то добьемся успеха. Адмирал располагает информацией, которой нет у вас. Но у него нет в распоряжении боевых пловцов. Вы же хотите докопаться до правды? Или просто заметаете следы? — усмехнулся Сенхариб, давая понять, что последнее предположение скорее шутка, чем правда.
— Как-то слишком быстро вы решили перевести нас из разряда противников в лагерь союзников, — прищурилась Катя.
— Обстановка быстро меняется, вот и происходят метаморфозы, — вкрутил Сенхариб ученое слово.
— Положим, мы согласимся, — кивнул Саблин. — Какие гарантии?
— Гарантии чего, безопасности? — пожал плечами Адан. — У нас общая цель. Никому не выгоден терроризм. Могу только дать вам свое слово. Ваше право, верить ему или нет. Я же не спрашиваю у вас гарантии того, что вы сейчас не сдадите меня экипажу плавучего госпиталя.
— Когда можно будет встретиться с адмиралом? — спросил Виталий.
— Время поджимает. На встречу надо отправляться прямо сейчас. Адмирал ждет. Ему нелегко было прийти к такому решению. Да-да, прямо сейчас, — настойчиво повторил Адан Сенхариб. — Если я не вернусь вовремя на берег, на госпиталь будет совершено нападение. Мне тоже приходится принимать меры безопасности. Так каков будет ваш ответ? Второго шанса может и не представиться.
— Акваланги, другое оборудование у вас есть? — спросил Саблин.
— Все необходимое вам предоставят. Мы захватили флотские склады.
— Мы согласны, — объявил Боцман и тут же добавил: — Но пока только на встречу и на обмен информацией. Полноценного сотрудничества обещать не могу.
— Это понятно. Плохой мир лучше хорошей войны, — усмехнулся Сенхариб. — Будем смотреть по обстоятельствам. У вас есть основание не доверять нам, а у нас — вам. Все мы рискуем. Моторка ждет вас. Сабах уже договорился, что вы на время покинете госпиталь.
— Нам необходимо десять минут на сборы, — предупредил Виталий.
Сенхариб явно остался недоволен, но все же в знак согласия кивнул. Мол, раз надо, то надо. Десять минут небольшой промежуток времени. Пока Саблин с Зиганиди собирались, Катя вышла на связь с Нагибиным по скайпу. Тот после короткого размышления дал «добро» на контакт с адмиралом-перебежчиком.
