Грифитс включил связь.
— Да, я слушаю, — сказал он.
На экране появилось изображение. Камера смотрела мимо человека. Все, что можно было различить, — это кусок потолка и стены. Из динамиков зазвучал голос.
— Надо снова встретиться. Я хотел бы…
Джон нервно обернулся, в каюту вновь вошла Кэт. Она сделала это чрезвычайно тихо, указательный палец прижимала к губам. Компьютер стоял так, что в поле зрения камеры журналистка не попадала.
— Что-то не так? — прозвучало из динамиков.
— Нет, все в порядке, просто мне показалось, что я не закрыл дверь, — отведя руку в сторону, Грифитс погрозил Кэт кулаком, мол, не уберешься, плохо будет.
Но женщины любопытнее мужчин, к тому же Кэтрин надоели секреты Джона. Она справедливо полагала, что тот где-то нашел подработку и не делится с ней ни деньгами, ни информацией. Журналистка присела на край кровати и вся обратилась в слух.
— Меня интересуют записи того, как вы с профессором Файезом искали подземный тоннель, — прозвучал из динамиков голос.
— На канале уже в курсе того, что мы сняли. Так что эксклюзива у вас не будет, — тут же вставил Джон.
— Я не говорил об эксклюзиве. Меня интересуют сами записи и еще то, что вы сняли во время боя. Заплачу, как обычно. Ты согласен? Встреча на прежнем месте, в прежнее время. Успеешь?
— Успею, — пообещал Грифитс.
— И еще, — проговорил инкогнито. — Ты просил меня организовать интервью с адмиралом Исмаилем. Он дал согласие встретиться с тобой. Так что прихвати камеру.
Кэт чрезвычайно оживилась и стала подавать Джону знаки. Грифитс сказал:
— На интервью я приеду не один. Для этого потребуется взять мою напарницу — журналистку. Она будет говорить с Исмаилем.
Кэт показала Грифитсу оттопыренный большой палец, мол, правильно поступаешь. После короткого молчания из динамиков донеслось:
— Хорошо, приезжайте вместе. Но для твоей напарницы правила такие же, как и для тебя.
— Понял, до встречи.
— До скорой встречи.
Связь прервалась. Грифитс повернулся к журналистке, на его лице было недовольное выражение.
— Ты чего? — повела плечами женщина. — Меня страшным лицом не испугаешь.
— Какого черта ты приперлась? Я же сказал тебе выйти.
— Я вышла.
— Но потом вернулась.
— Ты не сказал, сколько мне ждать.
— Но ты же все прекрасно поняла, а теперь строишь из себя дурочку. Лезешь не в свои дела.
— А еще ты сказал, что будешь говорить с женщиной, — ухмыльнулась Кэт. — Знаю я таких женщин — бородатая и с автоматом. Оказывается, ты у меня за спиной материалами съемок приторговываешь. — Журналистка покачала пальцем под самым носом у Грифитса.
— Раньше я продавал то, что делал без тебя, — не совсем честно признался Джон. — Теперь поступило и новое предложение, я бы с тобой обязательно поделился. По-честному поделился бы.
— А ты говоришь, что я зря вошла. Чуяла, ты мне изменяешь в финансовом плане, а это куда хуже, чем в сексуальном. Ладно, я пошла, сделаю прическу. Надо хорошо выглядеть в кадре. Мы будем первыми, кто сделает интервью с адмиралом Исмаилем после покушения на него.
— Сделаешь прическу по дороге — на яхте. Все равно ветром волосы растреплет. Собирайся, а я буду ждать тебя на палубе. Поторопись. Этот человек ждать не любит.
Кэт манерно повела плечами и «испарилась», чтобы снова возникнуть уже в строгом платье на палубе. Макияж тоже наложила скромный.
— Как я тебе? — спросила она.
— Стерву, как ни одевай, она все равно стервой выглядит.
— Это для меня комплимент. Каждая журналистка должна быть не только стервой, а вдобавок прожженной стервой. Таких зрители любят. Особенно мужчины.
— Не сильно рассчитывай на успех с интервью. Адмирал во многом уже отыгранная карта. На первые номера мы с ним в эфире не вырвемся.
— Я раскручу его на откровенный разговор. Если подмонтировать интервью к нашим съемкам в горах, то выскочим вперед. Кстати, сколько нам заплатят за запись? Ты уже перегнал материал?
— Кэт, я профессионал, я все уже сделал. Заплатят не нам, а мне, я просто с тобой поделюсь. И прошу тебя, не будь такой болтливой с покупателем. Он этого очень не любит. Он даже не хочет, чтобы я видел его лицо.
— Интересно, — проворковала Кэт. — Ты даже не представляешь себе, кто это?
— И не хочу представлять. Достаточно того, что он исправно платит.
Яхта изящно обошла плавучий госпиталь и взяла курс на Латакию. На этот раз Грифитс не стал ставить парус, шел, используя двигатель. Острый нос яхты резал волны, золотился в лучах солнца лакированный деревянный настил.
Оператор и журналистка сидели на палубе за небольшим раскладным столиком. Под маленькой кофеваркой горела спиртовка. Вода закипела, зашипел пар. Кэтрин разлила напиток по чашечкам.
— Кофе, это единственное, что ты умеешь готовить, — сказал Грифитс.
— А я и не претендую на звание повара высокого класса. Я умею делать не так уж много вещей. Но все, что делаю, делаю великолепно.
— Намекаешь на секс? — Джон пригубил кофе.
Кэтрин не ответила на его вопрос, вместо этого озабоченно проговорила:
— Тебя не беспокоит то, что наши новые знакомые дружно исчезли с плавучего госпиталя и не собираются больше выходить с нами на связь?
— Они просто не хотят с нами больше сотрудничать, вот и свалили, чтобы ничего не объяснять.
— Может, ты и прав.
— Не «может», а «точно».
Кэтрин задумчиво стала стучать пальчиками по столу, словно набирала текст на невидимой компьютерной клавиатуре.
— Вопросы адмиралу сочиняешь? — догадался Грифитс.
— И это тоже.
— Каким же будет первый вопрос?
Кэт улыбнулась.
— Первый и все последующие вопросы должны быть провокационными. Как думаешь, адмирал-перебежчик не сильно обидится, если я спрошу его примерно о следующем: мол, ходят слухи, что это вы руководите сплавом морских мин, и что вы скажете по этому поводу?
— Такие слухи в самом деле циркулируют? — удивился Грифитс.
— Нет, — засмеялась Кэт. — Но, если сопоставить два факта, то можно прийти и к такому парадоксальному решению.
— Какие такие факты?
— Мины появились вскоре после того, как адмирал переметнулся к повстанцам.
— У тебя и фантазия. Я думаю, он сразу же станет вспоминать о кознях недругов, желающих очернить его честное имя и благородные намерения. У высоких чинов язык без костей и хорошо подвешен, а в запасе всегда найдется сотня штампов, позволяющих не информировать зрителя, а шифровать пустоту. Кстати, тебе уже пора вплотную заняться прической. Скоро придем в Латакию.
